Зомби заметно увеличил свой радиус сразу после того, как амулет оказался на Марго. Папаша Кац тоже ощутил прилив энергии. Вот теперь я почувствовал себя спокойно, впервые с момента попадания в Ядро. Белую жемчужину, оставшуюся от схрона я передал Ростику. Как оказалось его воротник был пуст, в мои планы совершенно не входило терять командира. В знак особой признательности Лиана сама зашила ему её в воротник. После того как папаша Кац потрудился над пострадавшими, Зомби дёрнул рычаг, и платформа понесла нас вверх. Мы оказались ровно на том месте откуда начали пару дней назад. Ворота были открыты, и мы вышли из замка.
— Лесник, боюсь на второй замок нас не хватит, — заметил Ростик. — К тому же люди устали.
— Все устали, — согласился я. — Возвращаемся в стаб. Надо отдохнуть.
— Заодно проведём рекламную компанию и наберём рекрутов, — согласилась Марго.
— Цацками похвастаемся, — поддержала её Шкура. — Обычный нож не оставляет даже следа на броне, Жень.
— Не стреляла ещё в него? Пулю держит? — спросил я.
— Думаю выдержит и не только пулю. Спасибо, — Шкура постучала по доспеху. — Совершенно не ощущается, как будто в майке идёшь.
— Это вам спасибо, одно дело делаем.
— Я сейчас расплачусь, — рассмеялась Ирка. — Милый, ты же не будешь в нас стрелять? Или ты зачем про пулю спросил?
— Кстати, да? — Лиане тоже стало интересно. — Мы тебе уже надоели?
— Не надоели, просто спросил. И не надо сейчас ни в кого стрелять. У нас и так потерь достаточно. Треть потеряли.
— Лесник, на самом деле не так уж много. Я был вместе со Стрижом в синей зоне. Они нашли тогда замок на четырнадцать башен, но это было давно и в сравнении с этим мне кажется он был проще, — припомнил Ростик. — Но даже там Стриж оставил половину всех людей.
— Да, Жень. Есть такая тенденция, что зоны становятся жёстче. И тот замок куда ушёл Стриж, и то, что сейчас мы прошли, далеко не одно и тоже. Да вот хотя бы взять этот, — Марго махнула рукой за спину, — в голубой зоне раньше никогда не встречали больше чем на шесть башен, а тут тебе два по десять стоят.
— Ты хочешь сказать, что чем дольше мы находимся в Ядре, тем труднее будет выбраться из него? — догадался я.
— Примерно, есть ещё мнение. Ядро реагирует на общий потенциал собравшихся в стабе и соответственно отвечает сложностью прохождения. Мало того, раньше границы зелёной зоны были гораздо дальше. Кластер Магазин примыкал сразу к зелёнке и нам не нужно было ехать целый часа до него подпрыгивая на ухабах. Голубая зона растёт или зелёная сокращается, как тебе будет угодно. Я считаю недалёк тот час, когда голубая подойдёт к стене стаба. Вот смеху будет, — развела руками Маргарита.
— Почему? — спросила Лиана.
— В зелёной нет больше оазисов с пресной водой кроме нашего озера, — пояснил Ростик.
— Какова скорость продвижения голубой зоны? — проскрипел папаша Кац.
— Когда Стриж ушёл, Магазин примыкал к зелёной. Вот за два года голубая выросла на пять километров. Если скорость не изменится, то нам осталось чуть меньше года, — мрачно сообщил Ростик.
— Что же вы молчали! — воскликнула Ирка.
— Вы и не спрашивали. В голубой зоне ещё можно жить, но мне кажется её давит синяя, а там долго не протянешь, — ответил Ростик. — Стоит Магазину уйти в синюю зону, тут нам и придёт конец.
— Пять километров за два года, — бубнил себе под нос папаша Кац. — Два с половиной в год. До голубой зоны от стаба чуть больше двух километров. Все знают, и никто ничего не предпринимает.
— Что можно, по-твоему, предпринять? — спросил его Ростик.
— Искать выход хотя бы! — сказал Лиана
— Постойте, а как быть с кубышкой Туранчокса? Они ведь уверены, что уйдут отсюда вместе с ней. Может они уже нашли выход? — осенило меня.
— Нет, — покачал головой Зомби. — Никто о таком не слышал. Нашли бы, давно уже смылись.
— Лесник прав, они были уверены, что выйдут. Я это подтверждаю, — вмешалась Шкура. — Во всяком случае Терентий был точно уверен.
— «Удача»? — сообразила Лиана. — У кого-то из них на самом деле есть артефакт?
— У кого только? — почесал голову Ростик. — С ним то конечно можно быть спокойным и уверенным. Думаешь, ждут до последнего?
— Дождались уже, — усмехнулась Лиана.
— Тогда почему они не отберут кубышку у нас назад, если у них на руках такой сильный артефакт? — задала закономерный вопрос Ирка.
— Значит не всё он может. Может стоит напрямую Пингвина спросить? Типа проведёшь на выход из Ядра, мы тебе всё отдадим? — предложила Шкура.
— Так он тебе и сознается, жди. Его надо вынудить! — папаша Кац с удовольствием приложился к фляжке. — А когда он побежит, подсекать. Отобрать артефакт и самим валить отсюда.