— И как успехи? — спросила Ирка.
— Никак, обломались же говорю. Мы упёрлись в стены каньона, они метров по сто вверх уходят. Абсолютно ровные, нам ещё тогда показалось, что они искусственные. Кто-то попробовал подняться, но свалился с десятиметровой высоты, там как будто находится невидимый карниз. Короче, мистика одна. Вы каньона как раз перелетели, когда падали на своём корабле, должны были видеть. К тому же по периметру зоны гуляют аномалии. Тогда-то я впервые услышала гипотезу об искусственном происхождении Ядра, — ответила Соня.
— Сам Улей, скажем так, не вполне обычен, что уж говорить о Ядре. Но если Улей, это планета, то Ядро местность, специально огороженная рептилиями, — согласился с ней папаша Кац. — Допустим мы взорвём каналы и даже каким-то образом доберёмся до фиолетовой зоны, что потом?
— Взорвём, узнаем, — сказала Лиана.
— Так не пойдёт, — покачал я головой. — Повторяю, мы рискуем остаться один на один со всей этой шоблой. Заражёнными, скребберами и прочим непотребством. Без стаба и продуктов мы не дотянем и до конца недели. Сперва надо точно узнать, как мы сможем покинуть Ядро. И только тогда взорвать весь этот гадюшник. Ты только представь себе, что здесь будет твориться после взрыва четырёх ранцев? Решила покончить жизнь самоубийством?
— Хорошо, Жень. Но когда узнаем, можно взорвать этот зоопарк? — хищно зыркнула на меня рыжая.
— Тогда да, дорогая! Обещаю, — я клятвенно пообещал ей. — Взрывай, сколько хочешь.
— Ведут, ведут! — послышались выкрики. Многие оставшиеся в живых уже пришли в себя и теперь встречали удачливых разведчиков. — Пингвин! Пингвина ведут! Вот же козёл! Живучая тварь!
— Кто? — не поверил я своим ушам. — Он-то здесь откуда?
— Сейчас спросим, — Ростик помахал своим разведчикам рукой подзывая их, и вся толпа весело направилась к нам по пути пиная предателей. Они подвели троих человек со связанных за спиной руками грязных и всех в свежих синяках. Двоих я не знал, впрочем, судя по реакции окружающих, они не являлись какими-то значимыми фигурами. Наверняка шестерки третьего, хорошо известного всем бывшего начальника стаба Пингвина. Похудел, осунулся, но это несомненно был он. Бывший глава стаба стоял напротив нас, потупив глазёнки в песок. Вокруг нас собиралась толпа, все кто мог ходить спешили подобраться ближе, чтобы посмотреть на того, из-за кого всё это и случилось. Хотя если бы не Пингвин набурийцы нашли ещё кого-нибудь, но ему не повезло, и он сейчас стоял перед разъярёнными людьми. Ни кто-нибудь другой, а именно он. Ростик приказал окружить Пингвина, чтобы его не растерзали раньше времени.
— Всем сделать три шага назад! — прогремел усиленный громкоговорителем голос Лианы, и она угрожающе подняла руки с плазменными пулемётами на уровень пояса. — Пингвин нужен для допроса!
Окрик рыжей бестии несколько охладил толпу и немного поумерил пыл собравшихся. Люди расступились и Пингвина повели в его бывшую резиденцию. Четыре экзоскелета взяли пленных в каре отгоняя особо любопытных. Ростик, молодчина, сразу сориентировался и начал распределять людей на работы, чтобы хоть чем-то занять их. Не мешкая он направил всех на восстановление стаба. Мы же тем временем благополучно довели троих пленников до здания администрации. Устроившись прямо на первом этаже, мы начали допрос. Впрочем, ничего нового мы не узнали. Пингвин с подельниками, ушедшими с ним от Туранчокса, когда он окончательно слетел с катушек, жили в замке синей зоны. Их там собралось что-то около пятидесяти человек. Они оказывали ящерам консультативные услуги как ловчее подобраться к стабу и прикончить нас. Что люди не любят, а что любят и так далее. Им всем гарантировали жизнь и безбедное существование в других зонах. Помимо южной имелось ещё три, там тоже жили люди, и они пока не подозревали, где они и для чего. В тех областях также жил уже не первый состав, но недавно они все «обновились».
Северный стаб полностью вырезали при схожих обстоятельствах. Охотникам тогда удалось проникнуть за периметр, и они устроили резню, выпотрошив всех, кто там находился. Восточный стаб постепенно сточили в фильтрационных капсулах. Он к слову сказать был самым малочисленным и с ним проблем не возникло. Оттуда постоянно пропадали люди, но это сваливали на заражённых и само расположение стаба. Он стоял посреди города, который перегружался раз в месяц. Одних магазинов имелось аж четыре штуки, но и заражённых хватало. Но главным врагом людей конечно же были ящеры, и они таскали свои жертвы через подземные коммуникации, которыми был пронизан весь город.