— Ты один собрался ужинать? — спросил я между делом. — Или друзей позовёшь?
— Да, я всегда здесь один. Почему ты спрашиваешь? И где ваш этот с длинным лицом? — Старец остановил руку, тянувшуюся к Ирке. Девушка мгновенно побледнела, но пока сдерживала себя.
— Рельса? — брякнул я наугад.
— Да! А как вы смогли пройти стража? Кто вы? — он встрепенулся и зашипел. Его рука потянулась назад под халат и… застыла! — Кто ты, ведьма…
Я обернулся и увидел гадкую улыбочку на лице Ирки. Она деловито отстегнула автомат и сделала шаг вперёд. Честно говоря, я не ожидал такого, Ирка размахнулась и врезала Старцу прикладом по зубам. Безобразная голова дёрнулась и на пол выпали несколько треугольных зубов. Он замычал и замотал головой не в силах пошевелиться в своём кресле. По его рассечённой морде текла синяя кровь.
— Я ведьма? — воскликнула Ирка. — Да, я ведьма! А ты труп! — И врезала ещё два раза прикладом нещадно уродуя Старца и дико хохоча при этом. Старец после трёх ударов лишился всех передних зубов. Лиана тем временем шустро запустила руку в халат, и вытащила оттуда толстый короткий цилиндр из серебристого металла. По нему разводами плавали фиолетовые дымные языки. Ого, оружие-то оттуда! Лиана взвесила в руке цилиндр и нажала единственную кнопку в основании. В потолок с визгом ушла молния и оставила после себя чёрное опалённое пятно.
— Стоп! Назад, — скомандовал я. Лиана, быстро завладев цилиндром, оттащила разъярённую Ирку от набурийца. По его глазам было непонятно куда он смотрит, но разозлила она его знатно. И не тем, что выбила ему зубы, надеюсь у них не такие дорогие импланты в клиниках. А тем, что он не мог сдвинуться с места. Все его естество окаменело ниже пояса и лапы заодно. — У тебя один выход остаться живым, это ответить на наши вопросы. Иначе я спущу их на тебя. Они роботы, им не ведома боль. Новая разработка, прямиком из Ригеля.
— Нолды? Вы нолды? — прошамкал Старец. — Это многое объясняет. У нас же перемирие с вами.
— Бывший Император низложен и убит. Все прошлые договоры недействительны. Я как голос Императора на этой планете расторгаю все имеющиеся договорённости, — отрезал я. Вот же суки и до внешников добрались.
— Нельзя! Нельзя так! Это война! — прошипел Старец. — Договорённость священна!
— Конечно, война! Мы любим воевать, а вы? — усмехнулся я. — Так вот отвечай на мои вопросы и возможно я оставлю тебя в живых. Мне некогда, меня ждёт на орбите флот вторжения!
— Вам до нас не добраться! Нас прикрывает сама планета! Улей встанет на нашу сторону, — Старец затряс крючковатым носом и злобно зашипел. — Древнее реликтовое излучение, оно наше.
— С чего бы это? Планета наша и всё что в ней тоже! — я уже вошёл в роль Императора Галактики и останавливаться не собирался.
— Врёшь! Наша планета, Галактический Совет отдал её нам! — плюнул в меня вонючей слюной Старец. Он владеет ментальным ударом или нет? Скорее всего нет, он типа учёного у набурийцев, а не солдат.
— Насрать на ваш Совет и на вас тоже. Ирочка, выбей ему ещё пару зубов, — не поворачиваясь сказал я. Моя ненаглядная не заставила себя ждать и резким ударом выбила ровно два зуба. Опасная она, не замечал за ней таких способностей. — Ну что продолжим? Что за излучение?
— Странные вы какие-то, зачем спрашивать, если прекрасно знаете о нём? — Старец ворчливо прошамкал разбитой пастью.
— Я тебя хочу проверить, говори!
— Мы открыли планету раньше вас и нашли древние каналы идущие к ядру планеты. По ним наверх поднималось голубоватое свечение. Саму суть излучения мы пока не поняли, но выяснили, что оно в состоянии производить нематериальную субстанцию! — он злобно кивнул крючковатым носом в сторону многочисленных шаров. — Субстанция несёт в себе излучение одушевляя нематериальные объекты. Короче вон из того ствола наверх поднимаются сущности, которых люди зовут менталами. Мы ловим их. Мы, это Старцы. Отдаём Вершителям, а они в свою очередь научились внедрять её в материальные живые объекты. Мы прививаем её низшим, солдатам, то есть. Они получают возможность защищать наши исследования. В отличие от высших каст они сразу пожирают людей.
— Жрать зачем? — не выдержала Лиана. — другой еды нет?
— Вам же всё равно. Вы их сами потрошите на органы, а нам нельзя что ли? — Старец презрительно раздвинул пасть сверкая обломками зубов. — Ещё Вершители научились из нематериальных сущностей, поднимающихся через каналы от центра планеты, создавать скребберов! Этим разработкам всего несколько сотен лет, но мы с каждым днём приближаемся к нашей цели!