— Каким образом? — спросил Лиана.
— Как, я ещё не знаю, но в Ядре всё завязано на них. Оружие, артефакты. Мы даже ощущаем себя бодрее рядом с каналом. Разве нет? — Бэрримор подошёл к трупу ящера. — А вот это интересно!
Бэрримор поднял безвольную лапу и снял с запястья металлический серебристый браслет. На некоторых звеньях были выгравированы непонятные символы. Он поднёс к нему переводчик и внимательно прислушался.
— Здесь есть ещё помещение, а в моих руках ключ к нему, — потряс Бэрримор браслетом. Я огляделся, зал подковой огибал пустой ствол шахты. Да, действительно интересно, я не увидел ни одной двери, выходящей отсюда. Не мог же Старец каждый раз подниматься и спускаться сюда. Бэрримор тем временем подошёл к стене с изображённым на уровне груди символом и жестом показал, что дверь рядом. Поднеся браслет к плите в стене Бэрримор, ловко отпрыгнул в бок. Шкура, наоборот, застыла с ножом напротив проёма. Лиана с жужжанием раскрутила стволы и мягко отстранив Шкуру, прошла в образовавшийся проём.
— Сука! — послышался усиленный динамиком голос. — Жень, блядь! Сука, идите сюда все.
Раз не стреляет, значит чисто. В плане, что никого за стенкой нет. Однако я слегка ошибся. В зале действительно не было врагов, но лучше бы мы их встретили, чем увидеть такое. Небольшой зал был плотно заставлен двухметровыми ложами из половинок цилиндров. В каждом таком цилиндре лежал на спине человек. Здесь у нас сомнений не было. Голые мужчины и женщины покоились в импровизированных гробах без крышек. Ко всем без исключения телам крепились широкие гофрированные трубки в районе грудной клетки уходя под кожу. Другим концом они собирались в большом прозрачном стеклянном шаре, который в свою очередь наполовину был утоплен в стенку канала, как будто нарост на дереве. Энергия канала напрямую поступила через трубки в тела людей по всей видимости живых, что странно.
Ведь ни у одного тела не было головы! Его заменяло неизвестное существо похожее на большого паука с сегментированным панцирем или броненосца. Я такого видел однажды в трофейной книге с картинками о животных. Бронированный паук намертво крепился к плечам суставчатыми лапами, глубоко уходящими под кожу. Всем лежавшим в этих гробах голову заменяло слегка подрагивающее сегментированное хитиновое тело. В районе затылка у «головы» имелся отросток также похожий на короткую гофрированную трубку или, извините, прямую кишку. Из неё капала синяя жидкость в точно такой же шар, к которому подключался Старец. Под цилиндрами медленно двигалась лента транспортёра, на которой стояли прозрачные шары. По мере заполнения одного, лента подавала к трубке следующий.
— Жалко видео нельзя снять, — пробормотала Соня. — Вот бы показать этим долбоёбам, что нам уготовили их патроны. Пингвин как-то напился и подкатил ко мне. Всё выспрашивал как из себя выглядит Вершитель. Он с Туранчоксом и Рельсой единственные кто поверил мне, потому что хорошо их знали. Оказывается. Я описала того, кого встретила, а Пингвин сделал вид, что не поверил мне. Я ещё тогда сильно злилась, что без толку трачу своё время на очередного кретина.
— Коллега, как вы думаете, для чего это всё? — папаша Кац посмотрел на Марго и обвёл руками зал с голыми телами.
— Коллега, значит? — криво улыбнулась Маргарита. — Договоришься, Изя. Что касается этой инсталляции, то здесь и ежу понятно. Старец, вероятно, не может принимать напрямую ту субстанцию, что поступает из глубин планеты и таким образом очищает её. Вот что у них вместо головы, загадка.
— Я такого же мнения, — согласилась Соня. — Если уж капуста так действует на людей, то энергия канала, наверное, сделает нас неуязвимыми. Мне так кажется.
— Или порвёт на части, — скептически произнесла Ирка. — Жень, разреши попробовать?
— Попробовать что? Без башки прилечь в капсулу? — сильно удивился я.
— Скажешь тоже. Попробовать то, что у них получилось на выходе, — она указала рукой на шар, заполненный синеватой жидкостью.
— А чего не напрямую из канала? — ехидно спросил папаша Кац. — Будешь как скреббер.
— Мне кажется это сродни нашему лайт-спеку, Изя. Ты же его добываешь из скребберов, так? — не отставала Ирка от старичка.
— Ну да. Из янтаря, если быть точнее. Ой, правда твоя. Если они питаются энергией, то может стоит… Только я напрямую возьму, если тела живы и поддерживаются с помощью это дряни, — он указал на паука, — то жидкость не убивает наши тела. Была не была!