Запоздало сообразив, что шипение это звук открывающейся двери, я бросился в гардеробную. Но успел лишь увидеть, как часть стены плавно возвращается на место, закрывая потайной ход, через который только что сбежала сейдхе.
Моё воображение тут же нарисовало картину, как Гела натравливает на меня полчища монстров, которые врываются в убежище, что бы расправиться со мной. Поэтому, молниеносно одевшись и прихватив верный кинжал, я бросился к выходу, даже не удосужившись взять запас провизии и поискать ценные вещи.
Плита, закрывающая выход на вершину пирамиды, исправно открылась при моём приближении. Монстров на верхней площадке заметно не было. Но я не позволил себе расслабиться, а спешно, избегая лестниц, спустился к той трубе, по которой некогда попал на пирамиду.
Забравшись на трубу я выбежал по ней из зала. Погони или патрулей бездушных заметно не было, но я всё-равно был начеку.
Более менее расслабился я только через несколько часов, когда достиг зала с каменным лицом, с которого и начались мои подземные приключения. И, как оказалось, зря.
Увы, припрятанный мной мешок с провиантом и вещами пропал — видимо его нашли бездушные. А у самого спуска меня поджидала засада из четвероногих монстров.
К счастью, я сумел в последний момент их заметить и умудрился вернуться на трубы, не подняв тревоги. А потом долго и осторожно спускался на пол зала при помощи привязанной к трубам верёвки в десятке метров от засады.
Наконец-то оказавшись на полу, я стал красться по коридору, ведущему к выходу, прячась за колоннами, пока не миновал посты из монстров и бездушного.
Окончательно расслабился я только оказавшись на ведущей на поверхность лестнице. Но тут руины преподнесли мне свой последний сюрприз.
Чувствуя как подкашиваются ноги и стремительно темнеет в глазах, я осознал, что Гела соврала мне про срок, в течении которого человек может безопасно находиться в подземелье. По всей видимости, время своего побега она выбрала с таким расчётом, что бы я не смог с ней расправиться, почувствовав как меня покидают силы, но при этом и не успел выбраться из руин.
Но сейдхе ошиблась на какие-то считанные минуты и я всё-таки сумел кое-как доползти до верха лестницы и потерять сознание уже на открытом воздухе.
Примечание к части
Из некоторых сейдхе всё-таки могут выйти неплохие стратеги. Но, благодаря авторскому произволу, главгерой уцелел и в следующей главе продолжит свои приключения.
Кошелёк для пожертвований в фонд авторского вдохновения: https://money.yandex.ru/to/41001293298244
И я всё ещё ищу кого-нибудь, кто может нарисовать мне тематические к произведениям. Как вариант — не за бесплатно.
Если кто заинтересовался — пишите в личку (которая уже который день не работает на сайте но когда-нибудь непременно оживёт).
8. Посланница Эмпуза
Я ничего не видел, не чувствовал и не мог пошевелиться. Однако ясно слышал чьи-то голоса.
— И откуда ты его притащил? — спросил грудной голос, явно принадлежащий женщине.
— У главного спуска валялся, — ответил хриплый мужской голос, страдающий одышкой. — Видимо нарвался внизу на что-то нам неведомое и сумел доползти до выхода.
— Согласна. Вряд ли он сумел пробыть в подземелье слишком долго, — согласилась женщина. — Его либо мы заметили, либо стервы. Да и без снаряжения он… Зачем ты его притащил то? Рубанул бы ему голову прямо там, что б он в бездушного не превратился, да отволок с прохода… Или хочешь человеколюбием пострадать и его до Тару дотащить?
— Хочу.
— Ну тогда сам и потащишь. Бориса или кого из бойцов в помощь я тебе не дам.
— Как скажешь. Но тогда я и наградой от святош делиться не буду.
— Какой наградой? — мигом насторожилась женщина.
— А будешь знать как все новости, их касающиеся, игнорировать, — усмехнулся мужчина. Однако, всё же сменил гнев на милость. — Отец-наблюдатель местный объявил награду в сотню золотых тому, кто сумеет найти в этих руинах и привести ему некоего человека, который тут якобы обитает и в нашей гильдии не состоит.
— Обитает в руинах? — фыркнула женщина. — Ну и бред.
— Я тоже так думаю, — не стал спорить мужчина. — Но, благодаря состоянию этого юноши, его принадлежность к руинам неоспорима. И в гильдии нашей он не состоит. Так что святошам придётся раскошелиться!
— Валерий, я вижу, что не зря выбрала тебя своим заместителем! — торжественно заявила женщина. И крикнула в сторону. — Борис, хватит копаться в мусоре. Собирай ребят и мы немедленно выдвигаемся в город. Мой помощник нашёл то, что многократно компенсирует наше недавнее поражение!
Голоса куда-то отдалились и замолкли. Через какое-то время, я осознал, что вновь могу шевелиться. Открыв глаза, я обнаружил, что лежу на топчане в комнате, поразительно напоминающей мою келью в монастыре Всеблагого Отца — меня окружали всё те же голые каменные стены, а освещалось помещение через узкую бойницу под потолком.
Я был полностью обнажён, но поблизости нашлась моя одежда и даже кинжал. Едва я успел одеться, как в келью вошёл престарелый слуга и, убедившись что я отлично себя чувствую, повёл меня куда-то по узкому, плавно изгибающемуся коридору. С одной стороны коридора постоянно встречались двери, явно ведущие в кельи, подобные той, в которой очнулся я. С другой стороны дверь встретилась нам лишь один раз и в неё то мы и свернули.
Ещё оказавшись в коридоре, я догадался, что мы находимся в башне. Ну, а когда, пройдя сквозь дверь, мы очутились на площадке спиральной лестницы окончательно убедился в этом.
Слуга повёл меня вверх по лестнице и вскоре мы оказались в огромном цилиндрическом помещении, занимавшем весь этаж башни. Вдоль стен его разместились в несколько рядов книжные шкафы и стеллажи. А в центре стоял массивный стол за которым сидел жилистый подтянутый господин неопределенного возраста. Я сразу узнал в нём отца-наблюдателя и склонил голову в лёгком поклоне.
— Приветствую вас, старший отец, — сказал я ритуальное приветствие.
— И тебе привет, послушник Константин, — ответил мне мужчина. — Продолжай свои труды на благо Всеблагого Отца и рода человеческого.
— Но я ж самовольно покинул монастырь… — удивился я. Что отцы-наблюдатели умеют быстро обмениваться информацией я знал, поэтому осведомленность своего собеседника принял как должное. Но вот, что я всё ещё, вопреки монастырскому уставу, считаюсь послушником, было неожиданно.
— Не по своей воле ты покинул святую обитель, — пояснил отец-наблюдатель. — Оттого все твои приключения есть продолжение послушания.
— Спасибо, отец Михаил, за добрую весть, — поблагодарил я, вспомнив имя отца-наблюдателя, названное дедом Пафнутием ещё в Гнилой Глуши.
— Пожалуйста. Вот только я Августин, а не Михаил, — улыбнулся мой собеседник. И, догадавшись о причинах моего заблуждения, пояснил. — На территории королевства Лануа никаких руин сейдхе нет. Так что ты сейчас в городе Тару королевства Немед находишься.
— Ой.
— Да ничего страшного. Ты лучше скажи, готов ли ты ещё раз сыграть роль наживки? А то, тогда в Тионе тебе это отлично удалось…
— Готов, — согласился я. К постоянному риску я уже как-то привык, да и альтернативой было, в лучшем случае, оказаться в чужом городе без средств к существованию.
— Тогда присаживайся, разговор нам предстоит долгий, — Августин кивнул на стоящее возле стола кресло и, не дожидаясь пока я усядусь, начал рассказ. — Есть в королевстве Немед университет, являющийся гордостью всех людских земель без исключения. Исходно он появился как часть гильдии старателей для изучения артефактов нечестивых сейдхе. Но давно перерос свою роль и теперь уже сама, гильдия существует исключительно за счёт университета…
История была длинной и сводилась к тому, что учёные местного университета были людьми очень ценными для человечества. Недавно же некоторые из них стали загадочным образом бесследно пропадать и на момент нашего разговора число таких случаев составило с пол дюжины. Найти как и куда они исчезают не удалось ни отцу-наблюдателю, ни королевскому тайному сыску. Но подозревали, что за происходящим стоят происки королевства Лануа, с которым у Немеда была давняя вражда. Заодно выяснилось, что разбойники, с которыми воевали сёстры Красоты, как-раз были посланы отсюда в качестве мести за похищения. Мне же предлагалось прикинуться одним из светил науки из отдалённых мест и, когда отец Августин неведомыми мне методами спровоцирует похитителей, попытаться разобраться с проблемой.