— Здесь главное воля к победе, Гном. Она или есть или её нет, а остальное с опытом появится. Поздно они додумались в наш броневик запрыгнуть. У нас пушка, она бы тебя насквозь пробила.
— Это хорошо, что они такие тугодумы, — согласился Гном. — Вас то не очень помяли?
— Эти, с позволения сказать пришельцы, очень сильно меня ударили. Это как раз был тот, которого в яме Гном расстрелял, — поведал товарищ Кац.
— Нормально всё с нами. Связали, даже не облапали, что удивительно, — пожал плечами Наташа.
— А ты переживаешь? — застенчиво спросил Гном.
— Очень, Вовочка. Всю жду, когда ты с духом соберёшься, — не то в шутку, не то всерьёз сказала Наташа. Гном моментально стал красным.
— Ну раз так всё хорошо закончилось можно продолжить путь. Где она ходит? — я огляделся, ожидая увидеть Лиану, но ничего кроме леса не увидел. — Наташа, ты последней её видела?
— Да мы всё её видели. Гном пошёл прятаться, она на дерево, мы в броневик.
— На дерево, — повторил я как во сне. — Опять во что-то встряла.
Под деревом лежала её винтовка в снайперской трансформации, самой Лианы видно не было. Я обошёл дерево и кроме следов своей жены, когда она забиралась на дерево не обнаружил. Мы кричали несколько минут, вниз она не падала, нолдов здесь не было. Где она?
— Гном, твой выход. Я в недоумении, если так можно выразиться. Вот здесь она залезла на дерево. Согласен? — Гном кивнул. — И всё.
— Я полезу на дерево, что-то странное. Запах такой, такой как у… Я проверю, — Гном как обезьяна схватился за нижний сук, раскачался, сделал выход силой и полез дальше. Вероятно, то же самое до него проделала и Лиана, взбираясь на вековой дуб. Гном поднялся по веткам как по лестнице метров на десять и принюхался. Мы стояли, задрав головы и наблюдали за ним.
— Кац предупреждал, — проскрипел у меня над ухом знахарь.
— О чём? — спросил я автоматически.
— Обо всём, — последовал ответ.
— Спасибо, папаша, куда же мы без вас, — товарища Каца теперь все звали папашей с лёгкой руки Лианы.
— И вы туда же, Лесник? — укоризненно проскрипел знахарь.
— А что в этом плохого? Вы же нам все в отцы годитесь, а кому и в деды, — я показал на спускающегося Гнома.
— Таки да, будь, по-вашему. Но мне надо осмыслить это. Отец конечно было бы лучше, чем папаша. Несколько фамильярно, не находите?
— Отчего же. Бодрит, молодёжный привкус, уважительно. Вполне, я считаю.
— Хорошо, убедили.
— Жопа, — это были первые слова Гнома после того, как он спрыгнул с дерева.
— Можно более развёрнуто? — попросил я.
— Согласен с коллегой, — проскрипел папаша Кац. — Хотелось бы знать больше.
— Ну знайте тогда. Лиану кто-то спёр с дерева. Она там сидела в развилке минут пять, после чего исчезла. На месте я обнаружил только это, — он показал куски черно-серой проволоки и пакетик с чём-то зелёным.
— И что это?
— Это шерстинки, скорее всего с элиты. Причём шерсть не теплокровного.
— Не понял. Не теплокровного, а какие ещё бывают?
— Ты же видел, амфибия, например. Она была хладнокровной, нечто среднее между медузой и осьминогом, — напомнил Гном.
— Ну да. Но она не обладала такой шерстью! Хорошо, а что в пакете.
— Это ещё хуже, слизь, выделяемая при впрыскивании насекомыми. Конкретно эта принадлежит гигантскому пауку, — тихо добавил Гном.
— Что? — воскликнул я. — Её утащил гигантский паук?
— Может и не гигантский, но элитный точно.
— Ты что-нибудь знаешь о них? Не молчи, Гном, — я потряс его за плечи.
— Слышал, они съедают людей целиком и кормят ими своих детей переваривая и отрыгивая съедобную смесь. Те охотно поглощают вторичную переработку…
— Молодой человек! — взвился папаша Кац. — У Лесника горе, а ты с таким упоением рассказываешь о том, что будет с Лианой.
— Замолкли оба, а то я вас сейчас самих переварю. Ищи куда он её потащил, не на дереве же он её растворил.
— А? Да, сейчас, — Гном оббежал вокруг дерева и упал на колени обнюхивая траву как собака. Ничего не нашёл и побежал к следующему дереву, опять то же самое. Обнюхав таким образом пятак метров в сто, он прилип к дереву на противоположном краю поляны, которое я взорвал.
— Вот на нём он сидел! Затем упал после взрыва и в общей суматохе незамеченным перебрался на то дерево, где расположилась Лиана.
— Какого же он размера раз его никто не заметил? — заинтересовался папаша Кац.
— Любого, пауки великолепные мимикриды. Вы можете пройти от него в метре и не узнаете, что были на волосок от гибели. Он, наверное, был не в настроении или всё же побоялся связываться с такой толпой.