— Я не думал об этом. — пробормотал мужчина.
— Охотно верю. — согласился вампир. — Возможно, вы вообще не способны думать, иначе поняли бы, что, если бы моя жена и ребенок пострадали бы, вы долго мучились бы, прежде чем ваша заблудшая душа покинула бы тело. — и его красивое лицо исказила неприкрытая ненависть.
Кирилл невольно отступила назад: граф выглядел устрашающе. А ведь он был прав, странно, что ослепленный своим желанием, он совсем забыл о неминуемой мести этого здоровяка в случае смерти Анны, его вдруг передернуло, и по спине пополз холодный пот. На его счастье из здания администрации вышел провожатый, они с Анри вполголоса обменялись быстрыми репликами, из которых мужчина не уловил ни слова, и сопровождающий его бессмертный махнул рукой, приглашая следовать за собой. Выйдя за ворота, Кирилл в последний раз оглянулся на поселение, где жил в безопасности и сытости, пока ему в голову не пришла блажь стать таким же сильным и неуязвимым, как вампиры. Он увидел Анри, тот стоял у ворот и насмешливо смотрел на смертного...
Они шли уже несколько часов, заморосил дождик, и передвигаться по лесу становилось все труднее, мужчина надеялся, что провожатый возьмет его багаж, но довольно тяжелый рюкзак с добром ему пришлось тащить самому и к вечеру он совершенно выдохся. Вампир не разговаривал с ним и лишь изредка оглядывался, чтобы проверить насколько тот отстал, наконец, в изнеможении, Кирилл остановился и опустился прямо на мокрую землю возле дерева.
— Больше не могу. — прошептал он. — Нам еще долго идти?
— С такой черепашьей скоростью до конца следующего дня. — ответил бессмертный и замер, встав под дерево.
— Я могу поспать, не опасаясь нападения смердящих? Вы присмотрите за мной? — робко спросил он.
— Попробую не уснуть. — с иронией проговорил провожатый.
Не слишком ему доверяя, мужчина то проваливался в сон, то внезапно просыпался, со страхом прислушиваясь и оглядываясь вокруг, его одежда намокла, и хотя ночи стояли еще теплые, он продрог и к утру почувствовал, что его начало лихорадить. Как только рассвело, Кирилл выразил готовность продолжать путь, желая как можно быстрее очутиться под крышей в безопасности и тепле. Дождь прекратился, и день обещал быть жарким, тяжелые испарения, поднимавшиеся от земли, пропитанной влагой, затрудняли его дыхание, появился кашель, сначала незначительный, он усилился к вечеру. Мужчина двигался с трудом, часто останавливаясь для отдыха, наконец, провожатый сжалился и взял у него тяжелый рюкзак. Идти стало легче, но самочувствие не улучшалось, Кирилл поминутно вытирал пот, струившийся по лицу, и прикладывался к бутылке с водой, стремясь пить понемногу и растянуть ее содержимое до конечного пункта своего похода.
Они подошли к стенам колонии уже в сумерках, часовые заметили их и несколько минут не открывали ворота, очевидно, изучая нежданных гостей, потом дверь распахнулась, провожатый передал Кириллу вещи и тут же растворился в темноте, а мужчина вошел на территорию, где его уже ждали для опроса и устройства. Это было то же поселение, в которое когда-то попала Мария, та же усталая женщина провела мужчину в небольшую комнату для заполнения анкеты, потом протянула ему листок.
— Вот здесь номер вашего дома и комнаты. Ваш сосед, вероятно, уже вернулся с работы.
— А комната не на одного человека? — удивленно спросил Кирилл.
Женщина пожала плечами.
— Господи, была тут у нас одна такая, тоже удивлялась условиям проживания, а потом раз ‒ и выбросилась из окна. — проговорила она, разглядывая мужчину. — Я вот не успела у нее спросить, если на прежнем месте было настолько хорошо, почему оттуда ушла? Вот вы, например... В чем причина вашего ухода? Вас же вампир провожал? Значит, ваше прежнее поселение защищено надежнее, чем наше, да и снабжение продуктами, я слышала, в таких местах лучше. У нас только люди, и проблем с ними намного больше, уж поверьте.
— Я приживусь в любом месте. — устало проговорил Кирилл. — Поужинать можно?
— Мы уже поели, на вас ничего не осталось. И да, предупреждая следующий вопрос, отвечаю: мы для незваных гостей ничего впрок не оставляем. С продуктами у нас напряженно. Воду найдете в доме. Подъем в семь часов, завтрак и начало работы в восемь. Место работы я определю вам завтра. Все ясно?
— Да. — не выказав никакого удивления, проговорил он. — А врач в каком здании?
— У нас нет врача. — холодно заметила куратор. — Медсестра Катерина живет в третьем доме. А вы что больны?