Анри обхватил ее руками, и она почти утонула в его объятиях.
— Анна, ты совсем не считаешься со мной. Я с ума схожу при мысли, что ты подвергнешься опасности, а ты легкомысленно заявляешь мне, что ты неуязвима.
— Это не так. — возразила она и потерлась носом о его грудь. — Я люблю тебя, верю тебе, но я не маленькая девочка, чтобы во всем тебя слушаться. Если ситуация потребует моего присутствия ‒ я выйду. — ее голос звучал глухо, приглушенный тканью его одежды. — Но если там ты встанешь рядом со мной, возражать не стану.
Анри ничего не ответил, грустно посмотрел на нее и вышел, чуть позднее она слышала, как он передал суть их разговора Алексею, тот тоже беспокоился о ней. Она занималась с детьми, мыла их, переодевала и кормила, прислушиваясь к звучащим голосам, внезапно бессмертные умолкли, зато шум со стороны леса стал явственнее, сомнений не оставалось, это толпа беженцев подходила к колонии, Анна слышала их шаги, надсадное дыхание и кашель, но вот толпа остановилась, это означало, что они достигли цели, к которой стремились, и стояли у ворот поселения «Чистое озеро».
Возвращаясь к коммуне после последнего разговора с Анной, Анри окинул территорию взглядом, кроме дежурных, быстро передвигавшихся вдоль стен, он не увидел ни единой души, казалось, поселение вымерло, только в окнах домов виднелись обеспокоенные лица людей: прильнув к стеклам, они пытались разглядеть хоть-что-нибудь. Первых пациентов перевели накануне в пустующий дом карантинной зоны, освободив барак для новых больных, хотя эти пятеро были практически здоровы, Ростислав не торопился дать им разрешение влиться в ряды поселенцев. Он помнил, что Анна могла видеть суть человека через простое прикосновение, и надеялся воспользоваться этой способностью, поставив своеобразный барьер для лиц с сомнительным, темным прошлым, не желая принимать тех, кто имел серьезные поведенческие проблемы, такие как нарушение закона или убийство людей.
Шум, создаваемый приближающейся толпой беженцев, слышали все бессмертные, они держали эшелонированную оборону, первый ряд находился перед входом в поселение и состоял из самых опытных бойцов: Анри, доктора и двух жеранов, каждый из них имел за плечами военный опыт, далее, сразу за воротами и у входа в карантинную зону находился второй ряд вампиров, среди них был и Ростислав, на территории, дежурные, поделившие ее на зоны, контролировали ее безопасность, обращая особое внимание на ограждения, иначе говоря, каждый знал свою зону ответственности. Вчера они несколько раз проговаривали возможные сценарии развития событий, но по опыту участия в сражениях многие знали, что в реальности происходящее часто принимало иной, совершенно неожиданный оборот.
Первые ряды людей показались из леса, зорким взглядом опытного воина Ростислав сразу вычислил «пастухов» этой колонны, один, крепкий молодой мужчина шел впереди, по бокам, с двух сторон людей контролировали его коллеги, находившиеся на расстоянии не более десяти метров друг от друга, хвоста толпы он еще не видел, но, несомненно, замыкающий также был. Он поручил контролировать эти цели Анри, Алексею и двум другим жераном, а в случае необходимости, нейтрализовать этих «пастырей», их допуск на территорию и в карантинную зону находился под запретом, в лечении они не нуждались и имели совсем другие задачи.
Голос Анны ворвался в его мысли.
— Я знаю, они на месте. Моя помощь нужна?
— Пока нет. — так же мысленно ответил он. — Но мой вам совет ‒ быть готовой ко всему, у меня плохое предчувствие, чья-то кровь сегодня обязательно прольется.
Увидев перед воротами четырех рослых вампиров, люди замедлили движение и остановились метрах в шести от них, тот, что вел толпу, произнес громко с плохо скрытой угрозой:
— Открывайте, мы нуждаемся в помощи.
Алексей усмехнулся и, наведя на него сканер, привезенный высшими, возразил:
— Конкретно вы ‒ нет, ваша температура 36,7, кашля нет, легкие в порядке, давление в норме. Вы абсолютно здоровы. — он чуть сдвинул прибор. — А вот женщина, стоящая за вами, больна.
— Ну, это не вам решать, зовите вашу целительницу. — усмехнулся здоровяк.
— Решать конкретно мне, потому что я здесь врач, мы пропустим только больных людей после обследования и введения препарата. Здоровые продолжат свой путь в другом направлении.
«Пастух» быстро сообразил, что у него нет шансов проникнуть на территорию и оглянулся на своих соратников, те смешались с толпой, и бессмертные ясно слышали, как они, подстрекая людей, зашептали:
— Они лгут вам, не хотят пускать вас вовнутрь, ждут, когда вы подохните перед воротами их чистенького поселка. Зовите целительницу, вы же из-за нее сюда шли! Пусть выйдет к людям!