А пока приготовления к осадной жизни шли в колонии полным ходом, особенная нагрузка легла на завхоза и шеф-повара, куратор продумывала планы аварийного расселения в домах и перед каждым рейдом предоставляла списки вещей, которые требовались поселению ввиду возможного прибытия новых жителей: мебель для обстановки пустующих пока домов и строящегося изолятора, кровати, постельные принадлежности, бытовая химия, инвентарь для уборки помещений и многое другое, необходимое для поддержании приемлемых санитарных условий проживания. Группы уходили в рейд каждый день, сменяя друг друга таким образом, чтобы не менее пяти дозорных всегда курировали территорию. После того как в результате действий Лолы коммуна потеряла четырех своих членов, бессмертным пришлось перестроить ряды, новички присоединились к старожилам и их общее количество, таким образом, вернулось к начальным показателям.
Анна почти не видела Анри в течение дня, если он не участвовал в рейде, значит находился на стройке новых объектов, куда привлекли всех мужчин, и люди работали наравне с вампирами бок о бок. Все поселенцы чувствовали напряжение, не зная об истинных причинах развернувшейся масштабной подготовки, они, тем не менее, строили догадки, и многие из них были недалеки от истины.
— Да-а-а. — глубокомысленно произнесла Вера Константиновна, стоя на крыльце столовой и приложив козырьком ладонь к глазам, чтобы лучше видеть. — Дело пахнет керосином. Они что-то знают, но нам не говорят.
— Вот и я так подумала... — сидя на ступеньке, баба Галя поддакнула своей подруге. — Анну спросила ‒ молчит моя детка, а глаза такие несчастные стали. Врать не умеет, а и сказать не хочет.
Шеф-повар снисходительно взглянула на подругу.
— Тебе скажи... Зальешь все слезами, и через полчаса весь поселок будет в курсе.
— Так я ж не со зла... Я упредить хочу... — виновато моргала медсестра.
— Угу... — усмехнулась повар. — Панику ты создаешь. — она вздохнула и показала рукой в сторону копошащихся на стройке барака и новой теплицы людей и бессмертных. — Чувствую, тут дело серьезное. Скажут, когда придет время, но судя по размаху, ничего хорошего нас не ждет.
— А тебе Анна что-то говорила, намекнула, может быть? — с любопытством спросила Галина Васильевна.
Вера Константиновна отрицательно помотала головой.
— Только предупредила, знаешь, строго так, без улыбки, чтобы я рассчитала порции в сторону уменьшения. — она взглянула на приятельницу и многозначительно подняла брови. — Так-то вот... Сегодня подростков отправила в лес за грибами, Анри приставил к ним Владимира из его группы, который... — внезапно замолчав и нахмурив лоб, женщина начала загибать пальцы. — Мне бочки две еще огурцов засолить бы надо, капусту заложить на зиму. Хорошо хоть хозяева бочек из последнего рейда притащили, очень кстати они пришлись. — она вздохнула. — Рыбы еще надо засолить, да мужики все на стройке сегодня, ловить никто не пошел. Да-а-а, дел полно. А я тут сижу с тобой, лясы точу. Пойду, Мыра там картошку чистит. — повар покачала головой и перед тем, как войти в столовую, сказала подруге. — Давай вечерком к Анне заглянем с пирожками. Может, узнаем чего...
— Ага. — тут же согласилась та и, не торопясь, отправилась на свое рабочее место, доктор отсутствовал второй день, как ушел в рейд, так до сих пор и не вернулся, а мужики, как нарочно, резали себе пальцы и сажали занозы, так что она прибавила шагу, завидев у дверей больницы небольшую группу ожидавших ее людей.
После разговора с Анной Алексей думал только об одном: как лучше спланировать свой поход за обнаружившимися потомками, он понимал всю абсурдность этого мероприятия и даже порывался пару раз отказаться от него. Возможно, ему удастся найти этих людей, но что он им скажет, как представится, какие слова найдет, чтобы доказать свое родство. Каким образом сможет убедить их покинуть место, где они нашли приют, и последовать за незнакомым существом ‒ даже не человеком ‒ в полную неизвестность. Он поделился своими сомнениями с Анри, тот выслушал, не перебивая, его скомканную речь и пару минут молчал.
— Я понимаю твои сомнения. — произнес он, наконец. — И ты прав, со стороны это выглядит просто абсурдно: неизвестно кто появляется из неизвестно откуда и предлагает следовать за ним во имя спасения жизни неизвестно куда.
От такого точного резюме его довольно длинного и путанного рассказа Алексею стало еще хуже, действительно, ситуация, переданная устами его друга, выглядела даже глупее и нелепее, чем он рисовал ее себе в своем воображении.