Вечером Монтея быстро заснула, утомившись активной деятельностью матери в течение дня, когда малышка, удобно устроившись в слинге, не столько спала, сколько во все глаза смотрела на происходящее вокруг. Девочка очень быстро росла, хорошо набирала вес и узнавала знакомые лица людей, часто с ней общавшихся, она активно грызла свое резиновое колечко, и набухшие десны говорили о том, что первые зубы уже не за горами.
Анри охотно проводил с ней время, когда дочь не спала, а у него выдавалась свободная минута, он брал ее на руки и, что-то тихо шепча на ухо, ходил по дому, указывая на предметы и называя их на родном языке.
С улыбкой наблюдая за их трогательным общением, Анна подтрунивала над ним.
— Ну, как успехи? Много ли слов сегодня выучили?
— В пассивном словарном запасе, я думаю, больше двадцати. N'est-ce pas, mon petit cœur? ¹ — поддержал он ее настрой.
В ответ Монтея выпрямляла спинку, тянула подбородок вверх, делала губами что-то вроде «пфф» и пускала пузыри. Счастливый папа гордо вскидывал голову, словно говоря: «Вот видишь!» и широко улыбался.
— Господи, граф, вы бы видели себя со стороны... — не в силах оставаться серьезной, она смеялась в голос.
— Графиня, мои глаза видят только вас, и этого мне достаточно.
Вернувшаяся Мыра появилась на пороге гостиной и произнесла короткую фразу: — Иду спать.
— Конечно, спи спокойно. — улыбнулась Анна. — Сейчас я принесу Монтею.
Уложив малышку в кроватку, она закрыла окно, несмотря на то, что теперь им ничто не грозило, ей никак не удавалось отделаться от чувства, казалось бы, беспричинного беспокойства, поэтому она просила Анри каждый раз обходить все комнаты перед сном. Доверяя своей интуиции, девушка чувствовала приближающуюся угрозу и ждала нападения, даже внутренне готовилась к ней, прилагая максимум усилий для поддержания себя в хорошей физической форме. Анри часто наблюдал из окна, как его любимая жена сначала делает странную разминку, а затем тренирует приемы защиты и нападения. Она уходила от прямых ответов, не делилась с ним своими опасениями, но он ощущал сильные вибрации беспокойства, волнами исходившие от нее. Странное поведение зверя также давало пищу для раздумий, они оба не раз замечали, как Монстр, пригибаясь на лапах и принюхиваясь, обходит по периметру ограждение поселка, задерживаясь у стены их дома. Чтобы обмениваться мыслями, Анне теперь не нужен был физический контакт с животным, она и без него совершенно четко видела образы, которые он раз за разом посылал ей: черные и красные пятна, сигнал беспокойства и опасности. Так уже случалось однажды, когда зверь предчувствовал нападение в пещере, а она не вняла его предупреждениям.
В тот вечер, Анна вышла подышать перед сном вместе с Анри, холодало, но небо было ясным и удивительно красивым, полная луна желтела на темном небосклоне, усеянном звездами. Улыбаясь, она стояла, чуть прижавшись к мужу, и мечтательно смотрела на ночное небесное светило, понимая, почему оно служило источником вдохновения для романтиков и артистов всех мастей. Все случилось мгновенно, она почувствовала, как бессмертный напрягся и метнулся вперед, прикрывая ее, но тот час же был отброшен назад, далеко за пределы двора, услышала грозное рычание Монстра, быстро перешедшее в визг, и увидела в трех метрах от себя странное антропоморфное существо, оно за секунду одним махом перемахнуло через высокий забор и стояло, в упор разглядывая ее. Молодой, высокий, сильный мужчина, освещенный лунным светом, казался сказочным, невероятно красивым, в темноте белели его золотистые волосы, глаза сверкали. Но вот он улыбнулся... И все очарование мигом испарилось: перед ней стоял опасный хищник, его рот был полон мелких, острых, как у акулы, зубов. Инстинктивно девушка выставила вперед руки, родив мощную ударную волну, однако она не нанесла ему никакого вреда, незнакомец просто отзеркалил ее движение, оскалился, и она услышала в своей голове низкий, хриплый голос: «Не советую делать этого. Я не причиню вам вреда. Рад знакомству, госпожа».