— Странный способ знакомства, в гости ночью не ходят. — она произнесла эти слова вслух специально для бессмертных, легкий ветерок донес до нее букет их запахов, очевидно, Ростислав услышал сцену и собрал коммуну.
Незнакомец равнодушно взглянул на вампиров и усмехнулся.
— Так получилось... Те, — он кивнул в сторону группы поддержки позади нее, — паразитирующие на крови людей, вам не помогут. Они не представляют для меня никакой опасности. Так что уберите эту смехотворную для меня угрозу, ибо я пришел говорить с вами, госпожа.
Анна оглянулась и кивнула лидеру, мысленно прося его отвести бессмертных, они растворились в темноте, только запах карамели стал ближе, Анри подошел и, встав рядом, взял ее за руку.
— А я останусь. — спокойно заявил он.
— Разрешаю... Вы, как я понимаю, и есть носитель семени для госпожи. Лицо малозначимое, но необходимое. — разглядывая де Ланвиля, резюмировал незнакомец.
— Первый раз в жизни мне дают такую характеристику. — усмехнулся граф. — Но в целом, да, вы правы, я ‒ самец, а она ‒ моя самка. Моя! — повторив, он сделал ударение на этом слове. — Так вам понятнее?
Пришелец, игнорируя слова вампира, потянул носом.
— Вы в прекрасном состоянии, Анна: высокая фертильность, отменное здоровье, пьянящий букет генов. И ваша девочка ‒ просто чудо, мы возлагаем на нее большие надежды.
Девушка выпустила руку мужа и двинулась навстречу незнакомцу, Анри предостерегающе прошептал ее имя, но она оглянулась и ободряюще улыбнулась ему. Подойдя близко к мужчине, обошла его вокруг, разглядывая, принюхалась и, отступив назад, увеличивая расстояние между ними, произнесла:
— Зачем вы приняли человеческий вид? В действительности вы выглядите по-другому... В этом плане вердеи честнее вас.
Он рассмеялся и его низкий с хрипотцой голос прозвучал вполне доброжелательно.
— Им повезло больше, внешность вердеев ближе к человеческой расе и более располагает людей к общению с ними, чем с нами. А, кстати, почему ваши Айья не показываются?
— Я просила их не делать этого. Вы же не нападать пришли. — она отставила ногу в сторону и приняла более расслабленную позу. — Озвучивайте ваше предложение, у меня от мужа секретов нет, а даром телепатии он не обладает. — неожиданно для незнакомца, чуть склонив голову набок, Анна протянула руку и кончиками пальцев провела по его скуле. — В следующий раз приходите в своем натуральном виде, я не люблю разговаривать с существами, скрывающими свою сущность.
Пришелец оскалился. — Я мог бы откусить вам руку за такой жест.
— Это вряд ли. — ее тон оставался спокойным. — Я вам нужна целой и невредимой. К тому же таланам такое поведение может не понравится.
Он огляделся по сторонам. — Ну, да... Вездесущие таланы, давно ставшие устрашающим мифом или легендой, кому как нравится. Поверьте, этот мир им безразличен, они могут наблюдать, но вряд ли вмешаются, чтобы его спасти. Вы, конечно же, другое дело. Вам присвоен определенный ранг, и за вами присматривают.
— Вы в качестве кого сюда прибыли? — девушка нетерпеливо переступила с ноги на ногу. — Как посланник или частное лицо? Простите, но у меня нет времени для философских размышлений о судьбах человечества. Я их наслушалась достаточно и уверена, что наши мнения разойдутся.
—Принимаю ваш упрек. Я частное лицо с определенными полномочиями. — он слегка поклонился. — Так вам понятнее?
— Нет, от имени какой расы вы говорите со мной? — он молчал, и она нахмурилась. — А отец знает, что вы здесь?
— Разумеется, нет... Арунда будет взбешен. — пришелец кинул взгляд на Анри. — Вердеи перестали выходить с нами на контакт, может, оскорбились проигрышем на межгалактическом совете, а может, заняты разработкой грандиозных планов по спасению своих подопечных. — его лицо утратило привлекательность, даже тембр голоса изменился. — Передайте вашему отцу и всем остальным, что вердеи обязаны выполнять решение большинства. И потом, не только у них есть гибриды среди людей, не устраивать же нам, в самом деле, игрушечные войны между вами, выясняя, чьи воины лучше подготовлены.
— К сожалению, у меня нет с ними связи. — честно ответила Анна.
Он недоверчиво окинул ее изучающим взглядом, принюхался и пожал плечами.
— Как скажите, госпожа... Уверен, вам хватает здравого смысла не лгать нам... Передайте наши предупреждения, когда ваша связь восстановится. — не отрываясь от ее лица, стал пятиться назад. — А, знаете, у нас есть заманчивое предложение: не хотите стать госпожой дважды? Совокупившись с одним из нашего рода, вы дадите начало новому виду. А мы в благодарность подумаем о смягчении участи человечества, о котором вы проявляете такую трогательную заботу. — вытянув вперед руку, пригвоздил дернувшегося графа к месту. — Ваш самец слишком импульсивен. — заметил он и продолжил в прежнем тоне. — Или будет вполне достаточно вашей яйцеклетки, хотя, лично я, всегда выступаю за непосредственный контакт. Подумайте... — пришелец исчез в мгновение ока, Анна не заметила даже, как он перемахнул через забор.