— Я что-то не то сказал?
— Дело не в тебе. — она покачала головой. — Я почти также потеряла мужа и маленького сына, она очень любила братика, до сих пор не может спокойно слушать подобные истории. — Лариса вздохнула. — Ты сказал, что пришел не один. С кем? И почему держишь этого человека на улице?
— Он наш родственник.
— Родственник? — Лариса вскочила. — Так что же ты молчал? Кто он? Зови его сюда.
— Присядьте, пожалуйста. — парень взял ее за руку. — Все не так просто... Я должен вам напомнить одну семейную легенду. Не знаю, слышали ли вы ее...
По мере того, как Алексей говорил, пересказывая историю, похожую на страшную сказку, которой ее пугали в детстве, когда она плохо себя вела, выражение лица женщины менялось от насмешливо-недоверчивого до потрясенного.
— Не может быть... — прошептала она, решительно встала и вышла на улицу, Алексей-младший потянулся за ней.
Бессмертный стоял возле дома, не скрываясь от любопытных взглядов окружающих, он выглядел необыкновенно красивым, но каким-то застывшим и словно высеченным из камня, увидев приближающихся родственников, встрепенулся. Знакомые рыжие глаза спокойно и доброжелательно смотрели на Ларису.
— Вы тот самый Тучков и вампир? — не церемонясь, спросила она, жадно окидывая его фигуру, когда он улыбнулся и слегка поклонился ей, она непроизвольно прикрыла свои щеки: ямочки, доставшиеся ей от матери, проявлялись на том же месте, что и у бессмертного. — Как вы узнали о нас? И почему пришли именно сейчас?
— О том, что мои потомки живы, мне рассказала подруга, существо еще более необычное, чем я, она же объяснила, где я могу вас найти. — ответил он. — Меня, кстати, зовут Алексей, и в поселении, куда я хотел бы вас отвести, я работаю доктором.
Женщина находилась под сильным впечатлением и все никак не могла сформулировать свой вопрос, вернее, так много их теснилось в ее голове, что она не знала, какой озвучить первым.
— Зачем мы вам? Почему вы не нашли нас раньше?
—Обстоятельства складываются так, что вам безопаснее станет находиться рядом со мной, под нашей защитой. — ему не хотелось раскрывать все детали возможных событий и он попытался объяснить причину своего появления более, чем обтекаемо.
— Что за обстоятельства? — она хмурилась, недоверчиво разглядывая вампира. — У меня есть дочь и я не намерена уходить в неизвестность, не имея на то веских причин.
— Речь идет о вспышке неизвестной болезни, грозящей значительно проредить ряды выжившего человечества. — осторожно подбирая слова, он озвучил часть правды.
— В чем же преимущество пребывания в вашей колонии? В том, что вы доктор? Заболеть и умереть можно в любом месте. — Лариса чуть отступила назад, недоверчиво ожидая ответа.
— Вовсе нет. — возразил он. — В моем поселении есть необычные существа, вернее это та женщина, о которой я упоминал. Ей покровительствуют высшие силы, они предупредили нас об опасности, и, думаю, не оставят без помощи, хотя бы ради нее. — говоря об этом, он и сам понимал, насколько фантастически неправдоподобно это звучит.
Лариса удивленно подняла брови, оглянувшись на парня, с интересом слушавшего слова вампира. — Ты знал об этом?
— Нет. Но для меня это не имеет значение. Я ему верю. — он замолчал и произнес. — Сам не знаю почему...
— Лариса, я не стану вас неволить. Вы, как и мой тезка, имеете право выбора, идти с нами или остаться на прежнем месте. Мы пробудем здесь еще час, больше времени не имеем, ведь впереди долгий путь. Решайте... — и вампир отошел от них метра на два.
— Как вы сюда добирались? — она взглянула на увесистый рюкзак у ног бессмертного.
Алексей-младший широко улыбнулся.
— Только не смейтесь. Он нес меня на спине. Вернее, он почти летел, а я на его спине, душил его за шею, боясь упасть.
— Душил... — женщина усмехнулась на неуместность слов. — Милый мой, его и душить не надо. Он уже давно умер. — увидела, как после этих слов парень изменился в лице и осуждающе взглянул на нее.
— Он искал нас... Пришел издалека... Не хочет, чтобы мы погибли... — Алексей-младший говорил с расстановкой, словно вынося приговор. — Но вы решайте за себя, как он и сказал, через час мы уйдем. — отвернулся и пошел к вампиру, тот примял рюкзак и усадил его, а сам остался стоять рядом, взглянул на Ларису и снова улыбнулся, его лицо осветилось, и ямочки на щеках больно резанули по сердцу женщины, она вдруг увидела, что ее покойная мать была удивительно похожа на своего далекого предка.
Через час они вышли из поселения и немного углубились в лес, там, найдя подходящее дерево, он поднял их наверх, устроив с вещами на развилки крупных ветвей и привязав для верности. Бессмертный велел им оставаться в таком положении до его возвращения, разговаривать по мере необходимости, и то вполголоса, а лучше всего молчать, на вопрос, куда он отправляется, ответил, что необходимо найти какой-нибудь транспорт, ведь до конечного пункта им придется преодолеть тысячи километров, а нести троих с вещами ему несподручно. Ожидая возвращения Алексея, Дарья тихо переговаривалась с матерью, обсуждая вампира, ее далекий предок сильно впечатлил юную барышню.