Женщина рассказывала, не торопясь, от своего лица, но вставляла сцены, услышанные от других людей, в ее устах история любви двух настолько непохожих существ звучала забавно, романтично, легко, даже с юмором, она была прекрасным рассказчиком и настолько увлекла слушателей, что те забыли о времени. Когда история закончилась сегодняшним днем, в окна уже заглядывал рассвет, Дарья сидела, подперев щеки руками, ее глаза слипались.
— И я так хочу. — сказала она, широко зевнув. — Вот бы и в меня вампир влюбился!
— Девочка ты наша... — Люба ласково провела рукой по растрепавшимся волосам Даши. — Это невозможно, контакты между нами запрещены законом.
— Каким еще законом? — пробормотала Дарья и сонно взглянула на мать.
— Уже не помнишь? — укоризненно ответила она. — Ты сама читала мне вслух правила поведения, и я точно помню, как именно ты прокомментировала это положение .
— Ну, может быть. — не вставая со стула, девочка потянулась. — А есть тут еще свободные красавчики, кроме Анри и дяди? — ляпнула она.
— Дяди? — удивилась Антонина. — Это кто? О ком ты говоришь?
Дарья метнула испуганный взгляд на мать, поняв, что прокололась, хорошо, что Люба в это время вышла из кухни, она была более наблюдательной, чем Тоня, и такая оговорка не прошла бы незамеченной.
— Моя шутница с дурной привычкой расстаться не может: всех мужчин старше восемнадцати дядями называть, память на имена подводит. Но вот, поди ж ты, углядела самых красивых, Анри и доктора, а имени его не помнит.
— А-а-а... — улыбнулась Тоня. — Алексей его зовут, друг Анри и Анны. Легко запомнить: паренек, с которым вы пришли ‒ тоже Алексей.
— И действительно. — улыбнулась Лариса. — Ну, теперь-то уж не забудешь? — она со значением посмотрела на дочь.
— Теперь ‒ никогда. — насупилась Дарья. — Пойдем спать.
Глава 7.
Когда в доме Анны воцарилась тишина, небесной красоты «ангел», словно сошедший с картин эпохи Возрождения, выдвинулся со стороны леса. Неслышно двигаясь вдоль ограждения, остановился возле дома девушки, перемахнул на территорию и застыл, увидев двинувшиеся ему навстречу две высокие мужские фигуры в мерцающих комбинезонах.
— Арунда, Ардей... — он чуть мотнул головой в знак приветствия. — Я видел ваш транспорт, но не ожидал встречи сегодня. Значит, вы пренебрегли решением совета... — стрег быстро оглянулся назад, что не ускользнуло от внимания вердеев.
— А мы ожидали тебя, Алур. — высшие остановились на расстояние трех метров от ночного визитера. — Похоже, ты не один... Тебя сопровождает кто-то из своих, или лумвеги присоединились к тебе в надежде заполучить и себе яйцеклетку новой госпожи? — не ожидая ответа, Арунда продолжил. — Послание твое получили, так что готовы ответить лично.
— Ваше присутствие здесь и есть ответ. — улыбнулся «ангел». — Вы не подчиняетесь воле большинства. На что вы рассчитываете? Неужели на помощь таланов, о которых никто ничего не знает уже несколько веков? Они стали мифом, оставив после себя только эти глупые диски, что теперь наблюдают за мной из дома. — он махнул рукой в сторону окон. — Интересно, где они подзаряжаются? Или питаются энергией от вашей протеже, новой госпожи?
Алур говорил в шутливом тоне, улыбаясь, но напряженное положение тела выдавало его, а вот высшие слушали молча, не реагируя на его вопросы и реплики, и когда он замолчал, Арунда произнес:
— Если твое выступление закончено, позволь тебе ответить. Прежде всего, нигде не записано, что мы обязаны подчиняться решению большинства, вердеи имеют полное право иметь особое мнение и действовать по своему усмотрению. Во-вторых, учитывая, что вы давно и совершенно добровольно покинули наблюдение за развитием человеческой расы, ваше неожиданное вмешательство нельзя считать правомочным. У нас складывается мнение, что вы хотите воспользоваться случаем и заселить планету своими подопечными. Однако, согласно правилам, это решение должно обсуждаться в общем порядке. По этому поводу мы инициировали созыв совета заинтересованных, так что тебе лучше вернуться на место и подготовиться к выступлению. Кстати, когда стреги так осмелели, что делают непристойные предложения госпоже, назначенной таланами?
Алур пожал плечами. — Почему нет? Гнев таланов не обрушился на меня после этого. Совершенно очевидно, что им все равно. К тому же мы любим разнообразие и в отличии от высокомерных вердеев всегда спаривались с разными видами, в том числе и с низшими расами для улучшения нашей породы.