— Ага, как же. — вмешалась медсестра. — С раннего утра толклись у администрации, провожатого ждали. Я так и поняла, что они на завтрак не пошли. Стыдно, видно, на глаза было показываться после всего.
— Ну, ей-то вряд ли. — заметила девушка из поселенцев, знавшая ее прежде. — Зря ваш паренек с ней связался. Да, вроде, Анна говорила, что они ругались по пути. То ли еще будет!
Соглашаясь, женщина покивала головой. — Выпустила я их из столовой, а Монстр следом вышел, не спеша, по улице прошелся, как король. Парочка все оглядывалась на него. — Вера Константиновна помолчала и направилась на кухню,уже оттуда прокричала. — Давно подмечено, что в таких обстоятельствах нутро человека и проявляется. Уж если гниль есть, так она выйдет наружу, как ни прячь ее.
Люба появилась в больнице вместе с Анной, Ардей с доктором упаковывал в смотровой ампулы для транспортировки.
— Сколько доз вы закладываете в комплект? — спросила Анна.
— Сотню. — отозвался Алексей, плюс шприц и разъяснения по применению и возможным осложнениям.
— Приготовь мне на завтра три комплекта, постучусь в поселения, где раньше лекарство не приняли. — она улыбнулась, прикрыв остренькие ушки волосами. — На человека я все-таки больше похожа, чем вы.
— С кем ты пойдешь? — нахмурившись, доктор ждал ответа. — Ростислав не упоминал о твоем участии в рейде.
Девушка беспечно пожала плечами.
— Мне не нужен провожатый, у меня есть другой способ передвижения. Увидела, как Ардей прекратил работать и повернулся в ее сторону, но вопросов не задал, из чего она заключила, что он что-то знал о потенциальных возможностях госпожи. Когда в столовой Анна уловила его обращение к Любе, ей подумалось, что связь с вердеями восстановилась, однако теперь его мыслей она снова не слышала, чтобы убедиться в этом, мысленно задала ему вопрос: «Зачем вы позвали Любу? Она же абсолютно здорова». Ничто в его поведении не изменилось, либо вопрос не дошел до адресата, либо он умело его проигнорировал, и она, почему-то склонялась ко второму варианту, подозревая, что высший, в любом случае, не стал бы обсуждать с ней его особое отношение к ее подруге.
— Ты где витаешь? — тронул ее за руку Алексей. — Я второй раз задаю тебе вопрос: Анри в курсе твоих путешествий?
— Конечно, мы уже несколько дней обсуждаем это. Но вчера у него, очевидно, закончились все аргументы, если он решил призвать на помощь авторитет высших.
Во взгляде доктора мелькнуло сочувствие.
— Похоже, ему это мало помогло... Ардей сказал, что в следующий раз нам пришлют какие-то инструменты и реактивы для операционной.
—Здорово, так может мы и оперировать сможем. — глаза Анны засветились. — Ардей, а вы не могли бы задержаться и помочь нам с экстренными случаями?
Он непроизвольно метнул взгляд в сторону молчаливо сидевшей женщины.
— Возможно, если получу разрешение.
— Я зайду в другое время. — Люба тот час же встала. — Вы сейчас очень заняты.
— Ни в коем случае. — возразил высший. — Сядьте на стул у окна, я осмотрю вас.
Женщина поменяла положение стула, чтобы не сидеть лицом к Анне и доктору, ей не хотелось, чтобы кто-то за ней наблюдал, Высший, по всей видимости, понял ее маневр, потому что в ее мысли ворвались его слова.
— Не стоит так зависеть от мнения других людей.
— Я живу с этими людьми, и мы помогаем друг другу. Не хочу недостойно выглядеть в их глазах. — чуть слышно ответила она.
Его лицо дрогнуло, но голос остался спокойным.
— Я не понимаю смысл сказанного. Почему они станут считать вас недостойной?
Люба взглянула на Анну, та смотрела на нее в упор и вдруг приложила палец к губам, чем был вызван этот жест, женщина не поняла, но решила, что разговору лучше положить конец, встала и резко сдвинулась назад, потому что ей показалось, что высший хочет удержать ее.
— Извините, мне пора на работу. Если возникнут проблемы с самочувствием, я обязательно обращусь к доктору. — и поспешно вышла.
Алексей бросил быстрый взгляд на Ардея, пусть даром телепатии он не обладал, но в умении различать запахи равных ему не было, и то, что исходило от Любы и высшего, он учуял мгновенно ‒ это было с трудом сдерживаемое желание. Взглянув на Анну, доктор нахмурился, подумав, что, вероятно, в ее присутствии похожие флюиды исходят от него самого.
Ардей поднялся наверх и попросил девушку присоединиться к нему, но они прошли не в его комнату, а в лабораторию Алексея.
— Вы здесь работаете? — с удивлением спросила она, увидев микроскоп и ряд каких-то стекляшек.