Анри вернулся домой на рассвете, он, и правда, нашел в лесу мертвую женщину с признаками недавних родов, но никаких посторонних запахов или следов присутствия других лиц не обнаружил. Сумка, лежащая рядом, не дала ему никакой информации о матери странного младенца, в ней ничего не было, ни документов, ни еды, ни белья, ничего, кроме грязной мягкой игрушки. Вампир вздохнул, глядя на безымянную незнакомку, которая умерла почти сразу, дав жизнь своему ребенку, докапываться до причин ее смерти времени не было, да и какое это сейчас имело значение. Он сжег труп, прикопав здесь же обуглившиеся останки скелета, положил сумку на небольшой холмик, перекрестился и, поколебавшись, прихватил с собой игрушку, пусть у малыша останется хотя бы это единственное напоминание о покойной матери.
В лесу стояла ночная тишина, но в ней как эхо разносились надрывный кашель и негромкие голоса людей, осторожно приблизившись к ним, Анри увидел две еще молодые пары и мальчика-подростка, они сидели на расстоянии метра друг от друга, опираясь спинами на стволы деревьев, признаки инфицирования уже проявились, болезнь подорвала их силы, и передвигаться становилось все труднее. Анри обозначил свое присутствие, громко кашлянув и с хрустом наступив на ветку, мужчины вскочили, держа наперевес толстые палки.
— Не стоит напрасно тратить последние силы. — спокойно произнес он. — Сядьте, вы едва держитесь на ногах. Куда направляетесь?
Тот, что постарше, неприязненно спросил.
— Вы вампир?
— Он самый. — граф слегка поклонился. — Так куда вы идете? Вам делали прививку?
Подросток закашлялся, и женщина молча подала ему бутылку с водой.
— Нет, не сделали мы ничего вот из-за этого дурака. — она ткнула пальцем в мужчину, который разговаривал с Анри, тот бросил на нее неприязненный взгляд, но смолчал.
— Он ваш муж? — де Ланвиль внимательнее оглядел их лица, его зрению ночь не мешала, и по тому, как люди сидели, он понял, что группа составилась стихийно.
— Еще чего... — проговорила женщина. — Я здесь с сыном, а ему совсем плохо.
— Послушайте, я возвращаюсь в поселение, где вам помогут, сделают инъекции. Могу взять вас и мальчика. — предложил он.
— Почему это их? — возмутился мужчина. — Мы тоже больны.