Монтея сосала неохотно, поминутно отвлекаясь, а Анна, между тем, решала вопрос, каким образом ей будет проще транспортировать обоих детей на завтрак. Конечно, она могла бы поесть у себя, но сегодня ей хотелось увидеть знакомые лица, послушать их незатейливые разговоры на бытовые темы и надеяться, что кипящая вокруг нее жизнь сумеет вытеснить из памяти ужасные сцены смерти, виденные накануне. Уложив сына в коляску и посадив Монтею в переносной детский рюкзак за спину, она двинулась к столовой. Многие поселенцы уже закончили завтрак, проходя мимо, здоровались и улыбались, кто-то останавливался и общался с Монтеей, с любопытством оглядывая младенца, но тот спал, все его особенности были скрыты под одеждой, и выглядел он совсем не пугающе, как обычный человеческий ребенок.
Ее соседи по столу еще завтракали, уши Алексея-младшего зарделись при виде Анны, она усмехнулась и шутливо спросила:
— Итак, молодой человек, могу я узнать ваши намерения?
Он застыл, и его кадык нервно дернулся.
— Намерения? Мы ничего плохого не делаем... Не подумайте, мы просто гуляем, разговариваем...
Мыра вынырнула их кухни и поставила перед ней тарелку, нежно улыбнувшись парню.
— Разговариваем? — прищурилась Анна. — Хмм... Давайте-ка с этого места поподробнее... — и увидев испуг в его глазах, засмеялась. — Что? Уже и пошутить нельзя? То, что вы с ней разговариваете, это очень хорошо. Ведь, когда я встретила ее, она и слова не могла сказать. Ты заходи к нам в гости, чаю попьем.
Алексей смущенно кивнул и встал.
— Спасибо за приглашение, как-нибудь зайду. — вежливо ответил он и поспешил уйти.
Лариса с Дарьей тоже собрались уходить, девочка остановилась у коляски и изучающе посмотрела на малыша.
— Ребенок, как ребенок. — пробормотала она, пожав плечами. — А говорили, он уродец.
— Дарья! — в отчаянии воскликнула мать и понимая, что Анна слышала слова дочери, извинилась. — Простите, не знаю просто, что с ней делать. Хоть тормоз на язык ставь.
— Этот малыш отличается от других детей, у него шесть пальчиков на ручках и ножках, глаза почти такие же, как у Мыры, а на коже узор. Но посмотри, ведь и я не такая, как ты и твоя мама, и у моей дочери кожа другого цвета. По-твоему, мы тоже уроды? — девочка смутилась и опустила глаза, не зная, что ответить, а Анна продолжила. — Знаешь, на свете много существ, на нас совсем не похожих, и многим из них мы кажемся уродливыми созданиями. В следующий раз не будь такой категоричной, все имеют право на жизнь, тем более этот чудом выживший малыш.
— Его мама правда умерла? — Дарья притихла после слов девушки.
— Правда, сразу после его рождения. Даже покормить не успела. — она вздохнула. — Он умер бы рядом с ней, если бы Монстр не нашел его.
У девочки на глазах выступили слезы, она погладила тело младенца, тихо прошептала:
— Извините меня... — и выбежала из столовой.
Лариса кивнула Анне и вышла следом за дочерью.
— Хорошо ты ей объяснила. — послышался голос Веры Константиновны. — Я и сама чуть было слезу не пустила. — женщина вышла их кухни и присела за их стол.
Люба согласно кивнула головой.
— Да, я грешным делом, подумала, что ты обидишься. О ребенке разные слухи ходят, но теперь, я думаю, на одного защитника у него прибавилось.
— Анна, ты мне вот что честно скажи, у нас впереди какие-то неприятности? — шеф-повар понизила голос. — Сегодня на кураторе с утра лица нет, сообщила мне, что я должна срочно рассчитать на сколько едоков наших запасов хватит на период аж до трех месяцев.
Девушка оглянулась, никого кроме них троих и двух помощниц, мывших посуду на кухне, в столовой не было, и им она могла сказать правду.
— Дело, действительно, очень серьезное. В нашу сторону движется большая толпа больных, причем Ардей считает, что их специально сюда направляют.
Люба задвигалась при упоминании имени высшего.
— Почему? Ему что-то известно? Вы нам не все рассказываете?
— Вам не нужна вся правда. — твердо ответила девушка. — Уж поверьте, я знаю, что говорю. Вчера мы выработали план: попытаемся разбить толпу и отвести этих людей в разные колонии, чтобы сделать реку, грозящую нас затопить, небольшим ручейком. Думаю, сегодня это план обсудят в деталях и задействуют бессмертных. Может и Ардей подключится, если ему один прибор доставят.