- Я бы никогда в жизни и не согласилась, - праведно возмутилась, заходясь в кашле, - но я девственница, а для дракона такая девушка неприкосновенна и это в какой-то мере почет, когда тебя встречает невинная девушка. Что-то вроде благословления Ишту. К тому же девицы драконов сидят под замком до первого полета и слияния. И показывать девушку делегации - это акт доверия.
Хью получил из моих рук листик с рисунком и замерами и аккуратно спрятал его за пазухой. Похоже, мои слова его успокоили. Неужели он так переживал за меня? Или за то, что я могу выкинуть после проведенной с драконами ночи? Пару дней назад я показала себя не с лучшей стороны, у него есть причины не доверять моему поведению. Поди пойми этих мужиков.
- Вам понадобится много имбиря. Встречают гостей небольшими пиалами с имбирным чаем. Пиалы должны быть желтого цвета с красным ободком и никак иначе, - я подозвала Юли и попросила принести наши 'драконьи' пиалки, - вот такими смотри. Бери на образец. Там зеленый чай, тертый имбирь и совсем немного цветочного меда. Все дела драконы решают в полдень, поэтому вначале дела, а потом ужин. Во время переговоров разносите мятные коктейли - вода с лимоном и мятой, а на ужин подготовьте мясо с имбирем или имбирной подливкой.
- Вот гадость же.
- Эффективно будет, если король выберет одежду золотого и красного цветов, но никаких золотых украшений, кроме короны. Во время переговоров избегать слов 'должны', драконы никому и ничего не должны. И подготовьте храм Ишту. Они наверняка хотят наведаться. Туда не обязательно ставить золотые изваяния, но неплохо заиметь расшитые красным рушники и покрывала.
Я следила за тем как Хью старательно записывает и задумалась все ли учла.
- Они могут приехать как на рассвете, так и незадолго до обеда. А могут просто кружить, но ждать делегацию надо с рассвета. Потому прихватите расшитые коврики, ждать придется на земле. Драконы как высшая раса любят подобный пафос. Король пусть ожидает в замке и встретит нас уже по приезду гостей. Церемониальные слова я тут записала на листочке. И подготовьте для драконов женщин для ночи.
- Не худышек? - задумчиво почесал переносицу Хью.
- Драконы не собаки на кости бросаться, - ехидно прогундосила я, - но и толстыми девушки быть не должны. Слышал такое выражение: статная как драконесса? У них много эпитетов женщин, статная, ладная.
- Как ты?
От такого сравнения у меня на щеках заалел румянец. Приятно конечно, что я не толстая, а статная для него. Вот! На душе сразу потеплело. Интересно только Хью так считает, или его брат тоже?
- Ну можно как я.
Хью записал все и поспешил обратно в столицу. Забрал одну шкатулочку и уехал. А мне лечится и еще раз лечится. Решив, что заражать людей не стоит, я отправилась наверх, прихватив шкатулку. Надо больше спать! Пропотеть и баиньки. Обдумаю заодно идеи артефактов и новых блюд.
Проснулась от настойчивой вибраций шкатулки. Да что же это такое - отдохнуть не дают. За окном было темно хоть глаз коли, возможно поздняя ночь. Позевывая открыла крышку шкатулки и обомлела: на красном бархате лежало шесть записок. Взяла в руки самую верхнюю, рассудив, что она должно быть была первой.
'Тина, ты там с ума сошла? Какая к черту женщина, которая будет встречать гостей, будет затребована драконами на ночь? Ты что думаешь, тебя на эту работу шлюхой брали?'
'Ты что там и правда на последнем издыхании? Хью сказал, выглядишь как умирающая лебедь'
'Чертова баба, из какого материала шить это платье? Шить будем на другую девушку, я не намерен тебя подкладывать под советника драконов'.
'Наш повар требует рецепта и пропорции имбиря для блюд. Где тебя черти носят, когда ты так нужна?'
'Хьюго не может разобраться в своих каракулях, кто нужен пышки или не пышки в качестве грелки к драконам. Напиши немедленно! Ты там правда, что ли помираешь?'
'Выехал. Жди'.
Вот тебе и поспала. Я удивленно моргнула. И когда и куда он выехал? То что это писал Тео не сомневалась. А вот что им наплел Хьюго? Похоже, он все перепутал. Хотела было вслух выругаться, но только лишь глупо открывала рот: совсем осипла. Взяла свой планшетик и двинулась вниз. К горячему чаю с имбирём и вином. Вот же редкостная гадость, но для горла самое то.
Я спустилась на первый этаж мельком глянула на часы. Четыре утра. Не удивительно, что все спят. Один Марти клюет носом за стойкой на случай поздних гостей. Жалобно звякнул колокольчик и Марти подскочил, старательно бубня общее приветствие и прогоняя сон, а я во все глаза уставилась на взъерошенного Тео. Прическа растрепалась, высокие сапоги забрызганы грязью, рубашка вся в пыли. Ужас какой. Ни каких намеков на красавчика. Но почему так глупо застучало сердце?
- Что, сложно было мне ответить? - зло осведомился маг, постукивая плетью по сапогу.
Я испуганно округлила глаза и попыталась сказать хоть что-то, но из горла раздался только хрип. Вот сейчас меня убьют, и так я потрепала ему нервы. Поспешно написала пару фраз на 'планшете' и развернула его к Тео.
'Болею. Спала'
- Да ты и правда на последнем издыхании. Краше только в гроб кладут. Собирайся, - смягчился Тео, оглядев меня с ног до головы.
Марти вжал голову в плечи и теперь с интересом переводил взгляд с меня на Тео. Я плотнее запахнулась в халат и недовольно пождала губы. Вот куда он хочет меня тащить больную? В столицу? Почти восемь часов пути?
'Куда?'
- Куда-куда, - разозлился Тео, - в столицу, к лучшим лекарям.
'Вы меня больную куда-то потащите?'
- И потащу, драконы через пять дней. Еще как потащу, - Теодор двинулся ко мне, а я отступала к лестнице, - ты не думай, Тина, меня твой вид: босой, в ночной сорочке и халате, более чем устраивает, но тебе самой, думаю, будет некомфортно.
Я обреченно вздохнула и снова начала писать на табличке. Ругаться или перечить магу уже не собиралась. Опасно это.
'Вы меня ненавидите'
- Что ты, солнышко, обожаю, и еще сильнее любить буду, когда драконы уедут с подписанными льготами нам на закупку специй и шелка.
Я недоверчиво покосилась на Тео. Не нравится мне его тон. По-моему, это был сарказм. И тросточкой по ноге маг так нервно бьет.
- Ну что ты стоишь, Тина! С тобой как не общайся одни проблемы. Официально - ты орешь, что я тебе угрожаю. Не официально - ты стоишь столбом. Что застыла? Бегом я сказал!
Пулей поднялась наверх, беззвучно посылая на голову Тео проклятья. Во-первых, оставить рекомендации для Ларра, во-вторых, собрать вещи. Я скептически рассматривала огромную кучу вещей на кровати и думала, что брать. Мои наработки по артефактам и записи рецептов, которые мы разработали со Станой. Еще не 'человеческие', но уже не национальные. Приятная стилизация, радовавшая и простых людей и расу, для которой готовилось.
Спустилась на пролет ниже и разбудила брата. На словах и планшете как могла объяснила ситуацию. Брат нахмурился и решил сам поговорить с Тео. О чем говорили мужчины, мне не было слышно, они отошли к деревьям, но я видела, как разглаживается лицо Ларра и как ребята пожимают руки. Знать бы еще до чего они договорились и почему у брата улыбка как у чеширского кота?