- Ты же его любишь?
Удивленно моргнула. Честно говоря, я вообще не поняла, вопрос это был или утверждение. Покраснела.
- Ну люблю, - пожала плечами, не сводя взгляда со спины Тео. Интересно слышал он меня или нет?
- Почему тогда хочешь разорвать эту связь?
- Потому что с его стороны это не любовь, - тяжело вздохнула, - я нужна только зверю внутри него, а ему самому? Он меня терпеть не может, убил бы собственными руками. Он спокойно отправлял меня на смерть, не задумываясь о моем психическом состоянии, открыто угрожает мне, обзывается и хамит. Если я останусь его альтеей, что хорошего меня ждет?
Во взгляде дракона было столько удивления и потрясения, что на секунду он потерял контроль над иллюзией, сверкнув глазами с вертикальными зрачками. Похоже он только что осознал, что я не в восторге.
- Я могу спрятать тебя, - внезапно на что-то решился Дарвин.
- Почему?
- Что почему? - удивленно вскинул брови дракон.
- Почему ты хочешь помочь мне?
- Ты детеныш, маленький напуганный детеныш.
- Мне уже двадцать четыре!
- Мне не важно сколько тебе лет, если ты не ушла в первый полет, значит не чувствуешь сил встать на крыло, - резонно возразил дракон, - моя младшая дочь тоже не может уйти в полет, хотя все ее подруги уже давно имеют не одного любовника. И что? Мне бросить дочь?
Ого! У Дарвина есть дети, да еще и не один. Так, думать о серьезном, предложение дракона... Я засопела. Сомнительное какое-то предложение. С другой стороны, неплохое, уж где-где, а у драконов меня не достать.
- Ишхасс не отступится от тебя, пока не уведет в полет.
- Даже против моей воли?
- Он не может причинить тебе вред, но не отступит. Возьмет измором.
Я нахмурилась. Что-то не стыкуется. Вчера Тео бесился и кричал, что отменит эту странную связь, но все ли так радужно? Не отступится, пока не затащит в постель? Ну будь я, конечно, канонической попаданкой, закричала бы 'как возможно'! И сбежала бы через всю страну. Но как бросить Ларра и свои гостиницы? Нет. За спокойствие не такая уж большая цена. Все равно собиралась избавляться от своего девичества. Может самой быстренько соблазнить мага и его зверь перебесится? Я задумчиво уставилась на спину Тео. Слова Дарвина заронили росток сомнения в мою душу. Все-таки стоит иметь драконов как запасной вариант. Мало ли что там за история с этим 'ишхассом'?
Покорно ждала около храма Ишту, не заходя во внутрь. Помещение маленькое, и без меня там тесно. Говорят, драконы общаются со своим богом. Именно общаются, а тот им отвечает. Не знаю, что в этот раз сказал Ишту своим детям, но вышедший старший драконов смотрел на меня долгим задумчивым взглядом. Выгнула бровь, показывая свою заинтересованность поведением дракона, но Аарми молчал. Перевела взгляд на Тео, тот был напряжен, но тоже явно не понимал, что происходит. Я начала волноваться. Поклонилась и пригласила всех пройти во дворец.
Драконы серьезно кивнули и прошли в указанную мной сторону. Подождала пока Дарвин со мной поравнялся, и задала ему вопрос, что собственно происходит.
- Ишту и Иштар двойняшки, - обронил дракон, как будто это все объясняло.
- И? - нет, я, конечно, восприняла на веру, без понимания, что кентавр может быть близнецом полу-дракона, но для меня это мало что объясняло.
- Что 'и'? - передразнил меня Дарвин, - кому-то только что рассказали и об одной рыжеволосой девочке любимице Иштар. И строго-настрого посоветовали девочку не обижать.
- Это хорошо или плохо?
- А ты умеешь задавать верные вопросы. Это хорошо, но.... - Дарвин напряженно улыбнулся, - плохо, когда какой либо дракон хочет иметь все принадлежащее богам.
Я перевела взгляд в сторону Аарми, но Дарвин лишь покачал головой. Значит это не тот дракон? А кто тогда? Мой спутник пожал плечами и всем своим видом дал понять, что разговор окончен. Чем это плохо для меня? Не знаю. Может этот неизвестный мне пока дракон и любит все принадлежащее богам, но своих богов драконы любят больше. Пожалуюсь Иштар, та пожалуется Иште. Насколько помню, двойняшки дружны. Или в ссоре? Надо уточнить этот факт.
Будь я 'правильной' попаданкой, давно бы выстроила логическую цепочку и поняла, наконец, что тут происходит, но особыми талантами не обладала, мозгами Эркюля Пуаро тоже, потому приходилось выкручиваться как получится.
- Ирр Дарвин, а почему ходят слухи, что драконы людей не любят?
- А мы их и не любим, - фыркнул дракон, - никогда не принимай даже наше якобы дружеское расположение за настоящую дружбу. Люди живут мало, словно мотыльки, к чему к ним привязываться? К чему заводить дружбу?
- Но ведь вы...
- Не сравнивай меня со всеми, я даже в среде драконов чокнутый. Остальным драконам не доверяй ни в коем случае.
- А сейчас... ирр Аарми такой...
- Благодушный? Хорошая маска запудрить мозги людишкам. С тобой он вежлив только потому, что ты птенец, любой детеныш ценен, к тому же в нашем национальном костюме. Вежлив, но не друг. Запомни это хорошенько. Со всем человечеством приходится считаться, но каждый отдельный человек не представляет интереса для нас.
Я растерянно кивнула. Зачем прилетели тогда драконы? Разве не для подтверждения мирного договора? Или это нормально? Мир на словах - вражда на деле? Наверное, это просто большая политика, и я ничего не понимаю.
- Поэтому если хочешь мира своему народу, - продолжал Дарвин, - не отходи от короля ни на шаг. Будет лучше, если он объявит тебя той, кого уведет в первый полет.
- Но ты же говорил, все видят, что я и Тео...
- Это прибавит твоему королю очков - усмирить Ишхасса может не каждый. Но если конечно сам ирр Теодор будет покорен его воле хотя бы внешне. Ну и благословление богини конечно.
Легко сказать, а вот сделать? Вот как предупредить перед прибытием во дворец короля? И стоит ли это делать? Я закусила губу. Нужны ли мне эти проблемы? Стоит ли лезть в большую политику? Как много мыслей в голове! А чем грозит, если эта встреча сорвется? Нет уж, я тут живу, мне мир в стране важен как никогда.
Я тенью следовала за делегацией, и теперь, когда мне открыли глаза на истинную природу драконов, их поведение воспринималось иначе. Высокомерные кивки, презрительные взгляды. Или это я себя накрутила? Поди сейчас разбери.
Напряженно всматривалась в приближающееся крыльцо дворца и лихорадочно думала, что мне делать? Не будет ли от моего вмешательства только хуже. Послала зверю Тео успокаивающий импульс, не знаю насколько уж он его почувствовал, но на меня удивленно обернулся. Ободряюще улыбнулась ему и, подобрав юбки, быстро обогнула драконов, кинувшись в ноги королю.
- Господин мой, - я склонила голову, прижимаясь щекой к руке короля.