- О! я согласен съесть еще несколько бутербродов! - возразил оборотень, - никогда не ел такой вкусноты!
Я рассмеялась, наблюдая как Освальд тайком слизывает с руки потекший соус.
- Надеюсь, вы скажите это сегодня еще много раз. И на мои блюда и на те, что приготовит моя кухарка. А теперь прошу простить меня, я на минутку.
Поспешила на кухню, отдавать распоряжения Стане, насчет рыбных котлет для бутербродов. Будем делать их в хлебных сухарях. О! Смотрю, моя кухарка уже об этом задумалась: сонная Анна перетирала в ступке сухарики. Юли с набитым ртом восторженно рассказывала, как прошел вчерашний день в Школе. В уголке кухни тихонько примостился Джеймс с огромной миской густой похлебки. Сегодня была не его смена, но оборотень пришел не иначе как проследить за порядком. Ага. Поверим этому. За порядком, совсем не за Станой.
А я уже рассказывала кухарке о задумках насчет блюд сегодня. Вижу, у моей поварихи глаза загорелись. Ей нравилось работать у меня еще и потому, что сама Стана была по натуре творческой личностью, и ей нравилось вместе со мной делать что-то необычное. А уж когда ее хвалили, как лучшую кухарку Артвиля, совсем блаженно таяла от похвалы.
Начала рассказывать Стане о предстоящей свадьбе, что, впрочем, для женщины не стало новостью. Оказалось, Ивар уже подходил к Ларру с этим вопросом, и мой брат обещал подумать. Я показала наброски меню и кухарка одобрила все перемены блюд. А уж когда на кухню зашел заспанный брат, продолжила обсуждение, но уже насчет напитков и оформления. Идею с голубями Ларр одобрил, оказывается голуби это птица-тотем добросердечной Ансы - богини Любви и плодородия и отпускать голубей на свадьбе может стать неплохим символом.
Брат сразу же оценил новый бутерброд, заявив, что 'это божественно'. Ларр поедал фаст-фуд и, прищурившись, меня разглядывал. Я краем взгляда разглядела и заинтересованный взгляд Джеймса. Совсем забыла, что все нелюди видят эту метку. Едва зубами не заскрежетала.
- Миленько, - выдал наконец Ларр, когда мы отправились во внутренний двор, чтобы посмотреть место под конкурсы на свадьбе, заодно и как то облагородить его, - ревнивый, однако, у тебя ирр Теодор.
- Он не мой! И вообще он терпеть меня не может.
- Ага, а все что ниже пояса оторвать покусителю на свою невесту он обещает, конечно же, от большой ненависти, да?
- Я же тебе говорила, что он не просил моей руки!
- Ну, у меня просил, - довольно прищурился Ларр, нежась на теплом солнышке.
Я едва не упала, споткнувшись на ходу.
- Что?! Когда?!
- Не ори мне так в ухо, - поморщился брат, - когда забирал из 'Замка', тогда и просил.
- И ты что, дал ему разрешение? - пораженно воскликнула я. То есть... еще до того как всплыло то, что Эмерти - Ишхасс? Но как это тогда вяжется с поведением Тео?
- Я похож на идиота? Ты бы меня съела тогда. Сказал, что не против, если он станет ухаживать и добиваться твоего согласия.
Обиженно засопела. Вот оно как! Меня продали за моей спиной и кто! Мой же собственный названный брат! А я подобрала его фактически на свалке, ввела в свой дом, заботилась, а он!
- А еще я сказал, что если он причинит тебе вред, найду его в любом уголке планеты и перегрызу ему глотку, даже если это будет последний поступок в моей жизни, - мрачно продолжил Ларр, нисколько не обратив внимания на мою обиду.
Благодарно сжала руку брата. Все-таки хороший он у меня, это я себя накручиваю. Черт побери, отголоски этого драконьего вина.
- Ты знаешь, я бы не сказал, что он несерьезен. Чтобы поставить такую метку... надо быть очень настойчивым, - Ларр на секунду запнулся, подбирая определение.
- Угу, меня не утешает быть успокоительным для его внутреннего зверя, - разозлилась, - а ко мне лоялен только его внутреннее я!
Отвернулась от Ларра и недовольно отметила, что брат, пожав плечами, двинулся к выходу с участка, договариваться насчет сбитня. Даже брат не хочет со мной общаться! Что за напасть! А все Тео со своей меткой. Вот кстати интересно, а кто из богов согласился на освидетельствование?
Прихватив с кухни чашку молока и сдобную булочку, прошла в молельню и встала перед изваянием Иштар. Может хоть в этот раз она откликнется? Мысленно несколько раз позвала богиню. Вот почему когда она нужна, ее вечно не дозовешься?
'Ну чего ты орешь в такую рань?'
- О луноликая Иштар! - пафосно начала, - сделай милость подскажи, кому из богов я обязана меткой? И как мне ее снять?
Минуту Иштар молчала и я уже решила, что она под шумок опять оставила меня.
'Вот так наглец!'. Мне показалось или в голосе богини искреннее восхищение.
- Иштар?
'Это Эшту'.
Я с силой закусила губу. Ах да, покровитель Тео. И как не догадалась сразу, что это может быть только он?
- А как снять?
'Минутку'. Богиня снова пропала и потянулись минуты ожидания, за время которого я успела доесть булку, запивая молоком. Конечно, полагалось оставлять подношение богам, но не обидится же кобылица на маленькую голодную меня?
'Он отказался снять, говорит у твоего Теодора веские основания. Ты что, правда, его альтея?'.
Я удивленно икнула. А мне казалось, боги знаю все. Озвучила свой вопрос, вызвав смешок со стороны богини.
'Была занята, не следила за этим миром'.
- Так мне теперь никак не снять этой метки? Я его не люблю, а он не любит меня.
'Ага, только когда будешь Эшту просить, ври поубедительнее, а то он точно не поверит!'.
Смутилась и покраснела. Ну да вру. Люблю я этого несносного мага. Но он-то меня нет!
'Ладно, придумаю что-нибудь. Вот и посмотрим кто ему важнее я или какой-то человеческий любимчик. А пока так походи'.
Хмыкнула, когда поняла, что богиня таки ушла. Эшту. Так значит веские основания у Тео? Интересно это какие? Альтея?
Мысли сами собой перекинулись на слова короля. Получается вся верхушка знати, все ирры, это выходцы из северных лордов? Они первый круг, потому что имеют другую кровь? А не с наследием ли Ишхасса связана необходимость соблюдения девственности для девушек первого круга? Асвар говорил, звери пробуждаются все реже, но наследие спит в каждом, в ком течет древняя кровь. Значит ли это, что если мне все-таки удастся распрощаться с девственностью в обход Тео, тот потеряет ко мне всякий интерес? В связи с чем пробудился то этот Ишхасс в крови Эмерти? Как же мало информации, не хватает катастрофически гугла.
Ладно, я подумаю об этом попозже, а пока у меня экстренная подготовка к свадьбе послезавтра, до мыслей ли о Тео, который обо мне и думать забыл, сейчас? Вперед-вперед, на кухню. Еще праздничный торт, украшенный глазурью. Я проведу лучшую свадьбу, которую только видел Артвиль!