– И что теперь? – донесся сбоку мужской голос.
– Разбивать врага, – шепотом ответил Тео поудобнее меня перехватывая.
Трувор, а если слух меня не обманывает, это был именно он, скептически хмыкнул.
– Дверь открой, – недовольно буркнул ишхасс.
– У тебя теперь есть уязвимое место.
Скрипнула дверь и, судя по изменившемуся аромату: в воздухе витал запах сирени, мы вышли в приемную, заставленную цветами.
Ненавижу этих мужчин! Говорят совершенно непонятно, перепрыгивая с темы на тему. Лучше любой шифровки, вроде и рядом нахожусь, а спроси о чем разговор был – не отвечу. Набор слов, а не поток информации.
– И потому я сильнее в стократ, Трувор, – все так же шепотом возразил Тео, выходя, судя по звукам, в приемную.
– Альтея ишхаса... – протянул Свереный лорд, – тебе повезло, Теодор. Не часто встретишь цельные браслеты, да еще на руках чужачки.
– Так и не смирилась? – совершенно нелогично поинтересовался мой жених после непродолжительного молчания.
– До сих пор, – Трувор вздохнул.
Неужели они про альтею, которая вышила васильки? Ну да, подобный рисунок говорит о сильном негативе. Не смирилась с участью, но вынуждена быть рядом. Наверное, это ужасно. Хотелось посочувствовать этому огромному мужчине, но не уверена, что ему нужна моя жалость. Определенно не стоит особенно сейчас дать понять, что я не сплю, пока Лорд тут весь в расстроенных чувствах.
– У нас нет права ошибиться. Ради всех граждан, ради моей альтеи, ради Сигурда.
– Он, похоже, в безопасности, раз уж ты тут.
– Я бы сошел с ума, будь рядом с ним. Но вдали от друга, мне не сильно легче.
Мысленно виновато вздохнула. Тео тут только из-за меня. И угроза всему государству тоже только потому, что Герольду очень хочется домой. Не желай он так яро меня, вряд ли бы объединился с заговорщиками. Может и сражаться с внутренним врагом было бы проще. Я – слабое место Тео. Демона Истрана. И если бы ишхассу не пришлось нянчиться со мной, возможно, король был бы уже спасен, и перед страной не стоял призрак войны. Разве допустил бы Тео угрозу жизни друга? Никогда.
Судя по ветерку, коснувшемуся щеки, пока я предавалась терзаниям, мы вышли на улицу.
– В гостиницу, ирр Эмерти?
Надо же! И Кром не спит, так и дожидался нас у ворот. Насыщенные дни однако у возниц министерства.
Плохо ничего не видеть, так и подмывает открыть глаза и оглядеться по сторонам, но что если Трувор еще рядом? Может разыграть пробуждение? Поверит ли Лорд?
– Ко мне домой, – недовольно буркнул Ишхасс, и уже мне в ухо, – чудовище, я прекрасно знаю, что ты давно не спишь. Открывай глазки.
– А почему сразу не сказал? – смущенно поинтересовалась, поправляя рукой челку.
Тео аккуратно поставил меня на землю и пожал плечами.
– Может тебе просто захотелось покататься? – предположил маг, помогая мне сесть в коляску, – ну или послушать от меня признания, признавайся, Чудовище?
Несколько неуклюже забралась в повозку и села, расправляя складки платья.
– Вот еще! Придумаешь тоже, – пробормотала я, откидываясь на подушки.
Щекам стало жарко. Наверняка я покраснела под усмехающимся взглядом Тео. И ничего я не прикидывалась! Проснулась я уже оказавшись на руках ишхасса, а никак не раньше. Подумать только! Как маг может подозревать меня в подобном?
– Я пошутил, Чудовище, успокойся, а то твои уши сейчас загорятся...
Фыркнула и задрала голову, словно разглядывая ночное небо, но на самом деле, чтобы не видеть лица вредного мужчины. С ним никогда не поймешь, серьезен он или нет.
Звезды. Совсем иные созвездия, к которым я уже привыкла. Если так подумать, то я стала воспринимать Иррель своим домом, когда перестала искать полярную звезду, выходя на балкон.
– Не дуйся, чудовище, это был длинный и трудный день.
Маг пересел ко мне на сиденье и, ухватив пальцами меня за подбородок, повернул к себе. Тео прижался лбом к моему лбу и выдохнул, щекоча теплым дыханием лицо.
– Спасибо.
– За что? – смущенно поинтересовалась, не зная как реагировать на столь откровенное для ишхасса поведение.
– За молчание. За женскую мудрость.
Закусила щеку изнутри, чтобы не заулыбаться. Значит, политика поведения была очень даже верная. Все-таки это патриархальный мир, даже если я не привыкла к подобному, роль женщины – быть ведомой. И как оказалось, Тео вполне способен на компромисс и благодарность, если ему уступить первой, хотя это далось мне определенно нелегко.
Маг же, естественно не слышал моего внутреннего монолога. Чуть наклонившись вперед, он коснулся своими губами моих губ. Мне казалось, я даже не почувствовала поцелуя. Был ли он? Видимо мужчина подумал так же: мгновение и, ухватив зубами мою нижнюю губу, Тео легко потянул на себя и тут же отпустил, словно дразня. Ах, как давно я так не целовалась! Да еще с любимым мужчиной.