— Ще ви обясня всичко, Гарет. Слушайте, аз съм в кафенето на болницата. Имате ли малко време да поговорим?
— Колко е часът? — попита лекарят, сякаш бе загубил всякаква представа за времето.
— Почти дванадесет и половина.
— Приключвам с попълването на няколко досиета и след десет минути съм при вас.
— Гарет?
— Да?
— Ще имам нужда да ви помоля за една много голяма услуга.
Кантората „Марбъл & Марч“
16 часа и 06 минути
— Дали няма да ви дойде някоя добра идея, Аби?
— Какъв род идея?
Натан се люлееше върху своето кресло със скръстени ръце и тайнствен вид.
— Както ви обясних, възнамерявам да дам поискания ми откуп. Но искам да бъда сигурен, че ще платя само веднъж. За нещастие, когато става дума за шантаж, знаем кога започва…
— … но не знаем кога приключва — допълни тя.
— Точно така. Не искам след шест месеца или една година Лерой да се появи, за да изнудва Джефри или Малори… или дори мен — насили се да допълни той.
— Шантажът се наказва строго от закона — отбеляза Аби.
— Да, но за да разубедя Лерой да не изпадне в редицив, ще трябва да имаме доказателство за шантажа му. Този тип е много предпазлив, както успях да установя преди малко.
— Какво! Вие сте говорили с него? — извика тя, засегната, че не я е предупредил по-рано.
— Да, обадих му се тази сутрин, но Лерой настоя той да ми позвъни пет минути по-късно в една от обществените телефонни кабини във входа на сградата.
— Определи ли ви среща?
— Ще се видим утре.
— И как смятате да действате?
— Трябва да го накарам да говори и най-вече — да го запиша, но за тази цел ще имам нужда от сложна апаратура: шпионски микрофончета като тези у тайните служби, например.
— Напомням ви, че не сме в епохата на Уотъргейт — възкликна Аби през смях.
— Защото знаете друг, по-ефикасен начин?
— Това например — отговори тя, сочейки към подвижния телефон на своя шеф.
— Мобилният?
— Да, но използван по един по-особен начин.
Той свъси вежди. Гледайки заинтригуваната му физиономия, Аби обясни:
— Вашият телефон има специална слушалка „хендс фрий“, нали?
— Да, за да говоря, без да пускам волана.
— Чудесно. И какво се случва, когато мобилният ви телефон звънне по време на шофиране?
— Свързва ме автоматично след три позвънявания — уточни Натан, — но не виждам много ясно по какъв…
— Оставете ме да довърша. Представете си сега, че го настроите да звъни без звук.
— Като го оставя на вибрация?
— Не — рече тя, клатейки глава, — когато телефонът вибрира, издава леко бучене. Това не е достатъчно дискретно.
— В такъв случай, не знам как другояче бих могъл да постъпя — каза той, чудейки се над думите й.
— Ще видите.
Аби взе апаратчето му и си поигра малко с клавиатурата му.
— Достатъчно е да програмирате позвъняване без звук.
— Тоест, мълчаливо.
— Ето че вашият мобилен телефон е превърнат в нелегален микрофон, 007 — каза тя, подхвърляйки му машинката, която той хвана във въздуха.
За да провери как действа системата, той сне слушалката на стационарния си телефон върху бюрото и набра номера на мобилния. Както можеше да се очаква, той се включи без никакъв шум.
— Това е невероятно — призна той. — И откъде сте научили всичко това?
— От едно женско списание — обяви Аби. — Имаше интересна статия: десет безпогрешни трика да следите вашия спътник в живота, за да знаете дали ви мами.
27
Аз не съм човек без недостатъци.
Болницата в Питсфийлд
Отделение за реанимация
Един часа сутринта
— Ето, доктор Гудрич, тук е.
— Много добре.
Клер Джулиани направи крачка назад. Тя бе силно впечатлена от присъствието на този толкова прочут лекар, пристигнал чак от Ню Йорк, за да види нейния пациент.
— Добре, оставям ви за малко. Не се колебайте да ме повикате, ако имате нужда от нещо.
— Благодаря, доктор Джулиани.
Гарет отвори вратата и влезе в интензивното.
То представляваше доста безлична стая, осветена само от малка дежурна лампичка, която разпръскваше меката си светлина над леглото. В дъното грубовато бюро, боядисано в студено бяло, бе поставено в съседство с умивалник от неръждаем метал. В цялото помещение отекваше характерното писукане на екрана, отразяващ сърдечния ритъм, както и хъркането на огромния апарат за изкуствено дишане, който шумно изпращаше порции въздух към тръбата за интубация.