- Это немного другой вопрос, Петро, к нему мы ещё вернёмся. А что если договор продлить? Петро будет с вами дела вести, поможет здесь порядок навести, яблоки убирать...
Они снова посмотрели друг на друга и молча кивнули.
- Мы готовы продлить договор, но не с деревней, а с Петро. Он мужчина храбрый. (Петро аж подбочился. Гарпии улыбнулись). Он своим детям расскажет, богатым станет. А нам будет корову или трех барашков приводить, раз в две недели.
- Так у меня столько нет, проговорил Петро.
- Яблоки соберешь, на рынок отвезешь и будет намного больше. Да и зимой не надо, мы спим, когда проснёмся чуть побольше надо будет...
Петро не доверчиво на них смотрел - а что я ещё должен буду делать.
- Убирать здесь, хочешь сам, хочешь нанимай людей. Мы не будем нападать, если они аккуратные будут. Да и кричать не надо, мы не выносим крика и шума. Ну как договорились?
И она с надеждой посмотрела на него.
- А, я богатым стану? Правда?
- Станешь Петро, станешь. Если будешь договор соблюдать.
- Я буду, и дети будут, обещаю.
- Ладно, Петро, иди из сада, подожди меня там, где мы входили.
И он, не отпуская мисок пошёл.
- Долго он с мисками ходить будет, Влад.
- Походит и привыкнет.
- А, ты?
- А, я тут причём?
- Что тебе надо?
- Мне ничего, я прохожий, пришел, посмотрел, яблочко отведал
- Удивляешь ты нас, знаешь, что стережём?
- Знаю, но никогда не видел, яблоки золотые.
Гарпии переглянулись, молча кивнули.
- Ну, тогда пошли посмотришь?
Я поднялся, оставив миски лежать, и направился за ними.
- Инструмент забыл, - сказала Элла
- Да, он мне не нужен, на обратном пути подберу, а то Петро от жены достанется.
- Все мы женщины такие, за своё добро держимся.
Арга не выдержала
- Ты нас совсем не боишься?
- Не боюсь, а должен?
Она посмотрела на свои руки, увенчанные огромными когтями, хмыкнула – «не понимаю» и полетела вперёд с Легой.
Элла, переваливаясь, шла рядом.
- Удивил ты её, удивил. Мы живём долго, но таких не встречали.
- И лучше не надо, не понравится.
Она внимательно посмотрела, наклонила голову - пойдём посмотришь.
В глубине сада, стояло дерево - которое украшали золотые яблоки.
Подойдя к нему, я погладил яблоко, убрал руку.
- Красиво, думаю дорогу к нему я не найду - улыбнувшись проговорил.
Спасибо Вам, за прекрасное зрелище. Я пойду.
Они недоуменно переглянулись, и Элла спросила:
- Что нет желания сорвать и убежать?
- Нет, за чем? Им здесь место, за чем забирать?
Они ещё раз посмотрели друг на друга.
- Возьми одно, пусть оно хранится у тебя.
- За чем Вам это надо?
Потупим взгляд:
- Нас мало, если ты закопаешь его где-то, там расцветет сад, а значит появятся такие как мы. Но садить надо так, чтобы был договор с рядом живущими, они помогают нам - мы им. По-другому нельзя, я думаю ты понял.
- Понял, чем больше яблок, и чище сад, тем больше Вас.
Они согласно кивнули. Элла подошла к дереву сорвала яблоко и протянула мне. - Пожалуйста
- Спасибо, я найду хорошее место и посажу его.
- Спасибо, приходи к нам, мы с радостью поболтаем.
- Хороших Вам соседей.
- Удачи тебе, прохожий.
Я повернулся и пошел. В след мне смотрели три пары глаз, внимательных и острых глаз и в каждом из них светилась надежда на будущее.
Уже на выходе из сада, я услышал шелест крыльев. Повернувшись я увидел подлетевшую Аргу.
- Ты забыл свои миски, - протянула она их, - вот лукошко, здесь яблоки - приходи ещё - и развернувшись полетела.
- Спасибо, Арга.
Выйдя из сада - я увидел Петро, хозяйничавшим, он убирал старый бурелом.
- Влад, тут столько работы, столько работы. Пошли быстрее, я расскажу всё жене, и мы начнём.
Я улыбнулся, подумав – «а всё же жена».
По дороге в деревню, я растолковал ему, что об гарпиях рассказывать людям не надо, скажем, что там жил злой колдун - и он заключил с ним договор, что Петро будет убирать и ухаживать за садом, отводить туда коров и баранов, а с ним расчёт яблоками. Только Петро и его семья, будут собирать яблоки и не будет больше смертей. А если ослушаетесь - то вымрет вся деревня. Все будут его жалеть и хвалить, а он тихонько жить. А со временем привыкнут, что он хозяин сада и не будут задавать вопросов.
Он не верил, но стоило рассказать ему жене. Она внимательно посмотрела на меня и очень уверенно сказала – «Я всё сама расскажу, ты, Петро не лезь».
Когда мы прощались, она подошла ко мне, протянула еду завернутую в полотенце.
- Спасибо тебе, прохожий. Тебя небо нам послало, ту уже знаешь я с ними познакомилась, они конечно бабы страшные, но бабы - а нам бабам легче говорить, чем мужикам. Не волнуйся всё будет хорошо.