В отеле было холодно и веяло сыростью, помещения давно не сдавались, в связи с этим, они несколько обветшали, тем не менее тоска по прошедшему времени старшего Максвела привела их сюда. В гостиной на стене висело несколько старинных часов, показывающих время шести часовых поясов США, рядом с входом стояли большие песочные часы, которые пытался перевернуть Бард.
– Надо же, какие тяжёлые, а ну помоги мне, Артур.
– Ещё чего не хватало, – Артур наблюдал за плавающими рыбками в аквариуме.
– Чёрт с ними, займусь чем-нибудь другим, – Бард направился к Сьюзи.
– Фу, какая гадость! – встрепенулась Сьюзи, увидев ползущую по стене мокрицу.
– Я слышал, как однажды такая вот гадость залезла в ухо спящему человеку и, добравшись до самой перепонки, лишила беднягу слуха, – решил подшутить над своей сестрой Бард.
– Перестань, она и так напугана до чёртиков! – вступился за сестру Артур.
– Уууу, только посмотрите на это! – старший Максвел указал на картину, висевшую возле выхода на террасу.
– Раньше её здесь не было! – заметил Артур.
– Бог ты мой, что было в голове у этого художника, когда он её рисовал? – с чувством омерзения произнесла Лиза.
– Какой ужас, – ещё больше испугалась Сьюзи.
Картина изображала старый морской пирс, по которому прогуливалось странное существо, походившее одновременно на гигантского осьминога и морскую черепаху, свет фонарей освещал обезображенный лик чудовища, лицо монстра покрывали моллюски и кораллы, вместо волос на его голове находились водоросли.
– Глаз совсем не видно из-за водорослей, – разочаровалась Лиза.
– Должно быть, он ориентируется в пространстве с помощью ультразвука, – предположил Бард.
– С художественными экскурсиями на сегодня закончим, эстетов-маринистов среди нас нет, давайте-ка уже определимся с местом нашей будущей дислокации, – настоял Александр.
Дети побежали на второй этаж в надежде выбрать комнату с наиболее лучшими условиями, Лиза с Александром решили поискать подходящий для себя вариант на первом этаже. С выбором комнаты быстрее всех определились родители, отыскав уютную комнату на первом этаже.
– Бог мой, да здесь полная разруха! – доносился со второго этажа голос Сьюзи.
– Не поминай имя Господа всуе! – пыталась докричаться Лиза до своего ребёнка.
В скором времени Бард и Артур нашли комнату, удовлетворяющую потребность обоих.
– Довольно неброско, – немного приуныл Бард.
– Зато здесь всё в рабочем состоянии, туалет, ванная комната, рукомойник в полном порядке, краны рабочие, всё что твоей душе угодно, а самое главное, номер двухместный! – обнадёжил брата Артур.
Не найдя для себя приличной комнаты, Сьюзи с надеждой на удачу спустилась на первый этаж по старой скрипучей лестнице. Посещая одну комнату за другой, она практически потеряла всякую надежду на удачный исход. Открыв двери предпоследнего номера, она увидела сидящих на кровати родителей, которые целовались.
– О, Сьюзи! – подскочил со своего места Александр.
Лиза несколько смутилась, причесав растрёпанные волосы ладонью, но говорить ничего не стала.
– Да ладно вам, можете продолжать, я сейчас отлучусь ненадолго, в самом конце коридора есть последняя комната, которую я ещё не проверила. В случае неудачи вынуждена вас предупредить, ночевать буду в вашей.
Сьюзи закрыла за собой дверь и отправилась прямиком по коридору к тем самым последним дверям с цифрой «семь». Несмотря на все её усилия, дверь не открывалась. Единственная комната в гостинице, закрытая на замок, должна была быть открыта ключом либо взята штурмом, решила она. Сьюзи отправилась к ресепшену, за столом которого находился стеллаж с ключами от всех дверей, кроме двери под номером «семь».
– Становится интересно! – Сьюзи начала кричать изо всех сил.
На её крик сбежалась вся семья.
– Что случилось? – перепугались родители.
– Опять, наверное, мокрицу увидела, – отдышавшись произнёс Артур, спустившийся со второго этажа вместе с Бардом.
– Ничего такого, просто я, кажется, нашла то, что мне нужно, а для этого мне понадобится грубая сила.
– В следующий раз, когда тот самый монстр с картины объявится, можешь кричать сколько угодно, на помощь к тебе мы не поспешим, – рассердился Бард.
И всё же Бард согласился помочь своей сестре взломать дверь. Будучи тафгаем в хоккейной команде, Бард довольно просто справился с этой задачей. Разбежавшись, он вынес плечом дверь, влетев вместе с ней в тайную комнату. Вслед за Бардом внутрь ринулись остальные.