После тяжёлого двенадцатичасового рабочего дня Элен наконец-таки смогла выйти наружу. Приятный тёплый ветерок обдувал ей лицо, она глубоко вдохнула в себя аромат полевых цветов, прежде чем заговорить с Митчелом, который в этот самый момент прогуливался вдоль палаточного городка.
– Сэр Митчел, извините, можно вас на пару слов?
– Да, конечно, мисс Вачовски. Вы уже закончили со своими дикарями? – Митчел, держа в руках яркий букет, собранный из полевых цветов, вручил его Элен.
– Благодарю, сэр Митчел, вы так любезны, но не стоит называть «Детей хиппи» дикарями, ведь они не виноваты, что родились в дикой среде.
– Вам что-то известно?
– Я могу только догадываться – по всей видимости, «Дети» прибыли к нам с островов, расположенных в Тихом океане.
– Но как такое возможно, мисс, где находимся мы и где Тихий океан?
– Это нам ещё предстоит выяснить. Наши лингвисты говорят о том, что их диалект близок к языкам племён, населяющих острова в Тихом океане.
– Довольно любопытно. Кстати говоря, Владимир случайно не в вашем корпусе? Он попросил меня немного проветриться.
– Нет, я могу лишь сказать одно – он может находиться рядом с Райли, ведь она в этот самый момент проветривается, как и этот русский.
– Я слышал, что начальник госпиталя должен делать обход с минуты на минуту. Если он обнаружит вашу подругу за пределами корпуса, ей несдобровать.
– Спасибо за информацию, мистер Митчел, надеюсь, успею найти её до Роберта.
Элен подошла к летней душевой, из которой помимо шума включённой воды доносились другие странные звуки. Стоны Райли сопровождались оханьями Владимира.
– Не так грубо, варвар.
– Детка, я знаю, тебе нравятся брутальные мальчики.
– Если ты продолжишь в том же духе, на моём хрупком теле не останется живого места.
– Потерпи, осталось совсем немного и я закончу.
– Разве я тебя просила торопиться?
Элен перекрыла кран с горячей водой, и сразу же раздались крики партнёров по купанию. Прикрывшись полотенцем, первой из душевой кабинки вышла Райли.
– А, так это твоих рук дело, обиделась, что на тебя мужики не клюют?
Вслед за Райли появился обнажённый Владимир, который тут же ополчился на Элен, ругаясь на русском.
Скрестив руки на теле, Элен как ни в чём ни бывало развернулась и отправилась к четвёртому корпусу.
– Ты ничего не хочешь сказать в своё оправдание? – возмутилась подруга.
– Разве то, что через пару секунд здесь будет мистер Роберт, который помимо холодного душа выпишет тебе обратный билет домой.
Элен была расстроена нахальным поведением своей подруги и, дав волю эмоциям, расплакалась, растирая ладонями по лицу катившиеся слёзы.
– Прости, Элен, я наговорила лишнего.
Элен, не услышав слов извинения, поспешила к корпусу с детьми. Райли бросилась догонять свою подругу, оставив Владимира на рандеву с холодным душем.
Зайдя в палату, Элен не могла поверить своим глазам, кровати пустовали, а детей на них не было. Лингвисты же спали непробудным сном. Элен попыталась разбудить хотя бы одного, но все её усилия были тщетны.
– Что ты делаешь, Элен, ночь на дворе, дай людям поспать! – зайдя внутрь, прошептала Райли.
– Дети, Райли, ты их видишь?
– Не так громко, Элен, ты сейчас всех разбудишь!
Элен вскрикнула, но никто не проснулся.
– Видишь, они под снотворным или под чем-то ещё. Дети пропали, Райли, их нет, ты понимаешь?
– Нужно доложить начальству немедленно!
– Нужно действовать быстрей! – Элен схватила Райли за руку, и они вместе выбежали из корпуса.
На пути их встретил довольный Владимир.
– Вы не поверите, охрана и пилоты спят непробудным сном. Я вот что подумал: Райли, как насчёт принять душ втроём?
– Лучше помоги нам в поисках пропавших детей, тупица! – рассердилась Райли.
Троица отправилась прямиком к госпиталю, минуя остальные корпуса.
– Меркурий в опасности, – прошептал Владимир, видя, как из первого корпуса четверо человек выносят труп китайского учёного.
Элен узнала его, им был некто по имени Гуй, человек, которого она обследовала первым, ещё на пляже.
– Бог мой, – Райли закрыла рот руками, чтобы не закричать.
Один из военных начал быстро приближаться к ним, удерживая в руках продолговатый предмет.
– Эй, мужик, может, попробуем договориться?
Из продолговатого предмета вышел луч света, который пронзил Владимира насквозь, и он тут же упал замертво. Второй жертвой луча оказалась Райли, её тело было разрезано на две половины. Элен, пребывая в шоке, не могла сдвинуться с места. Тем временем убийца приблизился к ней вплотную. Она узнала его, несомненно, это был он, тот самый офицер из временного лагеря, расположившегося на побережье.