– Где Фикаду, вы не видели Фикаду? – спрашивал озадаченный тренер у своих спортсменов.
Фикаду Садо был главным патроном в обойме юношеской команды Эфиопии по лёгкой атлетике, и именно он должен был выстрелить в заключительной части соревнований.
– Мне кажется, он так и не выходил из своего номера, тренер, – сказал спортсмен, готовившийся к забегу.
– Можно, я проверю? – обратилась к тренеру подруга Фикаду Жанет.
– Давай, только быстро, соревнования должны уже начаться!
Жанет бегом направилась к отелю, находившемуся рядом со стадионом. К тренеру подошёл Урмас, который был запасным в команде.
– Что-то хочешь мне сказать?
– Да, но не здесь.
– Напасть за напастью, только не говори мне ничего плохого! – Тренер с Урмасом отправились в подтрибунное помещение.
– Можешь выкладывать, здесь нас никто не услышит.
– Я уговаривал Фикаду вчера, но он меня не слушал.
– Что случилось, что произошло, Урмас, говори немедленно!
– Фикаду вчера напился, и мне пришлось тащить его на себе до самого номера.
– Этого просто не может быть, Фикаду дисциплинирован, безупречно дисциплинирован. Я не верю тебе!
Жанет открыла незапертую дверь и вбежала в номер. Фикаду, стоя на корточках, держался обеими руками за унитаз, его чёрное лицо побледнело, а на карие глаза легла тусклая пелена.
– Что случилось? – встревожилась Жанет.
– Кажется, я отравился пивом.
– Что ты наделал! Мы так долго ждали этого шанса отобраться в олимпийскую сборную, и сегодня ты отнял его у нас! Ты не мог потерпеть всего лишь один грёбаный день, один день, который сделал бы нас счастливыми!
– Прости меня, Жанет.
Жанет выбежала из номера, ничего не сказав в ответ.
В финальной эстафете победила тогда немецкая дружина, эфиопы оказались вторыми, но с тех самых пор Фикаду никогда не проигрывал, хотя и навсегда потерял самое дорогое, свою любовь.
Кобэ знал, что за его спиной находится грозный эфиоп, знал, что если он хоть на один миг расслабится, то его обязательно настигнет Фикаду.
«Несомненно, в тот день перед злосчастной эстафетой меня отравил Урмас, скорее всего он окунул монетку в отраву, а после положил её в кружку с пивом», – размышлял про себя эфиопский спортсмен. Фикаду решился на спурт и, обогнав кенийца, оказался под аркой.
Эфиоп споткнулся о шпалу и повалился на землю, следом за ним на земле оказался и Кобэ. Вместо стадиона спортсмены оказались на железной дороге, на которой стоял красивый поезд. Лесная лощина была зажата меж двух больших гор, железная дорога, проходившая по ней, выходила из туннеля одной горы и входила в туннель другой.
– Что ещё за фокусы? – испуганный Фикаду, встав, начал обтряхиваться от хвойных иголок, которыми было усыпано всё его тело, те же манипуляции с собой проделал и Кобэ.
– Это называется скачок, – сказал человек, появившийся ниоткуда.
Кобэ и Фикаду увидели перед собой высокого молодого парня в футболке с пацификом.
– Чёрт побери, почему мы вместо шанхайского стадиона находимся в какой-то глуши? – рассердился Фикаду, пытаясь отдышаться.
– Потому что вас выбрал экиден.
– Я совершенно ничего не понимаю, – покачивая головой, заговорил Кобэ.
– Аллюр три креста. Вам нужно сесть в поезд, – сказал Хендрикс.
– А, вот теперь-то как раз всё стало ясно. – Кобэ развернулся и уже было направился в туннель, из которого он выбежал.
– Там тупик, – сказал Хендрикс.
– Я всё равно проверю, а ты подожди пока снаружи, парень.
Фикаду остался стоять вместе с Хендриксом, ожидая кенийца.
– Пацан, я тебе надеру задницу, если ты не ответишь мне на один простой вопрос: где мы?
Хендрикс промолчал.
– Здесь тупик! – эхо Кобэ вырвалось из туннеля наружу.
– Короче говоря, вам будет довольно проблематично выбраться из этих мест самостоятельно, а вот поездом будет куда быстрее и надёжнее. Но если вы любители диких зверей, я более не смею вас задерживать.
Выйдя из туннеля, Кобэ вытер со лба пот, спросив парня:
– Слушай, когда этот поезд отправляется?
– Думаю, завтрашним утром вы уже будете в пути.
– Разве ты не пассажир?
– Я провожающий.
Двери вагона открылись сами по себе, из вагона выбежала собака, за ней вдогонку пустился полный японец. Японец спотыкаясь падал и снова поднимаясь преследовал пса. Это рассмешило спортсменов. Пробегая мимо кенийца, пёс был подхвачен эфиопом Фикаду.
– Аригато.
Поблагодарив эфиопа, японец забрал Кляксу и направился в вагон, из которого теперь высунулся небольшой мужчина в камуфляжной форме.
– Эй вы, долго будете нас задерживать?