Теперь открылись двери и следующего вагона, из которого вышла красавица Абаль.
– Кто все эти люди? – Кобэ был озадачен, как и его соперник.
– Пассажирам необходимо немного проветриться, – сказал Хендрикс, отправляясь к туннелю.
– А если мы захотим сбежать? – спрашивая Джери, спрыгнул с подножки вагона, оказавшись на земле.
– Тогда вы окажетесь мертвы, мышонок, из этого леса живым ещё никто не уходил. Скоро начнёт смеркаться, звери сбегутся, поэтому настоятельно рекомендую вам не задерживаться на открытом воздухе.
– Постойте, куда вы направляетесь, там ведь тупик!
– Зная особое заклинание, из этого места можно сделать скачок в Сан-Франциско, собственно говоря, туда я и отправляюсь. – Силуэт Хендрикса растворился в темноте тоннеля.
В лесу завыли волки, японец, держа на руках своего пса, забежал в первый вагон вслед за Джери, Абаль так же оказалась внутри своего вагона, двери за всеми ними захлопнулись, но открылись двери третьего вагона, в котором ещё никого не было.
– Раз такое дело, то думаю переночевать внутри, – посоветовал кениец эфиопу.
– У нас нет другого выбора.
Глава XII
Почти вся деревня собралась на станции, встречая чемпиона Кении по лёгкой атлетике. На перроне стояли друзья детства, мать чемпиона и почти все его братья, за исключением старшего.
– Где же Айко, мама? – выходя из вагона, настороженно произнёс Кобэ.
Мать, вытирая слёзы счастья, расцеловала своего сына в обе щеки.
– Он всё ещё обижен, что младший брат превзошёл старшего.
– Зато мы пришли, черепаха! – Братья накинулись на Кобэ, дружелюбно подёргивая его за уши и кучерявые волосы.
– Кто мне подскажет, как зовут ту девчонку с букетом цветов, стоящую в толпе?
– Фераха, брат, она из соседней деревни, приехала посмотреть на своего кумира.
– Что же, пусть подойдёт поближе, я ведь совсем не кусаюсь.
Девушка, чуть склонив голову, подошла к чемпиону, протянув ему пышный букет роз.
– Я хотела бы вас поздравить с победой.
– Благодарю, а я бы хотел увидеть вас на следующем чемпионате в женской команде.
– Что вы, я и не мечтаю о таком, ведь я обычная деревенская девушка.
– Фераха, послушай меня, порой только благодаря самым обычным людям на Земле происходят самые великие дела. Твою мечту кроме тебя никто не осуществит, ты должна просто поверить в неё и идти к ней, несмотря ни на что!
– Вы знаете моё имя?
– Да, я слышал, что ты очень старательна и у тебя довольно неплохие результаты для столь раннего возраста. Ты сможешь, это тебе говорит не кто-нибудь, а сам Кобэ Антао, марафонский чемпион Кении! – Кобэ выпрямился и поднял вверх указательный палец.
– Хватит вам уже любезничать! Дома ждёт ужин! – не стерпел один из братьев.
Кобэ оказался в своём родном доме ещё нескоро, ему пришлось раздать около сотни автографов и сфотографироваться с фанатами.
Дома чемпион первым делом улёгся на диван, тот самый диван, который служил ему долгие годы местом для сна. Средний брат присел у его ног, начав их целовать.
– Что ты, что ты, Бонгани, прекрати немедленно!
– Я так счастлив, так счастлив, что хотя бы одному из нас удалось вырваться из этой нищеты, мой брат. Помнишь, как все мы спали на полу, а ты, черепаха, лежал на единственном диване в нашем доме?
– Конечно, помню, Бонгани, конечно, помню. – Кобэ привстал с кровати, обняв брата.
– Руки помыли, лица умыли, скоро к еде приступать, а вы тут ласки устроили не вовремя, Бонгани, – вошедшие в комнату братья потешались над младшим и средним братом.
Мать вошла следом за остальными, держа в руках графин со свежевыжатым апельсиновым соком.
– Усаживайтесь за стол, мои дорогие, сейчас начнём чествовать чемпиона!
После ужина Кобэ взял с собой рюкзак, отправившись в дом старшего брата, который находился на другом краю деревни. Братья хотели пойти с ним, но младший настоял на своём одиночном походе.
Возле ветхого жилища бегало шестеро детей. Чемпион достал из рюкзака различные сладости, раздав их своим племянникам.
– Папа, дядя Кобэ вернулся, он угостил нас конфетами, – с криками в дом вбежала детвора.
– Передайте дяде, что моим детям не нужны жалкие подачки, пусть немедленно убирается с моего двора!
Бас брата был громким, и Кобэ услышал фразу целиком. Он развернулся и пошёл в обратном направлении, захлёбываясь слезами. Догонять чемпиона бросилась жена брата.
– Кобэ, прости его. Злоба его не от сердца, а от ног. Буру прикован к кровати после той страшной аварии и больше никогда не сможет ходить.
– Скажи, Чипо, кто виноват в этом? – сквозь рыдания спросил Кобэ, но Чипо ничего не ответила.