– Вы знаете о побочной стороне вашего открытия, мистер Гаррисон? – спросил Нерумерус.
– Нет, я не успел изучить его до конца, совсем не было времени на полный анализ, да и корпорация требовала скорейшего результата.
– Продемонстрируйте им, – попросил Нерумерус своего слугу.
Хендрикс подошёл к кулеру и, набрав в стакан питьевой воды, плеснул в него несколько капель красного вещества из пипетки. Вода в стакане окрасилась в красный цвет. Поставив стакан на стол, Хендрикс отправился к аквариуму и, выловив сачком маленькую рыбёшку, поместил её в стакан, рыбка тут же всплыла брюхом кверху.
– «Ехидна» вступает в реакцию с водой, мистер Гаррисон, – произнёс Нерумерус.
Глава XX
Всё происходящее в Гранд Палас, милой, как когда-то казалось Сьюзен Максвел, гостинице, теперь приобретало некий зловещий оттенок. Неужели это всё случилось именно с ними? Девушка попыталась закрыть глаза и даже ущипнуть себя, но не проснулась. «Только что человек, называющий себя Джимом Хендриксом, убил ни в чём неповинную рыбку, поместив её в стакан с отравленной водой, сидящий на троне морской царь разговаривает на английском языке, а рядом с ними находятся андроиды, прилетевшие с далёкой галактики, чтобы воздать по заслугам человеческой расе за содеянное на Земле! В кожаных креслах сидят двенадцать осуждённых экиденом человек, все они выдающиеся представители своих стран. За окном отеля лежат растерзанные тела американских солдат, на газоне догорают остатки военных вертолётов, а над убиенными парит серебряная сфера, наделённая разумом».
Сьюзен Максвел хватается за голову, ей становится не по себе, она почти теряет сознание. На помощь к ней спешит Хипо, протягивающий стакан с водой.
– Нет, пожалуйста, вода отравлена! – Сьюзен кажется, что это тот самый стакан, в котором плавала рыбёшка. Она бьёт по руке андроида, стакан падает и вдребезги разбивается.
– На сегодня, думаю, всё, продолжим завтра, – говорит Нерумерус.
– Но, правитель, у нас слишком мало времени, – Хендрикс настаивает продолжить заседание.
– Людям необходимо отдохнуть перед скачком, – в свою очередь настаивает повелитель юхов.
Хипо соглашается, Максвелы уводят Сьюзен в комнату, остальные похищенные расходятся по отелю в поисках подходящих комнат.
– От такого голова кругом пойдёт. – Артур улыбнулся сестре, которая, приходя в себя, лежала на коралловой кровати. Артур сидел вместе с братом и родителями на стульях у самого витража.
– Да, действительно. – Сьюзен потрогала лоб, проверяя температуру тела.
– Всё в порядке, детка?
– Всё хорошо, мам.
– Думаю, тебя не стоит тревожить в ближайшее время, – побеспокоился Александр.
– Извините, с вашей дочерью всё в порядке? – поинтересовался здоровьем Сьюзен мышонок Джери, заглядывающий в номер.
– Ничего страшного, простой обморок, – ответил Александр.
Джери извинился, уйдя искать для себя комнату.
– Пап, надо что-нибудь с дверью придумать, – испугавшись окровавленного солдата, произнесла Сьюз.
По дверному косяку постучал Патерсон, не решившись войти в комнату.
– Проходите, – разрешила Лиза.
Андроид вошёл, держа в руках поднос с различными морепродуктами.
– Я могу разнести всё по вашим комнатам, если желаете, а могу оставить всё здесь.
– У нас в машине остался ланч, если можно, я схожу за ним, – попросил Бард.
Просьба несколько смутила отца.
– Разве ты не слышал выстрелов и взрывов?
– Я привык к домашней пище, – настаивал на своём Бард.
– Если молодой человек настаивает, он может отправиться наружу.
Этот ответ андроида насторожил их всех, ведь они здесь были своего рода пленниками, а сейчас похититель разрешал одному из них вот так просто покинуть отель.
– Хорошо, – разрешил Александр.
Главная дверь гостиной открылась, и Бард как ни в чём ни бывало отправился к выходу.
– Будь осторожен, – предупредила своего ребёнка Лиза.
Подсознательно они рассчитывали, что Барду удастся выбраться из ловушки и сообщить другим о произошедшей с ними беде.
Выйдя во двор, Бард старался проходить мимо лежащих на земле трупов и всё же приостановился возле одного обезглавленного солдата, зажавшего в руках армейскую винтовку. Бард смог разглядеть на бронежилете мертвеца обуглившуюся нашивку с чёрным мечом на красном фоне. Переступив через солдата, он продолжил путь до автомобиля, изрешеченного пулями. Открыв дверь, мальчишка влез в салон. Нащупав на заднем сиденье пакет с едой, Бард уже было приготовился покинуть автомобиль, как вдруг обратил внимание на ключ, вставленный в замок зажигания.