Одна известная рок-группа решила выступить на границе нового Вавилона, для предстоящего концерта инженеры построили огромную сцену, вокруг которой люди разбили настоящий палаточный городок. К туристам присоединились фанаты хэви-металла.
По ТВ выходили различные новости, посвящённые головоногим – так пришельцев прозвали земляне. Одним из зрителей очередного выпуска новостей нового Вавилона был уже известный нам Константин Шох. Раздался звонок, и Шох, взяв телефон, заговорил – на трубке висел Рик, он уже который день неустанно предлагал продать акции газеты. Памятуя о словах Ленга, Шох невозмутимо отказывал Рику, веруя в предсказание.
– Извини, Рик, я уже высказывался ранее по этому поводу и скажу, что и прежде – нет, об этом не может быть и речи.
– Все мировые издательства направились в новый Вавилон, а ты даже не предпринял абсолютно никаких действий со своей стороны! Хорошо, что у нас есть я! Я распорядился выслать к месту событий двух лучших сотрудников редакции, Ленса и Розье.
– Ты даже не согласовал это со мной, ты ведь знаешь, в связи с экономическим кризисом, разразившимся из-за марсиан, наши активы сильно пострадали!
– Марсиане… Доподлинно никто не знает, откуда они, есть лишь предположения.
– Я сейчас говорил о нашем бюджете, марсиане лишь метафора.
– Ты хочешь остаться в стороне, когда все крупные издательства будут освещать главное событие в истории человечества? Чёрт с тобой, я в одиночку справлюсь, – в трубке послышались гудки.
На экранах миллионов зрителей появилось изображение побережья британского острова и кучки солдат, ограждающих толпу зевак от братьев по разуму. В сопровождении солдат замелькал военный атташе Великобритании, засверкали вспышки фотоаппаратов.
– Я хочу сделать заявление.
Внимание миллионов людей сейчас было приковано к экранам, все ожидали чего-то удивительного, нового, того, что до сей поры не могло произойти!
– Они будут говорить, но они сами выбрали интервьюера!
– Кто же он, кто? – заголосили в унисон репортёры.
– В целях безопасности интервьюера я не могу ответить на ваш вопрос.
Эфир прервался рекламой. Телефон Шоха вновь зазвенел, он подумал, что его вновь беспокоит Рик.
– Что ещё?
– Господин Шох?
– Да, слушаю вас.
– Извините, вас беспокоит военное ведомство Великобритании, вы смотрели сейчас обращение атташе Уильемса?
– Они выбрали меня?
– Так точно, господин Шох.
Глава XXV
Избранники разошлись по комнатам отеля, Лиза осталась вместе со Сьюзен в комнате с коралловой постелью, старший Максвел нашёл для себя отдельный номер на втором этаже. По соседству с Максвелом расположился Митсеру, остальные так же заняли номера на втором этаже, и лишь Урсус предпочёл остаться в кресле напротив трона Нерумеруса. Морской царь закрыл глаза и как будто бы спал, святой всё ещё с удивлением разглядывал существо из другого мира. Хипо присел на кресло рядом с Урсусом.
– Во что он верит? – спросил святой.
– А во что верите вы? – ответил вопросом на вопрос Хипо.
– Теперь не знаю, да и раньше не знал.
– Вы бы шли отдыхать, завтра вам предстоит трудный день.
– Ничего, я подремлю здесь.
– И всё же поешьте. – Андроид протянул Урсусу зелёное яблоко, и тот с удовольствием начал есть.
– Спасибо, – с набитым ртом Урсус поблагодарил Хипо.
– Я могу принести вам жареную курицу.
– А вы, я смотрю, позаботились о нас заранее.
– Мы предусмотрительны.
– Нет, спасибо, у меня пост.
– Как знаете.
Митсеру поглаживал пса, лёжа на кровати, и тот, поскуливая, лизал ему руку. В двери постучали.
– Входите, у меня не заперто.
В комнату вошёл мышонок Джери.
– Не боишься?
– Они уничтожили отряд головорезов за пару секунд, думаешь, им запертую дверь будет сложно открыть?
Джери пожал плечами.
– То-то же.
– А у тебя чего было на ужин?
– Патерсон принёс мне почищенный ананас и три манго.
– Я не знаю, как ему удалось достать индейку, но он без труда исполнил мой заказ.
– Возможно, у них есть телепорт, открывающий двери в ресторан Нарисава, – строил догадки Митсеру.
Абаль расчёсывала волосы, стоя перед зеркалом старого трюмо. На вертушке проигрывателя, стоявшего на журнальном столике, крутился виниловый диск группы Queen, принцесса подпевала вслед за Меркьюри «Living on my own». «Вагиз и Бадр непременно спасут меня, они сделают всё от себя зависящее, чтобы вызволить Абаль из плена», – рассуждала про себя принцесса.