Вторая половина дня прошла тоже без происшествий. Пока Эдер пил с родственниками чай и рассказывал о жизни в городе, Пумукль исследовал сад. Только вечером, когда Эдер распаковывал чемодан в отведённой ему комнате, домовой появился перед ним, сияющий от счастья, и восторженно зашептал:
— Я полдня искал подходящие места, куда мы будем прятать подарки. И нашёл! На большой ёлке, на самой верхушке есть птичье гнездо, туда мы спрячем красного зайца. Для людей, которые один раз в год радуются, когда что-нибудь ищут, это будет самой большой радостью, ведь им придётся очень, ну очень долго искать.
— Но, Пумукль, я ведь не полезу на верхушку, ветки не выдержат моего веса, — возразил столяр.
— Ах да, — Пумукль призадумался. Сам он тоже не мог лезть на ёлку — заяц был слишком велик для малыша. Новая мысль озарила его лицо:
— Там стоит мусорный ящик! В нём можно спрятать что угодно, и не надо никуда лезть!
— Но, Пумукль, мусор — не совсем подходящее место для подарков, согласись.
— Да, неподходящее, а вот водосточный желоб — очень даже подходящее. Мы можем через чердачное окно подобраться поближе и разложить в нём целый ряд подарков.
— И свалиться вниз, — добавил мастер Эдер.
— Ну тогда в подвале для угля. Мы засыпем зайца углём и никто не сможет найти его.
— Он будет чёрным, как трубочист, наш заяц, — заметил Эдер.
Пумукль пригорюнился:
— Все мои хорошенькие местечки для подарков кажутся тебе неподходящими, а я так старался, искал, был таким послушным и аб-со-лют-но тихим.
— Иди сюда, малыш, — попробовал успокоить своего домовёнка старый мастер, — мы пойдём сейчас в сад вместе, и ты увидишь, сколько хороших мест мы найдём.
Все в доме уже спали, когда мастер Эдер и его Пумукль крадучись вышли в сад.
Кругом было тихо, полная луна освещала лужайку.
— Посмотри, — зашептал Эдер, указывая на кусты, — здесь повсюду рано утром зайчик спрячет крашенные яйца.
— Повсюду? — испугался Пумукль. — Тогда для нашего красного зайца не останется места.
— Не бойся, мы поставим нашего зайца вот тут, под самым большим кустом.
— Нет! — воскликнул Пумукль в голос.
— Тише. Почему — нет?
— Завтра утром его увидит настоящий заяц и страшно рассердится.
— Это ещё почему?
— Я бы тоже страшно рассердился, если бы меня сделали из картона и набили живот конфетами.
— Ах, нет, Пумукль, зайчик не обидится, только, может, посмеётся.
— О, я пойду завтра утром в сад, хочу посмотреть, как он будет смеяться. А если всё-таки рассердится, то я прослежу, чтобы он не повредил нашего зайца.
— Ах, оставь, это совсем ни к чему, — и Эдер поставил картонного зайца под большой куст.
— Да здесь же его сразу увидят, — запротестовал Пумукль, — поставь хотя бы на другую сторону, у забора. — И домовёнок стал двумя руками толкать зайца в угол.
— Оставь его в покое! — приказал Эдер строго.
— Ну тогда положил бы прямо на дорогу! — возмущался домовой.
— Т-сс! Не так громко!
— Ты же ничего не понимаешь в этом деле, из тебя никогда не получится настоящий домовой!
— Это и не нужно. Заяц останется здесь, а мы пойдём спать.
Домовёнок затопал ногами:
— Не хочу спать! Не пойду!
Не долго думая, Эдер схватил малыша за шиворот и посадил к себе в карман.
Тот трепыхался там и ворчал:
— Вот встречусь утром с зайцем, увидишь, он согласится со мной и мы будем вместе прятать подарки.
Эдер только усмехнулся в ответ и направился к дому.
Ночью Пумукль ещё долго вертелся в кровати и не мог заснуть от возбуждения.
Так что не удивительно, что на следующий день домовёнок проснулся очень поздно.
Встал он, правда, раньше других, но когда выбежал в сад и огляделся, то понял, что приход зайца он проспал — пасхальные яйца были уже спрятаны. То есть, что значит спрятаны, если домовёнок тут же увидел их под кустами?!
— Ну и неумехи эти пасхальные зайцы! — возмутился Пумукль. — Люди проснутся, будут радоваться предстоящим поискам, а яйца — вот они, пожалуйста, лежат почти на виду!
И Пумукль тут же принялся исправлять промахи непутёвого зайчишки.
Первым делом он принялся перетаскивать за уши картонного зайца. Он был слишком тяжёл для малыша, но тот не сдавался. Не сдавался и заяц: верхняя часть его отклеилась, и конфеты в золотистых фантиках высыпались на траву. Это нисколько не смутило домового, ему тут же пришла в голову замечательная идея: спрятать по одной все конфеты. Работы, конечно, много, зато продлится радость поисков. И пустого зайца будет легче прятать.
Пумукль, ужасно довольный собой, прыгал по саду, прятал конфеты, представляя радость, с которой они будут найдены.
Для зайца он нашёл прекрасное, скрытое от всех глаз местечко, но никак не мог собрать рассыпавшуюся фигуру и, не долго думая, решил спрятать зайца по частям.
С яйцами Пумуклю было справиться намного легче: красное он запихал под мусорный ящик, синее — забросил в бочку с дождевой водой (оно так смешно булькнуло). Жёлтое яичко домовой закопал в ящике с цветами. Потом он нашёл в кустах покинутое птицами гнездо и сложил туда все оставшиеся яйца, кроме одного, для которого он хотел найти особо интересное место. Он долго размышлял, пока не решил, что лучшего места, чем дома, под диванной подушкой, ему не найти. Можно искать не только сегодня, но и завтра, и послезавтра, и все будут ужасно рады такому невероятно длинному празднику, а пасхальный заяц придёт лично поблагодарить Пумукля за помощь и скажет:
— Дорогой Пумукль! Ты так превосходно справился с этой нелёгкой задачей, на тебя можно положиться!
— Жаль, что у тебя так мало яиц, — ответит ему Пумукль, — в следующий Раз принеси семь и сто, и девять-восемь, и все будут спрятаны, как полагается.
Пумукль поклонился воображаемому зайцу и неся в обеих руках последнее яйцо, направился к дому.
Вдруг он остановился, потому что ему в голову пришла ещё одна замечательная идея: не только Бэрбель, но и все взрослые наверняка захотят что-нибудь поискать в этот день. Радоваться — так всем! — решил Пумукль. А что и куда спрятать, он уж придумает — для чего ж ещё дана ему такая большая голова!
Не теряя ни минуты, домовой понёсся в дом, засунул последнее яйцо под диванную подушку и начал с усердием растаскивать и прятать все вещи, которые были ему по силам. Ключи перекочевали в корзину для белья, запонки оказались в коробке с бумагой, брошка — в ящичке для швейных принадлежностей, правая перчатка Бэрбель — в шкафу для обуви. Кто знает, сколько бы ещё вещей исчезло, если бы в комнату не вошли родственники Эдера. Бэрбель была уже взволнована предстоящими поисками пасхальных яиц и тянула отца в сад:
— Папочка, ну поскорее, зайчик наверняка уже побывал у нас! Я знаю, где он мог спрятать яички: под кустом, у забора или у калитки… — и она выбежала в сад.
Но ни под кустом, ни у забора, ни у калитки ничего, разумеется, не было. Не оказалось яиц и в других привычных местах. У девочки выступили слёзы:
— Зайчик забыл про нас…
Родители недоумённо переглянулись: неужели в сад зашёл кто-то чужой и собрал все разложенные ими яйца?
В этот момент в сад пришёл мастер Эдер и, увидев плачущую племянницу и озабоченные лица сестры с мужем, недоуменно спросил:
— В чём дело?
— Я сама не понимаю… — ответила ему сестра.
— Ни одного яйца, — подхватил её муж.
— Я была такой послушной, — всхлипывала Бэрбель.
Эдер переводил взгляд с одного на другого и вдруг всё понял: конечно, здесь не обошлось без вмешательства его домового! Какие потаённые места предлагал вчера этот безобразник!