-Завтра мой день рождения, - произносит Марика, опуская ложку в пустую тарелку от каши. Оставшийся на стенках посуды розовый сироп вызывает рвотный рефлекс.
-Вот как? – отрывается от еды принц. - Почему не сказала раньше? Отец бы устроил шикарный праздник.
-Отец? Не ты?
-Король обожает свою тихую и беспроблемную невестку, особенно – за то, что она стала причиной мирных переговоров. Честно говоря, мы все ожидали… - он взмахивает вилкой в воздухе. – Менее сговорчивый вариант принцессы.
Марика вымотана постоянным ожиданием непонятно чего и глухим, жутким по своей сути ожиданием. Она готова буквально на всё, лишь бы закончить свои муки.
-Почему ты не приходишь ко мне по ночам?
-Я занят государственными делами.
«Государственные дела» наверняка сейчас как раз грузятся в карету, весело щебеча. Принцессе кажется, что она даже слышит звонкие женские голоса прямо под окном. Тряхнув головой, Марика отгоняет плохие мысли и сообщает мужу:
-Что думаешь насчёт небольшой поездки?
-О, ты хочешь уехать? – от удивления принц даже прекращает жевать. – Надолго?
-Нет. Мы с тобой. Дай мне ребёнка, и я больше никогда тебя не побеспокою. Только одного. Несколько ночей – тебе ведь несложно, правда? Оторвись ненадолго от ненаглядного цветника и проведи время с законной женой.
-О, нет, я не могу так просто… Ты даже не понимаешь, о чём говоришь…
-То есть, ты просто не хочешь меня?
-Пожалуйста, только не сердись! И не плачь, это выглядит просто ужасно, некоторые женщины не умеют красиво плакать и сразу выглядят как… бэ! – он бросает салфетку на стол и уходит.
Марика слушает удаляющиеся шаги. Потом кто-то кричит, и тяжёлая карета катится внизу, под самыми окнами, исчезая в утреннем тумане. Она откидывается, закрывает глаза, молясь про себя держаться, не сорваться, не…
Тарелка влетает в стену, распадаясь на осколки. Принцесса кричит, не в силах удержать чувства внутри. Кто-то хватает её, тащит прочь, подальше от людских глаз, хлопают плотные двери спальни. Её укладывают, опускают прохладную ткань на лоб. Начинают кудахтать, играя услужливость и помощь, хотя и так понятно, что все с нетерпением ждут, когда чужая и странная женщина, выбранная из политических соображений, поймёт своё место…
В день, когда ей исполняется тридцать, Марика велит принести сундук и своё свадебное платье. Долго перебирает золотые украшения, ища кое-что, что непременно должны были положить, ведь в Роконе ни одна посылка не обходится без крохотных частичек яда. Золотая баночка находится в самом углу, под домашним халатом. Принцесса принимает долгую, расслабляющую ванну, натирается дорогими маслами и облачается свадебное платье. Корона и тяжёлое рубиновое колье смотрятся идеально, не подходит к образу только серая кожа и пустые глаза. Приходится сделать причёску и макияж, немного поесть, чтобы вернуть розовый цвет лица.
Когда яд начинает действовать, Марика просто лежит на своём месте, смотря в потолок. Ей уже никому и ничего не хочется говорить…
-Ваше Высочество, окажете ли Вы мне честь стать моей женой?
Глава 3.
-Ваше Высочество, окажете ли Вы мне честь стать моей женой?
Марика смотрит на фонтан, на замершую в шаге от неё фрейлину и думает о том, как лучше поступить. Сколько ещё это будет повторяться и сколько попыток потребуется на то, чтобы подобрать правильную комбинацию? С одной стороны, ей безумно хочется снова ощутить себя в мире, полном любви и радости, когда каждый день становился лучше и ярче предыдущего, с другой – очень страшно снова остаться одной.
-Ваше Высочество, - фрейлина действует по старому сценарию и Марика снова видит её выставленную напоказ грудь. – Пора дать ответ, нельзя заставлять принца слишком долго ждать.
-Я не уверена, что это правильно.
-Прошу прощения?
-Буду ли я счастлива, согласившись стать Вашей женой, принц? Не стану ли одинокой затворницей, что в итоге умрёт в полном одиночестве? Сможете ли Вы сделать меня по-настоящему счастливой?
-Я благодарен Вашему отцу за разрешение обратиться к Вас с самым важным в жизни вопросом. Это счастье – иметь возможность видеть Вас каждый день, соглашайтесь стать моей королевой, и, обещаю, Вы никогда не пожалеете, - кладёт руку на сердце принц. В его глаза уважение и что-то ещё, не до конца понятное принцессе своей грустной сутью. Но она старательно «держит лицо», не выдавая своих переживай слишком сильно, чтобы не показаться слабой. – Поверьте, Вы ни дня не проведёте без моего внимания, принцесса. И не умрёте в одиночестве.