-Хотелось бы в это верить. Моя жизнь здесь не была особенно счастливой, однако это – мой дом, и я не имею права жаловаться данные от рождения привилегии. Однако Вам надо знать, что я без раздумий оборву свою жизнь, если сочту свой новый дом жестоким, а отношение окружающих – неподходящим мне по статусу.
-Ну что Вы, Ваше Величество, нельзя говорить подобного, - бормочет фрейлина, старательно приседает, демонстрируя грудь, но принц даже быстрого взгляда не бросает на столь откровенно предложенные прелести. – Принц, мне очень жаль, принцесса просто перенервничала. Мы не ожидали Вашего предложения так… скоро.
-Я тоже не думал, что женюсь. Доходящие до Окавии слухи скорее походили на описание монахини, не способной за себя постоять. Однако принцесса пленила моё сердце своей чистотой и наивность вчера, и умением ставить условия – сегодня. Я буду хорошим мужем, Ваше Величество, обещаю.
-Что ж, тогда у меня нет причин отказываться…
Марика как раз заканчивает выбирать платья, которые надо упаковать с собой, когда в дверь стучат. Служанка только пожимает плечами на вопросительный взгляд и отходит в сторону. На пороге – давешняя фрейлина, причём выглядит она очень недовольной.
-Его Величество Принц Робеус приглашает Её Величество Принцессу Марику на ужин в Малом Зале.
-Что? – в первый момент теряется Марика. – Сейчас?
-Мне передать ему, что Вы не придёте? – подсказывает женщина. – Или выразить сомнение в том, что данное мероприятие допустимо?
-Почему же? Сообщите принцу, что я скоро буду.
-Вы… спуститесь? – удивляется служанка, когда фрейлина, напоследок осмотрев комнату, выходит: - Принц, конечно, Ваш будущий муж, но… правильно ли это?
-Где моё любимое серое платье?
-Уже упаковано.
-Доставай.
-Вы выглядите… иначе, - произносит принц, когда она входит. Малый зал обычно используется для ужинов королевской семьи или небольших военный советов, потому что для его освещения достаточно десятка свечей, а большого камина в углу вполне хватает, чтобы согреться самой жуткой зимой. Сейчас зажжены все без исключения свечи в пяти массивных канделябрах и Марике трудно представить, что должно было произойти, чтобы Король Роконы, порядком издержавшийся во время последней войны, допустил подобные траты. – Не поймите превратно, в свете солнца Вы выглядели гораздо старше.
-Свечи делают женщину моложе, мужчину – умнее, а украшения – изысканней, - шутит принцесса и позволяет будущему мужу пододвинуть для себя стул. – Разве Вы не слышали эту поговорку? Или в Окавии она звучит иначе?
-Понятия не имею. Вина?
-Местного?
Они оба смеются. Качество Роконского вина – причина для шуток буквально у всех соседей. Виноград необходимо постоянно обслуживать, а регулярные воины унесли половину работников, способных обрезать лозу и собирать плоды. Без ухода виноград разросся до состояния покрывшего землю плотным слоем плюща, где нашли свой новый дом ядовитые змеи. Так что виноградники Короля Роконы хоть и являются самыми древними, в год приносят порядка трёх сотен смертей.
-Это Солодарское белое, самое сладкое из известных мне вин, - выдернув пробку, принц с наслаждением втягивает воздух над бутылкой. Марика тоже помнит этот запах: пряные апельсины и малина. Солодар – крохотное Королевство, со всех сторон окружённое более крупными соседями, на территории которого нет ни драгоценных камней, ни металла. И потому они выживают в основном земледелием, освоенным за четыре века существования практически до совершенства. – Вы уже пробовали это вино?
-Рокона – крайне консервативное Королевство с древними традициями, - вместо ответа улыбается Марика. – Тут пьют только мужчины.
-То есть, Вы никогда не пили вина?
Разумеется, она пила. Попробовала из рук любимого мужа буквально всё, что льётся и способно вызывать хорошее настроение ещё в первые пять лет брака. Но стоит ли ему об этом знать? Вероятно, некоторые факты собственной биографии лучше хранить исключительно в голове.
-Не доводилось, - ускользает от прямого ответа Марика. – Скажу Вам больше: и сейчас не буду.
-Вы – будущая Королева Окавии…
-И действующая принцесса Роконы. Давайте исходить из сегодняшних реалий.
Принц смотрит на безумно дорогую бутылку в своих руках. Вероятно, в прошлый раз он порадовал редким вкусом малины с апельсином тут же раздвинувшую ноги фрейлину, чужую любовницу, не способную устоять перед голубыми глазами и толстым кошельком. Но сейчас тут принцесса, предназначенная ему в жёны и с этим стоит считаться. Так что он грустно смотрит на полный закусок стол… и отставляет бутылку.