-Вероятно, вино может подождать до завтра. Я возьму его с собой в карету.
-Не обольщайтесь, - смеётся принцесса, - Завтра утром все без исключения слуги будут разводить руками, не понимая куда же делся столь дорогой напиток.
-Думаете?
-Знаю. Вы тут чужак, а я выросла. Поверьте, у нас всё, что не принадлежит кому-то из знати, формально вообще не имеет хозяина.
-Ужасная, дикая страна, - смеётся принц. В глазах его прыгают смешинки и потом Марика заливается хохотом.
После полного разговоров ужина жених провожает её до комнаты и осторожно касается плеча на прощанье. Думавшая его поцеловать Марика на мгновение теряется, но потом только улыбается и прячется за дверью…
-…и да будут Боги хранить ваш союз, моя возлюбленная дочь! – заканчивает Его Величество и отступает назад, путаясь в мантии. Рука принца поверх её собственной сжимается от напряжения, когда Король Роконы едва не заваливается на ковёр у всех на глазах, но отец умудряется устоять на ногах. – А теперь, ик, к столу! – слуги распахивают боковую дверь, и гости разной степени родовитости устремляются в роскошно украшенную Большую Залу, сияющую золотыми приборами накрытых столов. – Ты тоже иди! – кивает мужчина замершему рядом сыну. Лишь когда тот, напоследок смерив сестру недовольным взглядом, удаляется, а слуги закрывают выход к празднующей толпе, Король тяжело опускается на ведущие к трону ступеньки и несколько раз глубоко вздыхает: - Марика!
-Отец? - подойдя ближе, приседает в реверансе принцесса. – О чём ты хочешь поговорить?
-До меня дошли слухи о том, что вы двое вчера ужинали. Одни.
-Да, принц пригласил меня, чтобы поговорить и познакомиться.
-Знаю, что это теперь не моё дело, но в первую секунду, услышав это от твоей фрейлины, я подумал только о том, что, получив своё, принц на тебе просто не женится.
-Не беспокойся, мы отлично провели время за разговором, - подходит ближе Марика. – Моя фата до сих пор на месте. Будем соблюдать традиции?
-Послушай, милая, - разбираясь со шпильками, бормочет Король, - Я не вечен и вполне возможно, что скоро ты получишь скорбную весть о кончине отца. Твой брат, несмотря на все мои усилия, до сих пор не соизволил выбрать себе невесту, поэтому… твои дети не должны появиться раньше, чем его, понимаешь? Иначе будет новая война. Только в этот раз сражаться будут представители одной крови.
-Тогда ему стоит жениться как можно скорее, потому что я горю желанием порадовать мужа наследником, - отвечает отца Марика и по тому, как вздрагивают руки в волосах, понимает, что выбрала не тот вариант, что он ждал. Он морщится, когда мужчина просто дёргает фату, вместо того чтобы осторожно освободить. Летят на пол шпильки и заколки, фата рвётся, остаётся обрывком в волосах. – Не думаю, что, отказав мужу в близости, я смогу хоть как-то изменить ситуацию.
Король молчит, смотря ей прямо в лицо. Зло сжимает в пальцах несколько голубых кусочков, видимо, не совсем понимая, что надо теперь говорить. Наконец, принимает решение и поднимается, тяжело кряхтя. Отпихивает дочь, пытающуюся помочь ему устоять на ногах. И уже у самых дверей как бы между делом бросает:
-Рад принимать у себя принца и принцессу Окавии, и безумно рад познакомиться, Ваше Высочество…
-Вы сегодня были так печальны, - смотря в окно, сообщает принц. Он развалился на подушках, сунув под одну из них книгу, явно не имея ни малейшего желания читать в тряску. – Будто не замуж выходите, а на тот свет собираетесь.
-Возможно, так и есть, - кивает Марика. – Мы ведь не знаем точно, как всё сложится. Сколько нас осталось, насколько трагичными будут смерти – секреты, что раскроются только со временем…
-Не будьте так пугливы, жизнь – прекрасная штука, - улыбается принц. – Я как никто другой знаю, что уныние – худшее из зол.
О да, принц Робеус, пожалуй, лучший пример для фразы «получить от жизни всё». Принц, Король, повеса, собственный «цветник», вино, лучшие вещи и возможность совершить любую глупость. Марика безумно завидует этой его лёгкости в принятии решений. Вероятно, если у них и сейчас не сложится, в следующий раз она попробует вести себя также: просто и удобно только для себя, и плевать на окружающих, пусть терпят или проваливают.
-О чём Вы думаете с таким самодовольным лицом?
-Представляю, как отреагирует брат, если я рожу раньше, чем он женится, - врёт принцесса. – Или что будет, когда он поймёт, что мать завернула мне с собой родовое золотое, которое теперь не достанется его жене.