В дверь стучат. Оторвавшись от масел и кремов, расставленных в ряд по ароматности и жирности на вид, принцесса поднимается. Шелковая ночная рубашка приятно обнимает тело, на подоконник падает отсвет затерявшейся в облаках луны и, если подумать, позволять кому-то разрушить своё прекрасное настроение – непозволительная роскошь. Именно поэтому, уже опустив руку на замок, Марика отступает. Незваный гость снова стучит, уже требовательней, проявляя настойчивость. Признав, что теперь всё равно не сможет спокойно заснуть, принцесса отпирает дверь.
-Его Величество послал меня к Вам, чтобы помочь с ночной маской, - присаживается в реверансе совсем молоденькая девочка. Марика смотрит на её почти вываливающуюся из разреза грудь, на однотипное бело-жёлтое платье, делающее свою обладательницу похожей на свежий цветок. И почему-то ощущает себя обманутой. – Но, если сейчас не время или Вы не один, я могу…
-Сегодня не тот вечер, когда уместны посторонние люди, - почти грубо прерывает её принцесса и захлопывает дверь. – Дура! – произносит она в пустоту, ругая больше ситуацию, нежели кого-то конкретного. Хотя нет. Винить надо только саму себя: расклеилась, снова позволила чувствам взять верх, расслабилась, почувствовала мнимую безопасность, которой и в помине нет… - Дура слепая, о чём только думала! Этот мужчина всегда будет одинаковым, а тот раз – лишь исключение, только подтверждающее правила…
-Мысли вслух? - Марика оборачивается. Принц стоит у подоконника с двумя бокалами, на её туалетном столике, среди кремов и странных цветных баночек – открытая бутылка солодарского, наверняка той же марки, что и открытое во время их первого ужина. – Или снова ругаешься с невидимым собеседником?
-Как ты сюда попал?
-За картиной есть дверь, - он указывает на огромный пейзаж с охотничьими собаками на стене. – Она ведёт прямо в мои покои. Явиться сюда сразу было невежливо, так что я помылся, немного почитал, чтобы у тебя было время привести себя в порядок, а потом пришёл. Вина?
-Ты должен был постучать.
-Я твой муж и будущий Король Окавии, тут всё будет принадлежать мне.
-Ты пока не Король, а всего лишь наследный принц…
-«Всего лишь», - фыркает принц. – «Всего лишь»! Ты говоришь это так, словно принадлежать к королевской крови – какое-то проклятье. Или ты ненавидишь не всех монархов поголовно, а только меня?
-Я… - не зная, что сказать, Марика отступает в угол, к небольшой тумбочке. – Я не ненавижу Вас, Ваше Величество. Просто…
-«Просто» что? Ты с первого дня вела себя отчуждённо, словно не понимала о чём я говорю или на что намекаю. Такая холодная, гордая и неприступная. Я бы мог списать это на скромность, но не уверен, что это – про тебя.
-О чём Вы вообще говорите?
-О тебе, обо мне, о нас. Разве это не достойно хотя бы обсуждения? – сделав полшага вперёд, принц протягивает ей бокал и, когда его молодая жена несмело придвигается вперёд, аккуратно вкладывает тонкую ножку в её изящные пальцы. – Мне бы хотелось верить, что данный брак не станет разочарованием для нас обоих.
«Ты опоздал!» - хочет закричать Марика, но вместо этого делает глоток дорогого вина. Напиток горячей волной проносится по горлу и в голове сразу становится блаженно пусто.
-У меня было много любовниц, - говорит он в ту секунду, когда принцесса решает снова отпить и после просто смотрит, как она судорожно кашляет. – Но это совсем не значит, что подобное допустимо для Вас. Наследники престола – важная часть обязанностей будущей Королевы. Я не намерен оставлять свою молодую жену в одиночестве, но наличия других мужчин рядом не потерплю.
-А как же Ваши любовницы?
-Разве моя личная жизнь должна Вас касаться? – он приподнимает бровь. – В конце концов, вся прелесть договорного брака именно в умении договариваться, не так ли? Мы можем наслаждаться появляющейся временами страстью без каких-либо угрызений совести после, а главное – без ревности и присущему любому накалу чувств разочарованию.
Это звучит так просто. Марика готова даже расплакаться от того, как ловко принц облекает в слова невероятные по своей мерзости убеждения. Ведь мог бы просто прямо сказать «я буду спать с кем хочу, и ты не в силах это остановить», но, глядишь ты, выкручивается. Словно мнение чужачки, взятой в жёны из политических соображений без каких-либо чувств и правда что-то значит.
-Я поняла Вас, Ваше Величество. Можете возвращаться к своему «цветнику».
-Откуда Вы… - моментально меняется в лице принц. – Ах да, ну конечно, как я мог забыть о том, что Вас готовили стать Королевой Окавии? Что ж, раз Вы в курсе, нет причин скрывать мои предпочтения: моногамия претит моим жизненным принципам. Красивые женщины окружают любого представителя моего рода с рождения, ко времени вступления в брак вырабатывая некоторое презрение к прекрасному полу.