-То есть, это Вы ненавидите меня?
-Поймите правильно, - когда бокал бьётся основанием о каменную поверхность туалетного столика, Марика даже вздрагивает. Принц не выглядит ни милым, ни благодушным. Теперь он вызывает непроизвольный страх, особенно – с этим своим вкрадчивым тоном. – Я буду достойным Королём этой стране, а Вы – должны стать достойной Королевой. Мне под стать. Если не сможете, то я бы предпочёл скорее избавиться от Вас, нежели постоянно чувствовать себя ущемлённым из-за слухов или…
-«Слухи»? – удивляется принцесса. – У Вас добрая сотня любовниц, а Вы боитесь слухов?
-Любовницы – неотъемлемая часть правителя, как трон или корона. Но вот жена монарха должна быть непогрешима.
-То есть, Вы будете изменять, а я не имею на это права?
-Верно.
-И почему я должна Вам подчиняться?
-Потому что я слишком сильно влюблён, чтобы позволить Вам отдать сердце кому-то другому.
Выскользнувший из пальцев бокал разбивается на тысячу с лишним осколков. Марика с сомнением смотрит на собственную внезапно ослабевшую руку.
Что он только что сказал?
«Влюблён»?
-Разве влюблённые мужчины изменяют?
-Временами. Иногда любому бывает просто необходимо… сменить обстановку.
-Вы имеете ввиду «сменить женщину»?
-Именно. Но мы ведь оба понимает, что нельзя давать мимолётной страсти брать над собой верх, особенно - нам с Вами. А теперь, раз уж мы заговорили о чувствах, ответьте мне честно: Вы любите меня?
Принцесса смотрит на человека, которого, после сказанного, просто физически не может любить. И молчит. Ей бы хотелось, чтобы он сам понял ответ, но подобное вряд ли случится. Так что приходится озвучить.
-Нет.
Жизнь во дворце Окавии мало похожа на ту, что Марика вела раньше. Странно даже сравнивать происходящее и с первым, «сказочным» временем, и со вторым, «одиноким», потому как принц постоянно находится где-то неподалёку, не выпуская её из поля зрения. С одной стороны, они практически не проводят время вместе, неизменно находясь в толпе, с другой – принцесса то и дело ловит чужой горячий взгляд, от которого встают дыбом волоски на всём теле.
Ей безумно хочется просто забыться, снова превратиться в ту восторженную девчонку, которой она однажды вошла в этот замок, отдать своё сердце и… без остатка раствориться в одном-единственном человеке.
Но нельзя.
Она позволяет себе крохотную слабость лишь однажды. Всего миг, когда они оба, одурманенные вином и танцами, оказываются в одной постели, и любимые руки доставляют удовольствие как в первый раз. Если подумать, это и становится их нынешним «первым разом» - внезапным, почти случайным и постыдным утром, когда принц, только проснувшись, убегает через дверь-картину. Марика не плачет, смотрит пустым взглядом на колыхающиеся от туманного ветерка шторы, и думает о том, что, возможно, это могло бы стать началом чего-то большего…
Становится.
Когда живот начинает выпирать, а принцессу, так и не ощутившую никакой «болезненной слабости» или тошноты, осматривают сразу четыре лекаря, она не может сдержать проявления радости. Ведь ребёнок, это… наследник! Их малыш! Она не останется одна, даже если принц Робеус снова забудет про неё, этот кроха будет радовать до самой смерти и…
Принц врывается в её спальню ураганом, смотрит – зло и разочарованно. Опрокидывает вещи, словно в поисках чего-то, рвёт постельное бельё, не найдя на нём ни единого следа. Кричит что-то про «подобающее поведение для Королевы», размахивает руками. Марика гладит живот и улыбается, когда тяжёлая статуэтка входит ей прямо в висок…
-Ваше Высочество, окажете ли Вы мне честь стать моей женой?
Глава 4.
-Ваше Высочество, окажете ли Вы мне честь стать моей женой?
Журчание фонтана заставило погрузиться в непонятный транс, напомнивший о прошлом, мимолётно пронеслись перед глазами события того времени, когда они были счастливы, и параллельно им – одинокие вечера и тоскливые праздники. Марика поморщилась, ощущая фантомный привкус крови во рту. В третий раз было уже не просто неинтересно – грустно и немного противно.
-Ваше Высочество, - фрейлина, эта хищница в обличии благородной женщины, смотрит на молодого принца, всё такого же красивого в сиянии юности. Совсем скоро это безмятежное лицо покроется сеткой морщин, а от алкоголя, обилия жирной пищи и «постыдных болезней» появится россыпь сероватых пятен на шее и плечах. Марика могла бы просто сказать «нет», но сейчас у неё есть другой, более увлекательный план. – Пора дать ответ, нельзя заставлять принца слишком долго ждать.