-Нет.
-Иди!
-Мама, я не стану этого делать. Ни за что.
-Потому что хочешь «выйти замуж по любви»?
-Не только, - грустно кивает Марика, понимая, что фрейлина первым делом бросилась к Королеве, способной хоть как-то повлиять на ситуацию. – Хотя и это тоже. Принца описывают как «человека высоких достоинств, имеющего честь, совесть и мораль», однако у него целый полк любовниц, сражаться с которыми за сердце будущего Короля – не для меня.
-Какая разница, кого у него и сколько!? Думаешь, я была единственной женщиной твоего отца? Да у него были сотни любовниц до, после, а главное – во время нашего брака. Я хоть раз воспротивилась его решениям? Нет. Потому что я – хорошая жена. И тебе предстоит стать таковой для принца Окавии, ведь так велит тебе долг.
Принцессе есть, что ответить матери, но беременная Королева вряд ли сможет осознать всю глубину падения как принца Окавии, так и своей собственной дочери. Страшно подумать – некогда они с этой женщиной были невозможно близки, настолько, что Марика делилась своими сокровенными мыслями не с бумагой личного дневника, а с матерью. Теперь же она вынуждена тщательно подбирать слова, говоря о причине важнейшего в жизни решения.
-Мой долг младшей сестры наследного принца велит мне никогда не иметь детей. Также он велит вести себя всегда с честью и достоинством. Мой долг – подчиняться Королю, быть вечной дочерью ему и стране. Однако, мой долг как женщины – выйти замуж, любить и оберегать мужа, рожать ему детей и думать только о своей семье. Какому же долгу мне положено подчиняться?
-Ты… - на секунду Королева даже теряет дар речи. Шевелит губами, в упор смотря на дочь и то ли подбирает слова, то ли – просто старается сдержать гнев. – Ты выйдешь за принца Окавии. Все формальности уже улажены, моя многолетняя работа не может пропасть впустую.
-Нет, не выйду.
-Значит, ты не выйдешь замуж никогда!
-И пусть, - соглашается на эту своеобразную угрозу принцесса. – Моему дядюшке отсутствие одобряемой Королём и религией семьи ничуть не помешало стать как счастливым, так и почитаемым в Королевстве.Не вижу ничего ужасающего в том, чтобы повторить его судьбу. Пусть его дети вообще не считаются частью королевской семьи, однако каждый из них знает свою истинную цену, тогда как мой брат только и может, что кичиться будущими достижениями в чине Короля, которым ещё непонятно станет он вообще или нет.
-Ты навсегда останешься одна, идиотка! Отцу, может, уже недолго осталось, а брат ни за что не согласится на твой брак!
-Плевать. Ты, кажется, не понимаешь, что подобные предостережения ни капли меня ни пугают. Жизнь в одиночестве не настолько страшна, как вы все думаете. Я быстро привыкну, как привыкла в детстве следовать правилам двора и указам Короля.
-А как же «выйти замуж по любви»? Ты не сможешь иметь детей от того, кого полюбишь, ведь твой брат, опасаясь за устойчивость трона, расправится с ними ещё малышами. Неужели, такая жизнь для тебя ценнее, чем судьба будущей Королевы процветающей страны, у которой может быть тысяча любовников! -У меня никогда не было любовников и не будет. Так что вижу ничего страшного в том, чтобы и дальше следовать такой линии поведения.
-Идиотка! – фыркает мать и, словно смирившись с происходящим, в воздух произносит: - И кого же мне ему теперь предложить, если все без исключения аристократы мечтают снять с твоего отца голову, чтобы их дети оказались на троне?
-Не предлагай ему вообще никого. Пусть едет домой и ищет жену среди своего «цветника»…
Принц уезжает на следующий день. Смотря с крохотного балкончика «сада» вниз на большую лестницу, принцесса замечает в приоткрытой двери кареты цветные юбки и яркие женские кудри. Мысль о том, что Робеус всё равно не останется в одиночестве, колет сердце, но уже не настолько сильно, как раньше. Марика только улыбается, смотря вслед украшенной вензелями карете.
-Королева сказала мне не делать слишком быстрых выводов, но это было мало похоже на взвешенное решение, - Король присаживается рядом. – Я всегда знал, что Её Высочество далеко не глупа, хотя и не мог понять суть некоторых решений. Но вот сейчас – совершенно не понимаю, почему она позволила тебе отказать принцу. Окавия – богатая и процветающая страна, с её помощью мы могли бы быстро покончить с любым противником. Неужели, ты совершенно не подумала о Роконе, когда принимала решение?
«А ты думала о своей семье, которая окажется запертой в небольшом дворце, когда устраивал все эти войны? Или ты думаешь, что мы все уже успели забыть о том, что такое «война» и станем радоваться очередной твоей военной компании?»