Не следовало, конечно, забывать, что в любой миг, могли нагрянуть хозяева
этого места, и тогда нужно будет принимать бой, а Априус несколько забылся,
поглощенный творчеством. Но все обошлось, никто не пожаловал, может просто
следили с какой-нибудь изнанки мира, может что задумали, а может у них были
дела поважнее. В любом случае, Априус собирался покидать эти края, и его не
67
особо заботило, кто и как воспримет его поступок. А про то, что это могут
оказаться некие новые, тайные Силы, он и так предполагал, но сидеть здесь,
чтобы это выяснить не собирался. Его война, если такая и случится, будет
проходить не здесь. Потому едва новый лес, перестал расти, полетел к одинокой
избушке Вертаны.
Дрожь и колебание мира еще ощущались, но явно шли на спад, и нужда в
барьере отпала, о чем Рус, не преминул сообщить своим друзьям. И к тому
моменту, когда он добрался до частокола, они успели снять поставленный барьер,
и вышли за пределы поляны с разрыв-травой. Чтобы своими глазами увидеть, и
руками пощупать, только что возведенный лес.
Рунин не утерпев, понесся над верхушками елей, остальные просто
покинули пределы, оберегаемые Вертаной, и действительно прикасались к
хвойным веткам, проверяя, не иллюзия ли это.
- Как… - дыхание ведьмы перехватило - как тебе такое удалось? Это.… Это
же какая силища тут поработала, боюсь даже представить.
- Ну, Силы тут хоть отбавляй - улыбаясь, сказал Априус - нужно только
знать, как направить ее в нужное русло. Вот только Лес пока только растительный.
Ни насекомых, ни птиц, ни животных. Тут уж я не властен. Но думаю если
наладить тут настоящие Звездные Врата, все это можно будет добыть, и
доставить. Было бы кому всем этим заниматься. Только сразу скажу - этому Лесу,
никогда уже не стать обычным, главное не превратить его в сплошное Зло, а для
этого тем, кто здесь будет обитать, нужно будет пройти посвящение у Темного
Колодца. Он не есть изначально зло, но является Источником Тьмы, потому сами
понимаете.… А нам пора отправляться дальше. Теперь мест с капищами
больше нет, порталы не откроются, а значит, будем выбираться методом Дейдры,
Лес больше не помеха…
- Я, пожалуй, останусь здесь - неожиданно сообщил Проныра, искоса
поглядывая на ведьму - в Андориносе меня никто не ждет. А тут Вертана одна.… В
общем, помогу ей за Лесом присматривать. Эльфов уцелевших разыщу, мозги им
вправлю, я ведь все-таки наполовину эльф, хоть и не знаю, какими были мои
предки? Лесными, Горными, или Морскими?
- Думается мне что городскими - выпалил Рунин, уже возвратившийся после
краткого облета, и теперь восседавший на пышной еловой ветке. - Так что тебе в
лесу не будет особо уютно. Я бы посоветовал тебе вернуться вместе с нами в
Андоринос. Там запастись всем необходимым, набрать отряд единомышленников
и тогда только возвращаться.
- Вещий птах дело говорит - поддержал попугая Кэфент - это разумно.
- Но как я тогда вернусь? - Не согласился Проныра - Коридор то еще не
протянут.
- Ну тут, я тебе помогу - ответила Дейдра - сопровожу обратно. Вместе с
отрядом.
- И я - настойчиво сказал Кэфент - тем более мне подумать надо, а пока все
равно заняться нечем. Поищу себя, так сказать...
- Ну, тут бы я не зарекался - усмехнулся Априус - твои э-э… освободители
могут думать иначе... А вообще как знаешь, мне ты ни чем не обязан, да и сам я
на месте оседать не собираюсь. Только дали вольную, так что хочу
попутешествовать.
- Ух ты нас цто здут стланствия? - Враз напряг слух недодракон.
- Все возможно - ушел от прямого ответа Априус - но это потом, а пока
давайте вернемся в избушку нашей гостеприимной хозяюшки.
Они постояли еще чуть под сенью недавно выращенных елей, и повернули
назад. Лес без пения птиц, стрекотания и жужжания насекомых, не располагал к
68
наслаждению, а в тишине никто из присутствующих не нуждался. Небольшой бор, что окружал изгородь с избушкой, был все же несколько другим, и мухоморы
растут, и мурашки копошатся, и даже пробивается зверобой и бессмертник.
Трава на поляне раздвинулась, словно сама собой, пропуская гостей к
частоколу. Ведьма чуть повела рукой и часть бревен, исчезла, образуя неширокий
проход, Априус ощутил некое напряжение, исходящее от хозяйки, и
поинтересовался:
- Вертана, тебя что-то тревожит или смущает?
- Да не то, чтобы так - проговорила ведьма почти шепотом - просто.… Скажи
кто ты? Сотворить такое с Черным Лесом… вот так вот враз…. И потом вырастить
на его месте новый…. Кем надо быть? Я знала Старых Богов, твоя Сила в чем-то
сродни их, но не только… Я не могу прочесть в тебе…. Это меня смущает. Ты не
бог, но и не чародей, и не…
- Я вечный Звездный Странник - перебил ее Априус - Путь мой не имеет
конца. Потому любой мир мне дом. Я Домовой если считать всю Сферу нашим
Домом, ее оберегающий дух. Я есть мир, мир есть я. Такова нынешняя моя суть. А
то, что было раньше уже не важно. Открываю тебе это, чтобы ты не маялась в
поисках ответа, которого нет.
Они как раз поднялись в избу, и Априус сразу забрал у Проныры свой
походный мешок, достал и раскатал «скатку» мысленно желая, чтобы та выдала
чего-нибудь попить. Из скатерти выдвинулись пара высоких кувшинов, и
небольшой бочонок, несколько глиняных мисок с длинными сосисками и жареной
капустой, а так же хлебцы, обваленные в пряностях. В кувшинах оказалось
кисловатое вино, чему все были несказанно рады, бочонок же вмещал в себя
превосходный эль, явно сделанный не человеческими руками. Утолив жажду,
принялись неспешно поглощать скромные дары скатерти, понимая, что на
большее она просто не способна. Но и этого было уже не мало, учитывая, то что,
в избе Вертаны, кроме странно пахнувшего варева, в казанке, вообще ничего из
съестного не было. Как она, выживала и чем питалась, осталось загадкой.
Конечно, у нее был небольшой огородик, но круглый год он явно прокормить не
мог. Но ведьма, на то, и ведьма, чтобы иметь собственные секреты живучести, и
сохранения молодости.
- Вертана, а попытайся припомнить, за последние двести лет кто-нибудь
наведывался к тебе? - Запивая последний кусочек хлебца, поинтересовался Рус -
Из тех от кого Силой так и разит, чуть ли не за версту?
- Ко мне точно никто не приходил, а вот за остальных сказать не могу, они
все от меня далековато обитали. Ко мне вообще мало кто совался, поначалу
конечно перли разные, э-э….. Хитрованы, но я таких охотников быстро повывела,
так что не знаю, были ли в этих краях такие сильные колдуны или нет, ко мне они
не совались это уж точно.
- Ясно. Ну что же - будем мы собираться, как говорится - труба зовет. Ты уж
тут постарайся продержаться, до прихода Фиора, пока он соберет все, что нужно
для нормальной жизни Леса, может не одна седмица пройти.
- Да мне-то особо не привыкать. Ты лучше скажи Рус - чудища то на волю не
вырвутся?
- Не думаю, заслон там крепкий, а со временем стражу поставите, на