мне проход, и изыщет возможности для подъема.
Заставив мысли остановить свой бешеный бег, Рус, просто смотрел, как
закатное солнце мерно освещает красноватые скалы, наполняя далекую воду
реки, багрянцем, и это казалось каким-то зловещим предзнаменованием. Но и эту
мысль он тоже погасил, предаваясь любованию величественным пейзажем.
Едва солнце зашло, они покинули Эритос, и вернулись к гигантскому стволу,
точнее к малой его части, просто похожей на огромную гору, непонятной ширины,
и высоты, при этом всю изрезанную гигантскими трещинами, больше похожими на
вертикальные ущелья.
- Рунин, похоже, абсолютно не понимает размеры, этого «деревца» -
недовольно проворчал куатар - я думал он так размяться чуток, но этот балбес,
похоже, всерьез вознамерился облететь.
- Врядли - не согласился Априус - у него достанет ума вовремя
остановиться. Разведывает мож какую трещину в коре, или дупло… Щас позову.
Мысленный посыл он отправил не просто как зов, а как приказ немедленно
прибыть обратно. Сами же они пока присели у «стены, собираясь ожидать
попугая, но тот долго себя ждать не заставил.
93
- Глядите, че я вам приволок! - Раздался сверху хриплый вопль, и к ногам
Априуса шмякнулась увесистая железная палица, с обычной ременной петлей, на
рукояти.
- Ты где это взял? - С прищуром поинтересовался Куру, опасливо
посматривая наверх - надеюсь, никого не пришиб по дороге?
- Да не, она бесхозная была, застряла в коре. Видать какой-нибудь удалец
оставил, небось приходил Нидхеггу по башке настучать, чтоб корни не грыз… Ну
раньше когда доступно еще было.
Априус поднял палицу, взвесил в руке, и осмотрел. На вид из простого
сыромятного железа, но в ней явно чувствовалась некая дремлющая Сила,
дремлющая с тех времен, когда к дереву эту «вещицу» еще можно было просто
прислонить. Палица одновременно напоминала и булаву, и дубину йотунов, имела
литой узор на набалдашнике, и пару необычных рун нанесенных вдоль рукояти.
Чародей крепче сжал рукоять в кулаке, и слегка махнул, но вышло так, что, чуть
не улетев следом, за ней.
- Хороша - удовлетворенно, протянул он - да только не всякий сможет ей
помахать…
- А то - самодовольно раздулся попугай - я, что попало, не тянул бы. Там
если хорошо порыться во всех этих кавернах, можно добра на целый замок
насобирать…
- Погоди Рунин - обождут твои трофеи - рассмеялся Априус - ты мне вот что
лучше скажи, а то я не знал, да еще и забыл. Мы вот с Куру, в Асгарде конечно
бывали, но так мимоходом, потому ничего почти об асах не знаем. Но ты вот
упомянул дракона, что корни Иггдрасиля грыз. Он что еще жив?
- Ну, раз Дерево есть, значит, есть и дракон, а тебе зачем?
- Да так хотел проверить одну гипотезу. А для этого вдоль Древа вниз
сойти… А там корни эти, что хрен знает как растут, драконы всякие там
извечные,… откуда гад, только и взялся?
- Это видать случилось, когда дерево уже Мировым стало - вставил Куру -
сидел видать в Нижних Пределах, или дрых, а тут зубы чесаться начали вот и
начал корни грызть, дерево портить.
- Он сидит не под самим корнем, а в пещере с колодцем, где воды
Хвергельмира - уточнил Рунин - раньше можно было пробраться и звездануть по
башке, но сейчас это достаточно далеко отсюда.
- Какой там достаточно далеко - воскликнул Априус - да до туда еще о-го-го
сколько.
- Ну тогда было ближе - не смутился попугай - обитал он конечно в
Нифльхейме, царстве Мрака, аккурат у одного из корней этого вот Древа. А оно
видимо доросло до потока, что мы зовем Клокочущей Котловиной, из которой
вытекают подземные реки, в том числе Гьелль, текущая рядом с Хель. Смельчаков
дурных всегда хватало, кто-нибудь мог и отправиться дракона побивать, а у ясеня
прикорнуть лег, да так что дубину свою потерял, ха. Ну а дракон сидел в воде
прямо, и подгрызает корень, мог нырнуть, когда хотел,… но ты прав, к этому
времени если и жив, то зубы все источил…
- Ладно, с Нидхеггом понятно, а вот о Мировом Гаде что известно тебе
Рунин - Всезнайка? Может его приспособить подо что-нибудь можно? -
Поинтересовался Рус, подумав, что именно Йормунганд мог бы вознести его на
вершину Мира. Столько-то запасенной Мощи….
Сам он, о нем помнил, только то, что тот, как и два других страшилы
рождены от Локи, Ангрободой. И о том, что как проведали асы, что вырастают эти
трое детей в Стране Великанов, и дознались от пророчицы, что ждать им от тех
детей великих бед - вот и послал Один, подручных своих взять тех детей и
94
привести к нему. И когда они пришли к нему, бросил он того Змея в глубокое море, всю землю окружающее, и так вырос Змей, что посреди моря лежа, всю землю
опоясал и кусал себя за хвост. За что и получил свое прозвище.
- Что тебя конкретно интересует - вопросительно уставился Рунин, на
хозяина - я там пока жил всякого наслушался. Со Змеем этим, Тор, в основном
встречался. Впервые он встретил Змея в образе гигантского кота, в которого его
превратил Локи. Одним из заданий, полученных Тором от Утгарда-Локи, было
поднять кошку. Разумеется, Тор не смог поднять чудовище целиком. Все, что ему
удалось, это заставить мнимую кошку оторвать одну лапу от пола. Однако даже
это Утгарда-Локи назвал величайшим деянием, когда раскрыл обман.
- И что Тор осерчал?
- Не, не сразу. Следующая их встреча произошла, когда Тор отправился на
рыбалку с великаном Гимиром. Тор приготовил крепкую лесу и большой крючок, на
который насадил бычью голову и Йормунганд попался на приманку. Почувствовав,
как крючок впился в небо, Мидгардсорм рванулся так, что кулаки Тора ударились о
борт лодки. Тор приготовился к долгой борьбе, но дно лодки не выдержало и
проломилось. Тогда Тор уперся ногами прямо в морское дно и подтащил Мирового
Змея к самому борту. Тор хотел, уже было убить Змея своим молотом, но Гимир
перерезал лесу, протянувшуюся через борт лодки, и Змей погрузился в море. Тор
пустил Мьельнир вслед Змею, и, говорят, даже размозжил ему голову. Но все-
таки Змей и по сей день, жив, и лежит на дне моря.
- Думаешь, еще лежит? - Заинтересовался Априус.
- Ну не знаю, до прихода Узурпаторов точно лежал, ждал Рагнарека, в
котором они должны биться, Йормунганд должен выйти из океана и отравить
небо. Тор снести ему голову, но не успеть отойти - поток яда из пасти мертвого
чудовища убьет его.
- Так-так, если Змей еще там, то незаметно его оттуда не вытянуть.… По-
любому. А в тех краях и без того надзор соглядатаев Тронного Царства крепкий.
Ладно, возвращаемся в Замок, там помозгую…
- Нет!!! - В два голоса заорали любимцы Априуса - Мы хотим остаться, а ты
иди, раз надо.
- С чего это вдруг, вам тут так уж понравилось?
- Сюда очень не просто попасть - рассудительно ответил куатар - как
известно к Мировому Древу давно уже нет проходов, оно сокрыто ото всех. И я не
собираюсь упускать возможность кое-что проверить…