столах, в изящных вазочках, только собранная, клубника, малина, и рубиновая
смородина, а также широкие тарелки, со стопками блинов. Вдобавок ко всему
этому по несколько кувшинов с охлажденным молоком.
Детвора вмиг уселась, и приступила к еде, свежий воздух очень
способствовал их аппетиту, Яша тоже не заставил себя ждать, как и внезапно
появившийся Рунин, Априус, только покачал головой, и последовал их примеру,
хоть и был не голоден, но вид крупных спелых ягод, привлечет и сытого.
Неспешно потекла беседе, вначале делились новостями вкратце, затем уже
более подробно и обстоятельно уточняли всякие мелочи, Априус больше
выспрашивал, чем рассказывал сам. Жизнь вблизи Андориноса, все равно
незаметно, меняла их, и это сказывалось на поведении. Будь он с близняшками
наедине, может, и поведал бы о своих «Веселых Горках» а так просто вкратце, без
подробностей, рассказал о встрече с Кэфентом и Дейдрой. И об их совместном
путешествии сквозь миры, Черном Лесе, и лишь частично затронул тему
Источников.
Затем, когда поднялись в комнаты где-то около пары часов, посветил
внукам, отвечая на массу вопросов, и рассказывая истории из собственной жизни,
и только ближе к вечеру, предоставил себя в распоряжение жен. Они им и
занялись, причем как, всегда не давали передыху до самого утра. Но Рус, и не
возражал, намечалась еще более длительная отлучка, а взять их с собой он не
мог, иначе этого затребовал бы весь экипаж. Оставалось только надеяться на
разность течения времени, выдержали же они как-то, пока шло обучение в
Университете, а он обследовал только что полученный Сектор, и это не много
немало заняло пять лет. Так что, как-то да перетерпят.
Утром, Априус в кровати залеживаться не стал, сбегал к озеру искупался,
позавтракал вместе со всеми, наслаждаясь часами покоя и умиротворенности, а
потом, чуть пройдясь по окрестностям, отправился в город-базар, не утративший
своей сути, даже за минувшие века. Хоть в нем и были целые кварталы
посвященный разным ремеслам, университеты и школы, но все равно торг, был, и
оставался главным приоритетом развития городского направления. Именно тут
123
заключались сделки, которые и представить не могли, жители благополучных
миров, и это были не торговые соглашения, хотя конечно здесь решалось и
множество других вопросов, велись переговоры, разрешались споры,
устраивались игры с большим кушем на кону, и множество всяческих состязаний
разнообразило местный быт.
Немного прогулявшись по окрестностям поместья, Априус перенесся в одну
из торговых лавок, принадлежащих его семье, и уже оттуда отправился в нужные
кварталы. Где первым делом выяснил что Проныра, действительно набрав отряд,
вместе с Кэфентом и Дейдрой, отправились налаживать обстановку в Черном
Лесу, и вестей от них пока не было. А это значило что в ближайшие месяцы, они
уж точно будут заняты, и потому за их судьбу беспокоится, не стоило, хотя конечно
о ловушке, оставленной там, на случай появления владельца тех угодий,
сообщить бы следовало, но было уже поздно. Кэфент, не новичок, а теперь еще и
знает куда больше прежнего, так что разберется.
Проходя через арку городских ворот, с трудом подавил желание по пути
обратно, заглянуть в Адаб, там он теперь бывал редко, по причине того, что замок
стал своеобразным общежитием, где обитали не только его внуки, но и потомки
его подручных. А поскольку их внуки это не они сами, то чем меньше о нем знают, тем лучше. Со своими же детьми и внуками, теперь он мог видеться и в поместье,
а значит замок у моря, только для посредников. К сожалению.
- С этим тоже надо что-то решать – мысленно прокручивая варианты,
подумал Априус – пусть настроят себе хоть дворцы, денег хватает, а мой первый
замок, надо возвратить в собственное владение. Хотя опять же кого туда селить?
Нас и так горстка осталась, чтобы разбредаться по всем этим хоромам.
Вернувшись в поместье, он еще три дня уделял свое внимание женам и
внукам, вместе они гуляли по окрестностям, купались в озере, и бесконечно
беседовали, в дневное время, разумеется. Яша, Куру, и попугай, от скуки устроили
для близнецов Лукаса и Лафаэта, настоящее миниприключение, и те отправились
в небольшой поход, без взрослых. Вот тогда-то Кулури и Вил, вспомнили времена,
когда они были просто его наложницами, ну и боевыми подругами малость.…
Рус не знал, сколько может продлиться планируемая разлука, поэтому,
старался максимально освежить все воспоминания о себе для всех домочадцев.
Так прошло три дня, конечно, этому можно было предаваться и дольше, но как
говорится «труба звала» и на четвертый день, устроив прощальный завтрак, они
распрощались, и тем же путем, возвратились в Гиль-Эстэль. Надо было спешить,
закончить все приготовления к походу, пока чего-нибудь не стряслось, что часто
случалось прежде, едва он куда-то собирался.
...Прямой путь, иначе именуемый «Звездным Коридором», привел обратно в
Гиль-Эстэль, где все уже с нетерпением ждали своего лорда. Пройдя через
звездную дверь, они вновь оказались в донжоне, и сразу прошли во двор,
поинтересоваться, не прибыл ли кто из прежних «обходчиков»? Но этого не
понадобилось - в озере, Рус, с радостью обнаружил стоявший на приколе
«Версар», и всех своих вояк, из числа тех, кто был отобран для похода. А других, своих подручных он, сразу заметил, во дворе крепости - не сиделось им теперь в
каменных застенках, как бы искусно те не были украшены и обустроены. Свобода
манила, но долг сдерживал неистовый порыв души.
Улыбаясь, Априус принялся рассматривать соратников. Немного
исхудавшие, с обветренными лицами воины из бывшей команды «Властелина
Морей», просто сияли от полученного удовольствия – отпуск явно удался. Видимо
повеселились на славу, и под парусом походили, бороздя просторы льдистых
морей, и может, даже устроили несколько шуточных набегов. А может ни таких, уж
и шуточных. Хотелось верить, что от старых пагубных привычек они
124
освободились еще до службы в его таинственном патруле. Но чужая душа -
потемки. Вроде светла и чиста, а тут раз тебе и как выкинет что-нибудь…. В
любом случае он был рад их возвращению, и тому, что они не пустились в
дальние странствия, или столь же длительный загул, хотя могли, и имели полное
право.
Харей, Богар, и Ротарь, наоборот выглядели усталыми, даже изнуренными,
но отрапортовали прямо у дверей донжона, не дожидаясь пока пригласят вовнутрь
и усядутся за столы. Вскоре выяснилась причина их спешки. Но пока же, они
четко, и быстро доложив о начале формирования первых легионов, по старинному
принципу набираемых из разных племен, которые не смешивались внутри, и
трибуном каждого становился клановый вождь.
- Так что, обучение началось – закончил Богар, после того как Априус
выслушал всех троих – Только народу там все еще маловато, холод и засуха
уменьшил численность племен втрое, если не вчетверо. Потому мы старались не
трогать города, и крупные селения – пусть себе развиваются. Армии, какие есть,
тоже не трогали, то местная стража не более того, а вот захудалые племена,