Родилась малышка. Люся почти перестала выходить на связь, только писала: «Лен, не успеваю с ребёнком, не сплю почти, потом созвонимся».
Спустя ещё год Елена смогла, наконец, вырваться в отпуск на родину. Она повидала пожилую маму в деревне и через несколько дней направилась к сестре в Москву.
Дверь ей открыла осунувшаяся и даже постаревшая Люся. Увидев Лену, она обняла её и заплакала.
- Что с тобой, сестрёнка? Ты болеешь? - забеспокоилась старшая, - Плохо выглядишь. Муж на работе? Извини, что без предупреждения, знаю, что ты в декрете.
- Да, на работе, - испуганно ответила сестрёнка, - Проходи скорее.
Когда они расположились на кухне за чашкой чая, Люся взяла Лену за руку и тихо проговорила:
- Мне очень плохо, Лен...
- Что происходит?
- Он ненавидит меня. И дочку тоже. Мы ужасно бесим его. Я и Ниночка живём в отдельной комнате, чтобы не беспокоить мужа. Стараемся не попадаться ему на глаза. Я готовлю и убираю, чтобы не злить его, но он всегда не в духе: кричит на нас, хлопает дверями, даже несколько раз поднимал на меня руку, не сильно, но всё же ударил…
- Не сильно?! - Лена вскочила и вскрикнула от шокирующего откровения, - Он ударил тебя! Люся, собирай вещи!
- Что ты! - замахала руками сестра, - Как же я уйду? Нет-нет, мне страшно. И не кричи, пожалуйста, дочку разбудишь…
- Собирай вещи, я сказала, - Елена была непреклонна, - Ударил несильно! А ты ждёшь, когда сильно будет?! Господи, что же он с тобой сделал! Ты ведь уже и на себя не похожа стала! Пойдём собираться, я сниму тебе квартиру. Пока не сможешь выйти на работу, буду присылать деньги. Да почему же ты мне раньше не рассказала?!
- Не хотела грузить своими проблемами, тебе ведь тоже трудно было освоиться в чужой стране... А Марк такой серьёзный, ответственный, мечта любой женщины... только у него характер сложный. А я просто не справляюсь со своими обязанностями, он прав. Он нас обеспечивает, им можно гордиться, а я даже быт не могу наладить, чтобы не взбесить его лишний раз…
- Да ты себя-то слышишь?! - возмутилась Елена, - Ты понимаешь, вообще, о чём говоришь?!
Елена отвезла Люсю с дочкой в гостиницу и в срочном порядке нашла им квартиру.
Супруг, вернувшийся домой и не нашедший там жены и ребёнка, устроил скандал по телефону. Лена выхватила трубку у сестры и сама поговорила с домашним тираном.
Затем она сменила телефонный номер Люси.
Две недели сёстры жили вместе на новой съёмной квартире. Воля Люси и её вера в людей были подавлены, желания отсутствовали, женщину мучили невроз и бессонница. Лена во всём помогала сестре, поддерживала, водила по докторам.
Но пришло время уезжать, отпуск закончился.
- Сестрёнка, обещай, что ни при каких условиях ты больше не вернёшься к Марку, - волновалась она за Люсю, - Он ведь не пожалеет тебя, особенно, теперь. Ему лечиться надо.
- Обещаю, - твёрдо ответила сестра.
- Ради дочки. Она не достойна такого отца и измученной матери.
- Согласна, - подтвердила Люся, - Ради дочки… и ради себя.
-Молодец! - обрадовалась Елена и обняла сестру.
- Знаешь, о чём я жалею уже несколько лет? - вдруг спросила её Люся.
- О чём же?
- Что не выбрала тогда Женю весёлого и доброго…
- Да ведь он был алкоголиком!
- Зато лучше, чем Марк…
- Этого мы не можем знать. Мы ведь тогда думали, что Марк был лучше…
- Женя не такой…
- Это сейчас не важно, - прервала рассуждения об упущенном Лена, - Вполне мог оказаться и таким же. Важно, чтобы ты больше никогда не терпела унижений и оскорблений. Никто не имеет права обижать тебя! Поняла?
- Да.
- Если ты не умеешь защитить саму себя, то какая же ты опора для своего ребёнка?
- Я никому больше не позволю обидеть нас! - неожиданно решительно произнесла Люся.
Елена уехала.
Она регулярно присылала сестре деньги. Разговаривали каждый день.
Через полгода Люся смогла выйти на работу. Правда, малышка много болела, и мама чаще бывала на больничном, чем в офисе. Но со временем всё устроилось.