— Извиниться хочу, — ответствовал я.
— Для извинений надо было наступать мне на пятки несколько часов? — скептически приподняла бровь Тонкс. Ещё и лицо сделала такое… Смотрела на меня, в общем, довольно симпатичная женская ипостась Снейпа.
— Это такой тайный коварный план, — объяснил я. — Чтобы ты поверила в мою искренность и чистоту намерений.
— И всё?
— И всё, — кивнул.
— Ну извиняйся, — она облокотилась на стену и неприступно скрестила руки на груди.
— Хорошо. Прости меня пожалуйста за то, что я злоупотреблял твоим добродушием и хорошим отношением. И что так некрасиво себя повёл с ночной коллективной прогулкой. И что чуть — а то и не чуть — не подставил тебя. Мне очень жаль. Я бы хотел продолжить наше общение, ну или хотя бы чтобы ты прекратила злиться на меня. И, кстати, с той вылазкой была только моя инициатива, и виноват тоже я, — на всякий случай добавил я.
Мы немного помолчали.
— Это всё?
— Да. Но на всякий случай — я знаю расписание твоих патрулей, и буду надоедать тебе, пока ты меня не простишь или не проклянешь, — честно предупредил я девушку. Она скептически фыркнула и направилась дальше, очевидно, не веря в мои слова. Наивная. Я ли не школяр с вагоном свободного времени?..
Моя прелессссть… Четыре безупречных дракончика в аккуратных коробочках попали ко мне вечером. Коробочки тоже были своеобразные — в цветах факультета бывших владельцев, с надписями на крышке: «Лучшему другу», «Гениальному метлолётчику», «Дипломату Аврората»… Моя любимая — «Подавитесь, Великий», с пририсованной рожицей, которая не то улыбается, не то кровожадно скалится. Личико Флёр под кошку вечером заклинанием раскрасил не я. Но приятно, что награда нашла заказчика…
Со всеми этими событиями у меня появилось новое гармоничное расписание. Время от времени уроки, днём своевременные приёмы пищи — потихоньку начал привыкать к английской кухне, правда, чисто визуально. К счастью, Винки, сговорившаяся с местными эльфами, баловала меня тем, что я люблю. Даже борщом. Народ, как-то прознавший про причину моего отдельного проживания, хотя может, удачно угадавший со слухами, подозрительно косился на красный бульончик с мясом. Болгары, впрочем, косились вполне одобрительно.
Ночью перебивался… Да ладно, Винки и по ночам следила за моим питанием.
Строго по времени патрули с Тонкс. На шестой раз она, видимо, смирилась и простила, так что теперь я за ней таскался просто «на погулять». Свежий воздух, быстрая ходьба, лёгкая болтовня ни о чём или интересные разговоры на серьёзные темы… Идеально.
Время от времени по вечерам отработки со Снейпом, но это редко — когда учителям захочется уж совсем по-чёрному пошутить над зельеваром. Именно над ним. Преподавательский состав Хогвартса быстро осознал, особенно после недели сонного меня и дёрганого Снейпа, что я, несмотря на своё незавидное положение драющего котлы или ещё какую гадкую работу делающего студента, ухитряюсь достать грозу всея школы.
А я не отступал и медленно, но верно примирял Снейпа с идеей помощи мне. Прогресс наблюдался — в последний раз на прощание он даже кинул в меня книгой. Методичкой, между прочим, ещё и по Чарам — выжимка для оперативного изучения курса с азами синтаксической расшифровки вербальных формул. Я такой нигде не видел, так что через дверь уточнил: вернуть пособие на базу или можно взять почитать?.. По вздрогнувшей и затрещавшей двери понял, что это подарок.
Новостью месяца, точнее, оставшихся до Рождества полутора месяцев, стал, конечно же, бал. О нём объявили вскоре после Испытания. Грядущие танцульки вызвали в школе просто невозможный ажиотаж, особенно вопросом «кто с кем пойдёт», и, конечно, не обошли нашу относительно закрытую компашку, сформировавшуюся вокруг Чемпионов.
Мари в тот день как раз чуть запоздала. Жаворонком залетев в комнату, она не стала размениваться на приветствия:
— Вы слышали? Бал! Уже нашли партнёров?
Гермиона со скепсисом приподняла бровь, даже оторвавшись от «Истории открытия мезоглифов». Я уточню — читала она эту книжку довольно скромных размеров очень внимательно и уже третий день, хотя даже большие фолианты задерживались в её руках на читательский срок не более семи часов. Ну, кроме устрашающего талмуда про три аксиоматические формы Кальдерона с выводом и доказательством сопутствующих законов, формул и следствий. От той знаменательной книжки, более похожей на малогабаритную тумбочку, у меня заломило виски на шестой странице предисловия, но Гермиона невозмутимо прочла её, правда, за три недели и с перерывами на более лёгкое чтиво, вроде ознакомительных методичек по дифференциальным уравнениям.