Короче, скепсис в данном случае был явно напускным, а Гермиона — чем-то не совсем обычным для себя озабоченной. Но молчала девчонка, как угнавший танковую дивизию партизан, пойманный немцами, а пытать её я не стал — личное пространство и всё такое.
Парни проявили два вида реакции — или пялились в никуда, очень старательно, как, например, Крам, взгляд которого был где угодно, но только не на одной гриффиндорке, или очень осторожно косились на объект своего интереса, как, например, крамов дружок (к слову, Михаил) посматривал на «штатного медика с французской стороны». Ну и Седрик выразительно приобнял Чоу.
Флёр с нечитаемым выражением лица достала вполне серьёзную пачку открыток-приглашений — более чем серьёзную, если вспомнить, что про бал сказали только утром. Чанг довольно кивнула, а Делайн, та самая подруга Флёр, погладила Делакур по руке и невозмутимо подсела к Мише.
— Ну, тут всё ясно, — улыбнулась Мари. — Кроме одного — Рон, у тебя уже есть партнёрша?
— Нет, я не иду на бал, — сходу открестился я. Двадцать пятое декабря тут, может, и Рождество, а у меня день загодя распланирован едва ли не поминутно… Годы назад.
— Правда? — вырвалось у Гарри. — Почему?
— Ну как всегда же, — не смог сдержать улыбки я. Игровой центр, может, что-нибудь относительно стрелятельное, типа пейнтбола или, к примеру, лазертага, и здоровенный семейный ужин в финале… Это день семейный, без вариантов, и пусть весь мир подождёт. — Оу. — Но всего этого уже не будет. Потому что я в девяносто четвёртом году, в другой стране и вообще на острове, и в абсолютно других обстоятельствах. Что я уже вроде как запомнил и осознал.
Но, видимо, для этой личной традиции как-то не учёл.
А может, в этом всё и дело? Поэтому я так напрягаюсь из-за, по сути, посторонних и малозначимых для меня людей? Потому что просто не привык быть один? Потому что мне всегда было, так или иначе, о ком заботиться, кому делать сюрпризы, кому устраивать, пусть даже в мелочах, жизнь. А теперь, когда у меня нет семьи… Хотя нет, это меня нет у семьи, на самом-то деле. Теперь я просто делаю то, что привык, но для других, чужих адресатов.
Банально потому, что больше не для кого.
— Рон? Рон!
— Мм… Что? — я, кажется, слегка так ушёл в себя. Прямо передо мной находилась сильно обеспокоенная мордашка Делайн, а за ней столпились и остальные.
— Ты в порядке? — строго спросила она, совершая непонятные манипуляции палочкой у моей груди.
— Да, вполне, и, держу пари, твоя диагностика это подтверждает. Просто немного задумался. У меня не получится прийти на Святочный бал, дела рода, — с извиняющейся улыбкой провозгласил я. — Да и сегодня… Я пойду, проветрюсь, ладно?
Неохотно, но меня отпустили, наградив кучей пожеланий вроде «Почувствуешь себя плохо — пулей в Больничное крыло!» и «Умрёшь — на глаза нам не попадайся».
Так что ушёл я от них.
Надо же, вышло пройтись в кои-то веки в гордом одиночестве.
Ноги принести меня на квиддичное поле, уже приведённое в обычный вид, причём, как выяснилось, кроме меня там кто-то был.
Хорошо хоть, рефлексы сработали и я успел словить предмет, пролетевший между двумя кольцами и долженствующий попасть мне прямо в лицо. При ближайшем рассмотрении вражеский снаряд оказался обыкновенным футбольным мячом. За кольцами виднелось виновато-испуганное лицо Дина Томаса.
— Прюэтт, ты как? — растерянно спросил он, сделав неуверенный шаг вперёд. И тут же зачастил: — Я спрашивал у Хуч, поле не занято, да и кроме нас с Финниганом тут никого не должно быть, — впрочем, ирландца на поле не наблюдалось, и Томас, оглянувшись, уточнил: — Он опаздывает…
— Это ты молодец, что про поле договорился, — ответил я не менее растерянно, и, немного подумав, встал в «ворота»-кольца, отбросив мяч горе-игроку. — А вот бьёшь ты как очень неспортивная девочка!
Парень озадаченно принял мяч, а потом, прищурившись, чуть отбежал и пробил.
Наивный… Длинные руки и ослабленный в этом плане инстинкт самосохранения никто не отменял, а уж сущность пусть и плохонького, но вратаря, во мне даже палкой не убьёшь! Даже перемещением в другой мир…
Мы с Томасом успели обменяться голами с примерно равным успехом (я пропустил пару мячей, а его паршивые вратарские навыки были скомпенсированы моими не менее паршивыми навыками форварда), попасоваться, посоревноваться в меткости, где я даже продул с довольно скромным отрывом, просто понабивать мяч… Шимус, как выяснилось позже, внезапно отхватил отработку у Снейпа, попавшись в разборке малышей Гриффндор-Слизерин.
В общем, мы все-таки подустали и, накинув куртки-мантии, присели у колец отдышаться.