– Добрый день, уважаемая. Хочу приготовить обед, только такой новенькой модели у меня дома не было. Не хочу по незнанию что-то сделать не так и сломать вас.
– Что собираетесь готовить, Эльвирочка? – голос сегодня прозвучал доброжелательно, видимо, я выбрала верную линию поведения.
Я озвучила всё меню:
– У меня есть с собой продукты для борща, жаркого с крольчатиной и пирога из песочного теста с лесными ягодами.
– И вы собираетесь всё это съесть за раз?
– Этого хватит на обеды на несколько дней, – с тяжёлым вздохом сказала я.
– Так не пойдёт! Фея должна быть грациозной, полупрозрачно худой и следить за фигурой!
– Я не собираюсь сама себя морить голодом только потому, что в Серебряном лесу любят слишком худеньких девушек.
– Вы так никогда не сможете выйти замуж. Слишком уж пухленькая для этих мест.
– Если мужчина любит только за внешность, зачем он вообще нужен? – твёрдо ответила я.
Потом набрала в котелок воды по самые плечики и опустила внутрь две куриные ножки. Добавила специи по рекомендации из кулинарной книги Эльвины. Потом занялась местными овощами для привычного для меня супа. Удивительно, но местные аналоги овощей ничем не отличались от тех, которые я покупала в магазине или на рынке у себя дома.
Сноровисто приготовила заправку из моркови, свёклы и обжаренного до золотистого оттенка лука. Когда курица сварилась, почистила картофель. Отделила мясо от косточек и порезала на небольшие кусочки. Потом вместе с ломтиками овощей отправила в бульон вместе с лавровым листом и щепотью ароматных лесных трав.
Жаркое с крольчатиной приготовилось одновременно с супом. На салатик я потратила от силы минут восемь своего времени. Заправила соусом из сметаны, сыра с добавлением чеснока и специй. Сервировала столик в столовой на одну персону и решила подкрепиться.
Благо, тут ворчание чудо-печки уже никак не могло испортить мне аппетит. Если честно, я была так голодна, что уже была согласна и на трапезу в кондитерской, кафе или таверне. Желудок недовольно бурчал. Я была с ним полностью солидарна.
Затем разрезала пирог из песочного теста и с аппетитом попила местный аналог кофе с чуть остывшим десертом. Неторопливо вымыла посуду. Отчего-то тратить магический запас на такую простую процедуру мне совсем не хотелось. Потом отправилась в собственный кабинет. Туда приходили те, кому нужна была помощь целительницы. Сегодня мне повезло, так как никому не понадобились мои медицинские услуги.
После окончания рабочего дня решила посмотреть, какие музыкальные инструменты водились в хозяйстве у Эльвины. Оказалось, что и арфа, и барабан, и какая-то странная штуковина с многочисленными точно стеклянными колокольчиками. Только мне была нужна гитара. Больше всего мне нравилось сочинять музыку и стихи и исполнять с её помощью песни собственного написания.
В моём кошельке оказалось достаточно серебряных монет. Золотые местные жители неизменно клали в надёжный эльфийский банк «Серебряная Полночь» под вполне достойные проценты. Поэтому прошлась по лавкам ремесленников, изготавливающих музыкальные инструменты. Там было всё, кроме гитары. Я расстроилась, а потом над моим голосом прозвучал вкрадчивый мужской голос:
– Светлоликая Эльвира, гитары изготавливают только люди. Даже оборотни на них не играют. Предпочитают барабаны и арфы. Мы вполне сможем помочь друг другу получить желаемое, – а потом я почувствовала, что моё тело охватывает холод, точно я вот-вот умру.
Потом тьма сомкнулась вокруг, и я потеряла сознание.
Пришла в себя от того, что хозяин лавки, брутальный черноволосый мужчина, с беспокойством в глазах смотрел на меня. Я очнулась от резкого запаха из хрустального флакона. Им водила у меня перед носом его супруга:
– Ой, как вы нас перепугали, целительница Эльвира! Теперь понятно, почему дела последний год шли так плохо. Кто-то подбросил к нам в магазинчик зачарованную на неудачи, болезни и разорение медную монетку. Сейчас я позову колдунью Тинору. Она снимет проклятье и осмотрит вас, – женщина так искренне беспокоилась обо мне, что я её поспешила уверить.
– Не беспокойтесь, госпожа Динора. Со мной всё в порядке. Проклятье адресное. Поэтому я только потеряла сознание. Надо как можно больше его распутать и нейтрализовать последствия. Потом я проверю, всё ли в порядке у вас со здоровьем, как и у ваших домашних.
– Спасибо, фея Эльвира. Мне жаль, что вы пострадали из-за происков завистливых конкурентов. Всё-таки мой муж изготавливает изумительные музыкальные инструменты.
– К сожалению, гитар у вас в продаже нет, – тихонечко вздохнула, вспоминая свою электрогитару и парней, с которыми мы выступали не только в нашем родном городе и университете.
Тут над моим ухом прозвучал мужской голос. Я сразу поняла, что его владельца зима застала в Серебряном лесу. Торговец не успел добраться до дома. Нотки удивления изрядно меня повеселили:
– Госпожа фея, а почему именно гитара? – тёмно-серые глаза с неподдельным интересом посмотрели на меня.
Удивительно, но в это мгновение мне хотелось оказаться подальше от этого обаятельного человека, но я просто спокойно ответила:
– На арфах, свирелях и барабанах играют в Серебряном лесу многие, а вот… – проказливая улыбка на миг вспыхнула на моих губах и сразу погасла, чутьё советовало быть предельно осторожной с новым знакомым.
– А вот про фею с гитарой я однозначно не слышал. Позвольте представиться, торговец Гарэнт, к вашим услугам госпожа Эльвира. Порадуете нас своей музыкой?
В моих руках оказалась гитара. Отчего-то я сразу поняла, что купец намеренно передал мне дорогой товар, который он привёз явно издалека. Корпус были изготовлен из благородной древесины с необычным изумрудным оттенком. Лаковое покрытие незнакомый мастер изготовил на совесть. Струны оказались серебряными и несколько более толстыми, чем я привыкла.
Действовала по наитию. Деловито настроила инструмент, прикрыла глаза и стала исполнять мелодию, которая очень благотворно сказывалась на психике. Так утверждал наш преподаватель по звукотерапии Дмитрий Артурович Тарин. Голос в данном случае только бы нарушил необыкновенно прекрасную гармонию.
Удивительно, но когда у ведьмы дошли до хозяев лавки руки, выяснилось, что её помощь уже не нужна. Моё импровизированное выступление избавило всех присутствующих и помещения от любого негатива и опасных плетений.
Торговец Гарэнт ахнул от удивления, когда увидел, что у него на руке сам собой пропал застарелый уродливый шрам. Он остался на память после того, как купеческий караван столкнулся со стаей голодных волков.
Ведьма Тинора оказалась престарелой дамой из рода болотников. Она гневно посмотрела на меня и недовольно пробурчала себе под нос:
– Ты почто меня от заработка оставила, мерзкая фея? – и попыталась проклясть меня, но мой лекарский дар вернул подарочек колдунье и заставил её со звериным воем выбежать через дверь и умчаться прочь.
– Что это с ней? Я не собиралась причинять ей вред, – хлопнула ресницами и вопросительно посмотрела на жену хозяина лавки.
– Она попыталась проклясть вас. Скорее всего, ту монету она сама же и подкинула. Мы периодически болели, получали травмы, влипали в неприятности. Тинора получила постоянный источник дохода. Будьте осторожны, Эльвира. Она могла заиметь на вас зуб.
– Печально, но уже ничего с этим поделать нельзя, – пожала плечами и спросила у торговца. – Сколько вы хотите за гитару, господин Гарэнт?
– Забирайте так. У меня перестала болеть спина. Исчезла без следа слабость в ногах. Как такое вообще возможно? Два самых страшных шрама, причиняющие боль в сырую погоду остались в прошлом. Вы даже более необычная и сильная целительница, чем фея Мэйвинн.
– Хотелось бы знать, куда она пропала. Благодарю за подарок, – помрачнела, меня всё больше и больше беспокоила судьба моей предшественницы. – Надеюсь с ней всё в порядке?
– Я давно не был в герцогстве. Поэтому не в курсе последних новостей, прекрасная Эльвира, – серые глаза с таким интересом посмотрели на меня, что я сразу поняла, что лучше поскорее смыться.
Иначе это незапланированное знакомство вполне может аукнуться попыткой прибрать меня к рукам. Честно говоря, сейчас у меня не было ни сил, ни времени, ни желания пускаться в сомнительную авантюру с непредсказуемым финалом. Поэтому вежливо распрощалась со всеми и просто растаяла. Мне нравилось быть феей. Многие проблемы отпадали сами собой просто потому, что я стала лесной волшебницей.
Честно говоря, решила пока что не заводить слишком близких знакомств. Мне требовалось время, чтобы полностью адаптироваться к этому странному для меня миру. Проколоться на мелочах в мои планы не входило. Выдохнула спокойно, лишь когда оказалась в собственном доме внутри дерева.
Тут в мою дверь громко и крайне настойчиво постучались.