Андрей грустно улыбнулся и посмотрел на нее с нежностью.
- Пойдем в машину? Посидим там?..
Стремительный взгляд на него, немного испуганный и растерянный. А потом с улыбкой:
- Хорошо, - произнесла она. - Пойдем.
Андрей подхватил ее под руку, и они вместе направились к его машине.
- Я обещал, что найду тебе работу, - сказал Андрей вдруг.
- Да, - Лена взглянула на него. – Если ничего не выйдет, не стоит переживать...
- Нет, нет, выйдет! – заверил ее мужчина. – Я разговаривал со своим другом, Маратом Кавериным, может быть, ты о нем слышала? – Лена кивнула.
- Предприниматель из Москвы?
- Да, но он сейчас не живет в столице, - задумчиво проговорил Андрей. - У него жена пропала несколько месяцев назад, м-да... странное дело, - пробормотал мужчина. - Так вот у него есть кондитерская здесь, в городе. Думаю, ты не будешь против работать на него?
Лена приостановилась.
- Против?! Да я только за! – воскликнула она, сверкнув искорками глаз. – Только, боюсь, как бы он не был разочарован. Ты сказал ему, что у меня совсем нет опыта работы?
- Да, я его предупредил. Он заверил меня в том, что тебе будет оказана всевозможная поддержка со стороны уже работающего там кондитера, - Андрей улыбнулся. – Он пообещал, что лично проследит за этим. А если Марат так сказал, значит, так и будет.
Спеша к машине, Лена вдруг взглянула на Андрея, нахмурив брови.
- Что-то случилось? – обеспокоенно спросил он и остановился.
- Нет, просто... Ты давно знаешь этого Каверина? – поинтересовалась девушка.
Андрей пожал плечами.
- Да как сказать, довольно-таки давно. Наши родители были близки друзьями, и мы с ним сдружились, - мужчина, увлекая Лену за собой, открыл ей дверцу автомобиля. – Но так как он жил в Москве, мы с ним редко виделись, но все равно поддерживали связь. Даже когда я уехал в Новосибирск, - он посмотрела на Лену с вопросом в глазах. – А что, тебя что-то беспокоит?
- Нет, ничего, - проговорила она неуверенно и смущенно отвела взгляд.
И тут Андрей понял.
- Ты боишься, что эту затею не одобрит твой муж? – нахмурившись, спросил он напрямую.
Лена вздрогнула и, полагая, что Андрей этого не заметил, забралась в салон, стараясь не выдать себя.
Она ничего не ответила, и это молчание было красноречивее любых слов.
Андрей тяжело вздохнул, захлопнул дверцу машины и тоже забрался в салон. Сцепил руками руль, словно собирался тотчас же рвануть с места, и уставился в окно невидящим взглядом.
- Я обещал, что не буду надоедать тебе, но... – проговорил он нервно.
- Да?
Воздух стал рваным и удушливым, оседая в легких дегтем.
Лена заерзала на сиденье, стараясь не смотреть на Андрея.
- Как так получилось, что ты вышла замуж за Максима Колесникова? – напрямую выдохнул Андрей.
Сердце забилось в груди заключенной в силки птичкой, и девушка почувствовала, как кровь прилила к вискам, ударяясь в них болью сердечного биения.
- Как так... получилось?.. – грустно улыбнувшись одними губами, пробормотала Лена. – А мне и самой интересно, - как, - не глядя на Андрея, сказала она. – Я помню все, что было. До мельчайших деталей могу произвести секунды, мгновения того дня, когда Максим сделал мне предложение, и все же...
- Что?.. – с придыханием спросил Андрей.
- Я люблю его. Я его всегда любила, и тогда, девять лет назад особенно сильно. А он... – она опустила голову вниз, закрыла глаза на мгновение. – Он... Боже, он, наверное, никогда не простит мне того, что я сделала!
Андрей стремительно обернулся к ней.
- Что ты могла сделать?! – воскликнул он запальчиво. - Ты - ангел, что ты могла сделать ему?!
Лена посмотрела на него и улыбнулась.
- Ангел? – прошептала она одними губами. - Нет, я вовсе не ангел. Я обычный человек, просто женщина, которая любит, терпит, ждет, надеется на что-то. Вот уже девять лет все еще ждет и на что-то надеется, - она задумчиво отвела взгляд в сторону. – Знаешь, я иногда саму себя ненавижу. За эту слепую любовь к нему. Так больно бывает, особенно после того, как он... – она запнулась, грустно хмыкнула. – А я все равно прощаю. Идиотка!
Он понял ее без слов. Всегда понимал. И ее боль чувствовал, и тоже страдал.
- Это... так не может продолжаться, - выдохнул он с отчаянием в голосе. – Как ты... – он вдруг запнулся, а потом, слегка касаясь ее локтя дрожащей рукой, с ужасом воскликнул: - Только не говори, что ты живешь так все эти годы! Умоляю тебя, скажи, что это не так!
Лена даже не взглянула в его сторону, лишь сильнее сжала похолодевшие пальцы.
- В это так трудно поверить? – с ироничной грустной усмешкой спросила она.
- Это невозможно! – заявил Андрей. – Ты не можешь... Черт, как он посмел допустить такое?! Ты – ангел, такая светлая, такая добрая... Как он мог уничтожить ту девочку, которую я оставил здесь десять лет назад?
- Андрей... – пробормотала она. – Не нужно...
- И после этого ты все равно любишь его?! – изумленно вскричал он. – Любишь?!
- Я не могу его не любить, - проговорила Лена. - Это... стало сутью, смыслом моего существования. Как болезнь, как патология. Я не представляю себе жизнь без него. Если мне и стоило уходить, то тогда, девять лет назад. Но я не смогла. Я тогда слабее была... Боже, я и сейчас слаба! Я не могу его оставить и сейчас! И это самое страшное, понимаешь? – она готова была рассмеяться от горечи. - Ты думаешь, я не представляла себе этого, убежать, скрыться, спрятаться? Считаешь, за девять лет ни разу не думала о том, чтобы уйти? Думала. Но не смогла, - обреченно выдавила она из себя. - Боже, я его люблю. За что мне эта любовь?! За что эта одержимость? Иногда я проклинаю себя за нее!
- Лена... – он коснулся кончиками пальцев ее щеки.
- Я не знаю, почему так вышло. Честно, не знаю, - проговорила она в отчаянии. - Я не живу без него. И с ним тоже не живу. Я погибаю в любом случае. Но без него я погибну раньше, чем с ним.
Андрей наклонился к ней, стараясь уберечь ее, желая помочь ей и не зная, как это сделать.
- Ты винишь себя за что-то?.. – прошептал он.
Лена опустила голову вниз и поджала губы.
- Это так? – настойчиво спросил Андрей и, не получив ответа, возмущенно воскликнул: – Но что такого ты ему сделала, черт возьми?! За что он так поступает с тобой?! Девять лет он...
- Самое страшное заключается в том, Андрей, - тихо, но уверенно перебила его Лена, - что я понимаю его. Девять лет! За эти годы я смогла узнать его так хорошо, что, кажется, пойму даже по движению бровей, о чем он думает. Я понимаю его. И не понимаю одновременно, - с горечью добавила она.
- Он... обижает тебя? – с яростью в голосе спросил Андрей.
- Нет! НЕТ!!! Он презирает насилие, и... Он никогда не обижал меня, - Лена запнулась. - Но делал мне больно, тем не менее. Опять парадокс. Но ведь причинить боль можно и не физически.
Андрей, чувствуя острую, как лезвие бритвы, необходимость успокоить и утешить ее, наклонился к Лене, прижал ее дрожащее тело к себе и стал укачивать, как ребенка.
А она не противилась, не оттолкнула его, не отодвинулась, она сжалась в комочек и доверчиво опустила голову ему на плечо, словно принимая эту нежность и ласку, эту помощь, которую он ей предложил.
- Как же так получилось, что ты вышла за него замуж? – бормотал Андрей ей в волосы. – Как же так получилось, девочка моя?..
А Лена, уткнувшись в крепкое мужское плечо лицом с повлажневшими щеками, закрыла глаза.
Как же не хотелось думать, как же не хотелось вспоминать. Зачем возвращаться в то прошлое, которое давным-давно нужно было забыть? Забыть для того, чтобы жить настоящим, чтобы двигаться дальше.