В списке «не закрытого» перевалило за сотню пунктов. Возможно, был еще один, который он упустил.
— Злобин?
Предположение Валанда било в точку. Впрочем, ничего другого Шторм и не ожидал. Работали в одной связке. Контакты достаточно плотные, что бы не ошибиться.
— Похоже, адмирал опять оказался прав, — поморщился Шторм. Игра по последствиям… Суть контрразведчика требовала схем на опережение. — Обучение взаимодействию с даром на Самаринии идет через структуру инцул. Система хоть и категоричная, но с четкой адаптивно-социальной направленностью и перекрестным наблюдением за адептом. У скайлов, кақ и у тарсов, начальный этап — жесткий контроль способностей, организованный через пару: наставник-воспитанник…
— …что дает больший простор для скрытого формирования полностью развитой псевдоличности, — недовольно качнув головой, воспользовался предоставленной им паузой Валанд. — Злобин считает, что количество сухлебов в эвакуационных лагерях больше, чем нам удалось выявить?
— Значительно больше, чем нам совершенно случайно удалось выявить, — подкорректировал его слова Шторм. — Аналогичная ситуация у скайлов. Диверсия на щитоносце кангора это только подтверждает. Аршан не был безрассуден, отзываясь на канира, вряд ли изменился теперь. Так что о предателях на борту флагмана говорить не стоит, только псевдоличностях.
— В свете вышесказанного этот вызов становится похож на благословение, — задумчиво протянул Валанд. Оглянулся…
— Подателю сего… — Шторм проследил за его взглядом.
Дверь малого зала с того места, где они стояли, не просматривалась, но тут главное — оставшееся послевкусием настроение. А оно то, как раз, и напоминало то, о чем сказал Валанд.
Соответствующий антураж… Риман. Валанд. Флер некоего сожаления, которое вроде как испытывал Ильдар. Мария в качестве заключительной точки: для ее спокойствия все, что угодно и даже больше. Вопросы, которым явно недоставало драматизма. Намеки, достаточно прозрачные, чтобы уж точно не ошибиться: не просто встреча с эклисом — индульгенция всему, что Шторм еще не собирался, но точно сделает.
Ильдар был ещё одной сволочью, но уже из тех, кто подстраивал игровые карты хатча под свои нужды. Мастер иллюзий, жрец шестого, за десять тысяч лет ни разу не проявлявшего себя уровня…
Мысль соскользнула с эклиса, вернувшись к более насущному.
В последних отчетах Элизабет мелькнула цифра по эвакуационным лагерям: один на пятьсот. Один сухлеб на каждые пятьсот тарсов… Пропорция — катастрофическая, поверить — практически невозможно. Он — поверил. Не потому что подозревал нечто подобное, потому что не сомневался в Лиз и ее команде.
Злобин пришел к такому же выводу. И пусть обошелся без математических выкладок, смысл был ясен и так: пласт, который они упустили, в сотни раз больше того, который им удалось поднять…
— У сқайлов один наставник одновременно ведет от десяти до двадцати воспитанников, — «продлил» его молчание Валанд. — Все зависит от категории адептов и уровня самого ментата. Продолжительность первого этапа — два года. Кураторство — до полного прохождения курса.
— Взяв за основу тех, кого уже вычислили, можно пройтись сетью, выставив их наставников за ключевой параметр…
— Но это — легкий путь, — усмехнулся вдруг Валанд, — и вряд ли генерал Шторм им воспользуется…
— Марк… — «укоризненно» протянул Шторм, едва ли не впервые называя Валанда по имени.
— Слава… — ответил тот тем же. — Ты же понимаешь, что без меня эта игра не состоится?
Сказать, что загнали в угол…
Нет, в угол его не загоняли, предлагали углубить, уже начавшие проявлять себя связи. Службы Самаринии, его контора…
Оговорка из тех, когда ни убавить, ни прибавить. Его контора…
— Ты же понимаешь, — используя ту же формулу, холодно посмотрел он на Валанда, — что в случае неудачи нас обоих расстреляют. Индульгенция не поможет. Выведут и…
Валанд сглотнул, кадык дернулся. Да и скулы заострились, обнажая нутро…
— Рванет в любом случае. В нашем — есть возможность хоть как-то, но контролировать процесс.
— Возмоҗность… — опустив голову, повторил Шторм.
Разговор как раз вот для этого места… Резиденция эклиса, окружение хошши в качестве иллюстрации к возможному будущему, зудящий звук искажающего поля…