Пограничный сектор. Внеорбитальная база «Каринд», выставленная в прыжковой зоне системы Альтрос, Альдор с тем же именем и обе планеты, прошедшие через облучение. Самри и Херош. Три с половиной миллиарда жителей на одной и около шести на другой.
Отметки транспортов, кораблей сопровождения…
Кодировка была другой, но к чему памяти четкость, когда за буквенно-цифровым обозначением проступает имя…
— Лидер-капитан, судя по отчету старшего медика, вы готовы приступить к своим обязанностям… — спасая, сбил меня с мысли Андриш.
Самообладания хватило, чтобы «отстраниться» от того, что оказалось так близко. Эвакуация тарсов, транспорты, натасканный на симуляторах молодняк на мостике и…
— Лидер-капитан…
Я, мысленно послав… к демонам, подняла на дариха взгляд. Тема состояния моего здоровья относилась к разряду тех, заострять на которых чужое внимание мне совершенно не хотелось.
— Штаб не возражает, — предпочла я неоднозначный ответ.
Не солгала ни словом — добро было получено, пусть и с оговоркой: на усмотрение медицины. Медицина в лице Стаса предпочла решить вопрос миром.
«Пообещала выбросить за борт? — пришло сообщение от Дарила. — Скормить Тимке? Не… — продолжил изгаляться демон, — заставила учить Устав!»
Выдержка не подвела и на этот раз. Если смешком и «дернуло», то где-то там, глубоко внутри. Снаружи — все, что вписывалось в понятие невозмутимости.
«Со Стасом эти номера не пройдут, — Ягомо решил не оставаться в стороне. — Думаю, компромисс был найден в медицинской сфере».
И ведь не ошибся. Полный корсет, индивидуальная аптечка и жесткий контроль диагноста.
Могло быть и хуже. Джориш, говоря о четырех-пяти днях, очень серьезно преуменьшил. Старший медик «Ирхачи» на полное восстановление отвел две недели… Те, которых у нас не было.
— Что ж… — выражение лица Андриша не изменилось, но взгляд стал… многозначительным, словно знал, о чем я только что думала, — если медицина допустила к полетам… Каперанг Найденов, — переключился он на командира Юрая, — как я уже сказал, ваша основная задача — дальняя разведка. Сектора ответственности…
— Ты уверена, что способна держать нагрузку? — Юрай прищурился — яркий свет высветлил его смуглое лицо, но взгляда не отвел.
— Уверена, мамочка, — через силу улыбнулась я. — И заканчивай уже с заботой, мне своих хватает. От опеки выть хочется.
— Это хорошо, что хочется, — не без удовлетворения кивнул он. — Может, в следующий раз подумаешь…
— Все! — я подняла руки. Потом усмехнулась… не без горечи: — У меня не было других вариантов и тебе об этом прекрасно известно.
Он — знал, я — знала, но…
Индарс, с которым пришлось пообщаться, не был категоричен в выраҗениях, но хватило и молчания. Тяжелого, наполненного его, не моей виной. И сожалением, что он не может ничего изменить. И надеждой… бессмысленной, не имеющей никакого отношения к реальности.
С отцом оказалось проще. Или — сложнее, это если смотреть с его стороны.
Такое уже было… когда он не мог просить беречь себя, а я — обещать ему это.
— Трудно привыкнуть к тому, что бабы воюют, — со свойственной ему прямолинейностью отрезал Никольски. — А уж когда такие, как ты… — Фразы он не закончил, все так же, щурясь, посмотрел мне за спину: — Не шавки — волкодавы!
Я оглянулась — в его словах было что-то от зависти, недовольно качнула головой:
— Пристрелить! Не через одного — каждого!
Из стареньких только Валечка, но статус и его, и остальных, Никольски определил правильно. Волкодавы! Не отступят, не отдадут себя на милость Судьбы, предпочтя отыграть с собственной жизнью на кону.
— Обрати внимание на систему Крэй, — проигнорировав застывшую неподалеку троицу, вновь посмотрела я на Никольски. — Скайлы включили ее в свои границы, но исторически она принадлежит Окраинам. Ходили слухи, что там у вольных находилась лежка. Насколько верные — не скажу, самой летать в том секторе не приходилось, но подобные разговоры на пустом месте не возникают.
— Две прыжковые зоны… — нахмурился он, похоже, вспоминая объемку.
— Точно! — кивнула я. — И сложная навигация. Ты подошли кого-нибудь из своих, я прикажу Костасу передать все, что у нас есть.
— Ты — щедра, — улыбнулся Никольски. Потом провел ладонью по ежику волос… — Хорошо, что мы не у демонов… — протянул загадочно.
— Это ты к чему? — насупилась я в ожидании очередной пакости.