Это «скоро» тянулось уже не первый месяц…
Они действительно делали все возможное и даже больше.
— И еще… — Злобин вернулся к столу, поднял лежавший на нем планшет. Разыскивая нужную, «перебросил» несколько записей. — Решением Коалиционного Штаба структура самообороны эвакуационного лагеря «Рефреш» преобразовывается в батальоны национальной гвардии. Штатное расписание будет утверждено в ближайшее время, как и план подготовки, по окончании которой все, достигшие пятнадцати лет, получат воинские звания.
Натан отшатнулся еще до того, как Злобин закончил говорить. Отступил, замер… растерянный, обескураҗенный… Так и стоял, пока Борис не подошел, прихватив за плечи, притянул к себе:
— Не знаю, этого ли ты хотел, сынок, но…
— Господин адмирал… — вот теперь точно… по-мальчишески, всхипнул он, — да мы же… Мы и не думали…
— Мы — думали! — лишь крепче прижал его Злобин. — Это — наша общая война. И этот мир не только наш. Ваш он! Временно или постоянно, другое дело, но пока вы здесь…
— Спасибо, господин адмирал! — рывком отстранился Натан. Грубо, рукавом, вытер глаза. — Для нас это… — Слов не хватило, а вот чувств оказалось слишком много, чтобы сдержать их. Дернулся кадык, жесткими стали скулы, скрипнули сжатые зубы…
— Эту информацию скрывать не обязательно, — легко, срывая напряжение, улыбнулась Кэр. Подошла ближе: — Это — честь, но и ответственность. Форма. Нашивки. Воинские ритуалы… Не просто символы — кровь предков, свято исполненный ими долг, след, который оставили они… поименнованные и безымянные. Будущее, которое вам придется отстоять у смерти. То невозможное, которое станет вашим настоящим.
— Считате, что не справимся?! — дерзко вскинулся Натан и… тут же обмяк, заметив, как губы Кэр сложились в добродушной усмешке. — Кто будет командовать батальоном?
— Батальонами, — поправил его Злобин. — Предполагается, что кто-то из офицеров, на чьи плечи ляжет ваша подготовка. Продолжительность ускоренного курса от шести до двенадцати месяцев.
— Серьезно… — сглотнув, кивнул Натан.
— Многие организационные вопросы ещё не решены, — подхватила Кэр, непринужденно отыгрывая в паре. — Открытым остается вопрос с одаренными и их обучением. Да и те, кто младше пятнадцати…
— Генерал Воронов предложил основать кадетский корпус, — Злобин вновь отошел, «чувствуя», как «вибрирует» Натан, стараясь не согнуться под тяжестью их с самаринянкой авторитетов. — Предварительное одобрение получено, но…
Говорить можно было много… о планах, трудностях, их преодолении, но… Мальчишка чуть не сломался, «сорвавшись» на последнем взрыве. Того, что уже сказали, вполне хватало и собрать заново, и укрепить так, чтобы уже не треснуло.
Прошлое. Настоящее. Будущее…
— Ты можешь идти, — майор Дедонян, возглавляший местную группу СБ, четко поймал момент, свернув тему. — Поздно, сестра будет беспокоиться. — Дождался, когда тот, на ходу застегивая куртку, выйдет из кабинета, и лишь после этого продолжил: — Хороший парнишка, упертый. Побольше бы таких.
— Побольше бы, — согласился с ним Злобин, бросив быстрый взгляд на Кэр.
Осмотр места происшествия, разговор со свидетелями, наставниками, совещание со сборной командой, в которой пополам от безопасников Союза и җрецов самаринян… Кэр постоянно была рядом. Как и вчера, и позавчера, и уже много-много бесконечных дней.
Легкая напряженность притирки прошла довольно быстро. Благодаря ей, не ему. Она просто избегала острых углов, легко сглаживая их то шуткой, то — молчанием.
Как стала незаменимой, он ңе заметил. Просто однажды, когда не попалась под руку в нужный момент, вдруг осознал, как много она успевает. Для себя, для него, для них с Хелией.
А потом она вдруг стала своей. Как Ликрай, Волгин, Лютый…
Кэр Иарель. Жрец высшего посвящения Храма Предназначения…
— Значит, кадетский корпус и ускоренные офицерские курсы, — подошел он к столу. Наклонился, упершись ладонями в его край. — Это — на первом этапе. Затем — учителя, медики, технические специалисты по наиболее востребованным направлениям. Одновременно с этим будут продолжены работы по расширению эвакуационного лагеря и подготовке к размещению на поверхности планеты и орбитах производственных комплексов, которые выводятся из секторов скайлов и стархов.
— И все это нашими силами… — без малейшего намека на сарказм, произнес Дедонян.