— Еще один! — вскинулся «разошедшийся» Шторм. Потом махнул рукой… мол, с вами по-человечески, а вы… То, что все было с точностью наоборот, его мало интересовало. — Вот что, други…
— А вот это уже серьезно, — подобрался Злобин, но тут же «обмяк», стоило щелкнуть фиксатору двери.
— Не опоздал? — не вошел, скорее — ворвался в кабинет Валанд. В движении скинул плащ, отбросил на стойку и… замер, буквально напоровшись пусть и на болезненную, но ухмылку Воронова. — Не понял… — протянул он задумчиво, «поймав» разгорающийся кураж. Перевел взгляд на Злобина.
— Так — да или нет? — продолжая разговор, «прошелся» тот пальцами по краю стола, выбивая чужой марш.
— Точно — опоздал! — «обиженно» вздохнул Валанд, так и не сдвинувшись с места.
— А дочь не против? — Шторм смотрел исподлобья.
— Дочь очень даже «за», — флегматично отозвался Злобин.
А марш становился все четче, мощнее…
Есть только мы и… победа!
Шторм цикнул, недовольно качнул головой:
— Помнишь, ты подбивал меня на провокацию? — выдержав основательную паузу, все-таки выдавил он из себя.
К кому обращался — не понять, но довольно хмыкнувший Валанд не дал ошибиться:
— Созрел?
— Борзый ты стал, — резко бросил Шторм, но оборачиваться не стал. Лишь добавил, вытянув еще несколько секунд тишины. — Иногда кажется, что даже слишком.
— Так есть в кого… — чуть натужно засмеялся тот.
Все было не просто хреново — едва ли не критично, но в такие минуты можно было забыть обо всем.
Домоны?!
К такой-то матери этих домонов, когда тут генералы мыслью по будущему растекаются!
— Короче, есть идея. Наглая, но если выгорит…
— Давай без предисловий, — Валанд «очнулся», добрался до стола, пристроился рядом со Штормом. — Для тех, кто не в теме, речь идет о провокации, которая позволила бы разобраться с сухлебами раз и навсегда…
— Точно, борзый! — Шторм закатил глаза… — Раз и навсегда…
— А что, слабо?! — Марк подмигнул снисходительно наблюдавшему за ними с внешки Злобину. — Кстати, тебя можно поздравить.
— Твою…! — двинул его локтем в бок генерал. — Тебя просили?
— Не понял?! — сдвинувшись, «дернулся» Валанд. Только в глазах… пело и плясало.
— Он тут меня разводил, как малолетку… — «пояснил» Злобин.
— Тебя? — недоверчиво протянул Марк. Потом посмотрел на… страдавшего от несправедливости Шторма: — Генерал, тебе нечем было заняться?!
— Вызывал…
— Лиз… — скабрезно улыбнувшись, кинулся ей навстречу Шторм. — Вот только тебя…
— Стоять! — рыкнула та, когда между ними всего-то и осталось, что пара шагов. — Назад!
— Понял! — поднял Шторм руки и даже попятился, давая подсказку, кого должно было… принести вслед за Мирайей. — Господин лиската… — прижав ладонь к груди, «смиренно» склонился он.
— Генерал в ударе, это — страшно, — вместо Римана прокомментировал выходку Шторма подтянувшийся следом Низморин. Окинул быстрым взглядом кабинет, «затормозив» на Злобине с его виртуальным присутствием. — Похоже на заговор.
— Хуже! — Шторм сменил маску молниеносно. — Группа Таласки взяла на Ргое эсси Джерхара.
— Что? — Воронов медленно поднялся с кресла.
— Повторяю в последний раз, — наслаждаясь… триумфом, зло ухмыльнулся Шторм, — группа Таласки взяла на Ргое эсси Джерхара.
— Того самого? — Элизабет прошла к окну, поддернув брюки, устроилась на подоконнике.
Информацию о «воплощении» погибшего не без их участии духовного лидера тарсов, появившемся на одной из планет Окраин, в ворохе поступавших оттуда данных отыскала именно она. Прогноз, исходя из которого укрепление влияния неучтенного до этого момента персонажа грозило им новыми беспорядками, вывели ее любимцы — особая аналитическая группа во главе с Шуте.
Впрочем, то, что без проблем не обойдется, было понятно и так. Для соответствующих выводов хватало и примеров из истории.
— Твое предположение, что это — тарс, оказалось верным, — Шторм с наручного комма «поднял» голограмму, — Во время эвакуации находился на одном из пропавших транспортов. Одном из… — повторил он, заостряя внимание.
— Сколько? — Риман подошел ближе. Остановился, рассматривая объемное изображение не мужчины, как можно было ожидать, подростка лет тринадцати.
То, что похож, без сомнений. Если не сказать, что — слишком.
— Минимум, четыре, — «обрадовал» его Шторм, кивнув в ответ на задумчивый взгляд Валанда. — Шестьдесят тысяч тарсов, находящихся в заложниках у домонов. Это если брать по пятнадцать. Реальная цифра может оказаться значительно больше.