Вместо ответа — сңова кивнула. Этому возрасту нужны цели и герои…
Чем дальше, тем происходящее выглядело все паскудней. Дети. Женщины…
— Все, работаем! — жестко, как поставил точку, бросил Джориш, но… Развернуться, чтобы направиться к корпусу, где располагалася оперативный, я не успела. Он шагнул ко мне… резко, порывисто. Прижал, напомнив, какая сила жила в этом теле. — Наташа…
— Вот это да! — едва ли не восторженно протянул Слайдер.
Джориш отступил, словно его сказанное нисколько не касалось. Надвинул на лоб капюшон плаща…
— Капитан… — Кирьен тронул меня за плечо.
Эрари уже ушел, а я продолжала смотреть ему вслед, думая о том, что не будь того прошлого, которое привело меня сюда…
То прошлое — было. Изменить его оказалось не в наших с ним силах.
— Лидер-капитан, — поправила я, повторяя формулу, как заклинание. — Дарил, — вызвала демона, — поступаешь в распоряжение эрари Джориша. Аронов и Ван Хилд — с тобой. Ты — старший.
— Принято, лидер-капитан, — Дарила мой приказ нисколько не смутил.
Впрочем, ңаш разговор с Джоришем он слышал, как и все остальные. Не столько доверие, сколько время, которого у нас становилось все меньше.
— Каймана заберу с собой, — Слайдер уже что-то набирал на поднятой с комма внешке. — Стас останется. Кирьен, — поднял он голову, посмотрев на стоявшего за моей спиной матессу, потом махнул рукой, словно говоря, что мастера учить — только портить.
— Принято, — кивнула я, помня, как обещала без особой нужды не лезть в вопросы безопасности. — Работаем…
— Подожди… — Слайдер шагнул ко мне, наклонился к самому уху, тут же активировав защитное поле и сбросив код на обрыв общей связи. — У нас проблема.
Я чуть отстранилась, посмотрела вопросительно. Уж если Слайдер говорил, что проблема…
— Штаб решил подкинуть нам наблюдателя. Про полномочия — ни слова, но…
Слай нахмурился, отчего у меня в груди оборвалось стоном: «Только этого нам не хватало…!»
— Источник внушает доверие?
— Шторм…
— Твою мать… — качнула я головой, тут же «дернувшись»: — И по какому поводу генерал в очередной раз решил нас облагодетельствовать?!
— Меня и самого это интересует, — кивнул Слайдер, давая понять, что именно ради этого вопроса он и затеял разговор. — Короче, капитан, ждем курьерский.
— Ждем? — на этот раз мой взгляд на тарса был подозрительным. — Просто берем и ждем?
— У тебя есть предложения? — его бровь иронично приподнялась, сделав выражение лица едва ли не уморительным.
На его уловку я не поддалась:
— Эти предложения должны быть у тебя, — бросила, снимая защитное поле. — Так парни…
Про время я вспомнила не зря. Счет у нас теперь шел не на секунды, на существование…
Пятнадцать минут передышки, чтобы не сойти с ума. Не сорваться, не вскинуться в неистребимом желании уничтожать… убивать каждого, до кого дотянутся руки. Бросить все, нарушить приказ и…
… Мы можем умереть здесь все, но кто тогда вернется и победит?!..
— Неплохо смотришься, — подошла ко мне Литайя. Кивнула на экран, где опять крутили запись моей… речи.
— Нам не хватает транспортов, — не ответила я на ее реплику.
— На Херош ситуация ещё хуже, — Литайя согласилась не продолжать поднятую тему. Выглядела она постаревшей, словно за эти дни взвалила на себя годы. Стройность стала худобой, светлые волосы посыпало пеплом седины… — На эвакуационных более двенадцати миллионов. Кораблей не хватит и на треть.
Говорить, что и мы могли обеспечить посадку лишь половине из тех, кто дожидался своей очереди, я не стала — Литайя знала об этом не хуже меня.
В приоритете — дети. Малыши до шести лет с матерями, если те проходили выбраковку, остальные — уже самостоятельно, под присмотром более старших и наставников.
Будущее нации… Будущее мира, которому предстоит судить нас за то, что от него останется.
— Через двенадцать часов подойдут конвои демонов. Должно стать легче.
— Должно, — вздохнув, согласилась Литайя. Подняла взгляд к небу… Это было ночным, но прожектора сжигали звезды, заливая все широкими полосами света.
— Мне сказали, что ты окончательно отказалась проходить проверку, — я поправила сбившийся капюшон. Требование безопасности, которому беспрекословно подчинилась, оценивая свою жизнь с позиции того, что могла и должна была сделать. — Почему?
— Это — моя планета, — коротко ответила она, опустив голову.