— Смену принял! — Вэйрин подошел неслышно. Остановился у моего кресла, намекая, что намерен бороться за свое право занять это место.
О чем сказал, поняла не сразу, гипнотизируя взглядом столбцы данных. ДжиКей шестнадцать-четыре-два — семьдесят процентов загрузки. ДжиКей три-три-семнадцать — девяносто. «ЭриДуал» — старховский лайнер, уже в третий раз ложившийся на стапель Стахши — шестьдесят. Шесть каботажных транспортов шныряли вверх-вниз, проводя первоначальную выбраковку…
На нижней орбите дожидались своей очереди еще пять кораблей…
— Стоит перекусить… Пока есть возможность, — поддержал его Кирьен.
— Что на Эндоране? — соглашаясь, поднялась я. Одернула китель, сдвинув, провела двумя пальцами вдоль воротника-стойки. Несмотря на высокую абсорбцию ткани, мысль о душе была готова перейти в разряд навязчивых.
— Хуже, чем у нас, — твердо посмотрел на меня скайл.
Дакири Вэйрин. Дакири Ривейн… Они не были похоҗи, но родовое имя носили одно: Хэнриш. Братья…
— Принято, — не стала я настаивать на подробностях.
Каждый делал то, что мог.
И не мог — тоже.
— Капитан, — Вэйрин не дал мне сделать и шага, — на площадках готовы работать быстрее.
— Вы просите разрешение на полный ментальный контроль? — нахмурилась я, вспоминая недавний разговор. Тогда речь шла о частичном воздействии, которое избавило бы от нервозности. Теперь…
— Да! — Взгляда он не отвел.
— Оно у вас есть, — не задержалась я с ответом. Вред — минимальный, в этом меня еще в тот раз убедили Слайдер и Шураи, а вот польза… — На сколько рассчитываете? — теперь уже остановилась сама.
— Процентов пятнадцать на платформу, — Вэйрин тоже замер. Спиной ко мне.
Широкие плечи, узкая талия. Фигура по-скайловски крепкая, но гибкая, не закостеневшая.
Ривейну было далеко за тридцать, этому… Для старшего офицера пусть и первого из четырех статусов он выглядел слишком молодо.
— Уровень специалистов высокий. Я… гарантирую.
— Принято, — кивнула я не столько ему, сколько себе. Процентов пятнадцать… Двадцать минут по времени и около трех тысяч, если считать в жизнях.
Дверь комнаты отдыха зашелестела, пытаясь отрезать от зала с его шумами, сливавшимися в гул голосами, с беззвучными всполохами тревожных контуров, с запахами не физического — душевного изнемождения, с ощущением, в котором не было и намека на надежду, лишь ярость…
— Я запарю криосмесь и сделаю кофе, — обошел меня Кирьен. По пути сменил освещение, сделав его более приглушенным. Вытащил контейнер из блока глубокой заморозки, нажал кнопку на панели. — А ты пока просто походи.
— Вас этому тоже учат? — упершись в край стола, наклонилась я, пытаясь хоть немного потянуть упакованную в корсет спину.
Усталость… Она все-таки была, наказывая за внутреннее напряжеңие и недостаток движения.
— Ухаживать за своими подопечными? — с усмешкой уточнил Кирьен, ни на мгновенье не прекращая что-то делать. — Защита — лишь малая часть наших обязанностей, — оглянулся он.
Форма — наша, серый китель и черные брюки, да и внешне — землянин-землянином, но когда знаешь, невольно начинаешь искать. Пустоту, в которой он «зависал», «уходя» от привычных органов чувств. Чуткую грацию движений, опережающих восприятие…
— Вот даже как? — надеясь, что выглядит заинтересованно, посмотрела я на него. Втянула чуть горьковатый аромат, паром поднявшийся от ударившей о дно чашки струи. — Например?
Кирьен улыбнулся самыми уголками губ, повернулся на щелчок кофе-машины, замер, дав мне секунду… чтобы насторожиться.
— Капитан!
Крик ударил в уши, лишая остатков призрачного умиротворения.
Расстояние до двери я преодолела в два шага. Саданув о косяк плечо и, едва не зацепившись рукавом за выступающую панель блокиратора, боком протиснулась в расширяющуюся щель…
— Таркэш… — глухо произнес Вэйрин, когда, успев окинуть быстрым взглядом экраны, встала слева от него перед главным.
Канал был не наш — информационный, но ситуации это не меняло. Изображение идеальное, да и ракурс такой, что сердце дернулось и застыло, отказываясь биться дальше. Сдохнуть, но не видеть…
Равнина, залитая мягким, рассветным светом. Модули посадочных комплексов, «подушка» антигравитационной установки, на которой лежал транспорт, бесстыдно распластавшиеся фермы предстартовой готовности…
И — тишина… Поверить невозможно.
— У них ещё час! — чувствуя, как понимание «стискивает» челюсти, сглотнула я. — Связь…