— Семьдесят! Мощность…
Пламя рухнуло вниз сплошным потоком, белесой бушующей стеной… Кто-то закричал, там, рядом с оператором. Крик подхватили…
А огонь тек и тек… Вбивался в землю, словно пытаясь ее пробурить. Струился полноводной рекой, все ближе подбираясь к границе периметра, за которой находились люди. К той черте, рядом с которой продолжала едва виднеться застывшая в неподвижности фигура женщины…
— Что она делает?! — свой шепот я не расслышала.
— Спасает их всех, — Кирьен сдвинулся… Плечом к плечу…
Картинка дернулась, на миг сделав Литайю совсем незаметной и… резко приблизив, позволила рассмотреть рисунок на ее белом балахоне.
Извилистые линии. Красные, желтые, голубые…
«Их дар велик, но и плата за него соразмерна…»
Слова бывшего кангора раздались так ясно, что я невольно напряглась, буквально всем телом ощущая его присутствие.
«Огонь. Воздух. Вода. Земля. Жизнь… Когда — то они помогли нам примириться со своими мирами, не стать в них чужими, но за это потребовали полной и безоговорочной защиты, в которой мы и поклялись. Они отдали себя нам. Мы — им».
И Литайя, словно только этого мгновения и ждала, вдруг раскинула руки и… сделала шаг вперед. К клубящемуся мареву, к узорам, в который свивались пылающие нити, к алчущим смерти жгутам, тут же потянувшимся к ней и… смиренно опавшим, стоило ей приблизиться…
Говоря, что у них нет этого часа, Вэйрин не ошибся. Его действительно не было!
— Капитан, Штаб требует немедленно поднять транспорты, — дакири удалось перекричать истошный вой сирен. Не наших — эти я приказала отключить, доносившийся с поля распределительного комплекса, рядом с которым, стянув до минимума периметр защиты, и выставили малый оперативный.
Помещение было небольшим. Четыре рабочие зоны, разделенные проходами. Один — пошире, еще два совсем узкие, только протиснуться. И крошечный тамбур, предварявший шлюзовую камеру.
Работали с внешек и визоров, поднятых над мобильными терминалами. Раньше в нем располагалась одна из вспомогательных служб, так что на объемные экраны рассчитывать ңе приходилось. Если только на относительную безопасность… Стены. Потолок.
Безопасность действительно была относительной. Вместо окон — технические люки. Половина не открывалась, половина — не закрывалась. Но это и к лучшему — система веңтиляции не работала, в нагретом за день помещении дышать было совершенно нечем.
Сделав вид, что не услышала реплики — командный отрабатывал через Дальнира, жестко фильтровавшего связь, усмехнулась. Штаб требует…
Он требовал и десять минут назад. И — двадцать…
«ЭриДуал» — заканчивал подъем. ДжиКей шестнадцать-четыре-два принимал последних из эвакуационного списка. Оставался «Эмпири», рядом с которым «висели» пять платформ… Шестнадцать с половиной тысяч человек к тем десяти, что уже на борту. Но лайнер — не транспорт, четыре стыковочных узла… Тридцать пять — пятьдесят минут…
— Дэр-два лег на подушку. Отстучал: «Открыт».
— Принято! — откликнулась я, кодом сбросывая разрешение на загрузку.
Дэр-два — каботажный из тех шести, что куролесили на выбраковке. Теперь их задачей было забрать партии, отправленные к нам с Таркэш и Эндораңа и поднять на нижние орбиты, к находившимся там кораблям.
Не самый лучший вариант — подобная схема не обеспечивала нужного уровня безопасности, но говорить об этом теперь не имело смысла. Три ардона, которые зафиксировали буи, следовали курсом на Самри. Еще два — на Херош.
Пара часов и все… зона поражения…
— Литайя на борту «Легенды», — наклонился ко мне Кирьен.
Поймав себя на желании остраниться — душ нам обоим бы не помешал, не без труда сдержала порыв. Обернулась, встретив пустой взгляд прозрачно-голубых глаз:
— Как она?
— Плохо, — Кирьен чуть сдвинулся, «добавив» мне жизненного пространства. — Шураи дал понять, что выгорела полностью, от дара только воспоминания. Да и пострадала серьезно. Поражено около восемьдесяти процентов. Дыхательные пути. Легкие…
— Принято, — кивнула я.
В груди что — то дернулось, но… нет, не равнодушно — рационально, переводя эмоции в другие категории. Там — Стас. Если у нее остался шанс — вытянет, если нет…
Она сделала свой выбор, спасла всех, кого смогла. А кого не смогла…
— Дэр-один поднял вымпел: «Разгрузку завершил». Дэр-четыре…